— Понятно… я сильно подставил тебя перед ним? Он тебя бросил?
— Невилл, ты… — я даже не смогла закончить предложение, настолько была ошеломлена его наглостью.
— Прости, прости меня. Просто вид у тебя в последнее время очень измученный, выглядишь, словно… живой мертвец, не ешь почти ничего… — виновато пояснил он, а его щёки запылали всеми оттенками красного.
— Ясно… всё в порядке… Да, ты сильно меня подставил. Нет, мы не расстались, — немного успокоившись, ответила я. «Мы ведь действительно не расстались, верно?»
— Хорошо… я в том плане, что… в общем… — от смущения Невилл снова стал заикаться, но, видимо, взяв себя в руки, всё же закончил предложение: — Тина, мы ведь сможем снова общаться? Как друзья?
— Что?.. — недоуменно переспросила я, немного поморгав. — Ты, правда, этого хочешь?
— Да. Мне плохо без твоего общения. Давай… давай забудем всё, и пусть всё будет как прежде. Я буду тебе помогать, а ты будешь поддерживать меня. Договорились?
— Хорошо, Невилл, я не против. Только давай без сюрпризов, как в прошлый раз, договорились?
— Договорились. Я рад, что мы помирились. Ведь три дня всего до Рождества, не хотелось, чтобы между нами в такое время были какие-то разногласия.
— Конечно. Я тоже.
— Тогда до встречи! Надо собирать вещи, да и поздно уже…
С этими словами Невилл встал из-за стола и осторожно вышел из библиотеки, как будто боялся, что кто-то его тут застукает.
«Три дня до Рождества! — удивилось моё подсознание. — Как быстро летит время!»
Мне тоже уже не хотелось оставаться в этом полутёмном помещении, и я, вернув книжки на полки, направилась к своей гостиной. Обратная дорога не отняла у меня много времени и была без происшествий. Я уж, было, хотела пройти сразу в спальню, так как от усталости почти, что отключалась, но на середине пути до неё меня окрикнули:
— Тина! — обернувшись, я заметила, как ко мне направлялась девочка с белоснежными волосами. Полумна. — Я рада, что поймала тебя! Ты выглядишь измученно…
— Да, я плохо сегодня спала, Луна… Что-то случилось?
— Нет, ничего не случилось, — в своей неземной манере начала говорить она. — Просто я хотела тебя попросить кое о чём. Но если ты себя плохо чувствуешь…
— Всё в порядке, правда. О чём ты меня хотела попросить?
— Я рада это слышать, — Полумна улыбнулась мне, широко и искренне, и я попыталась тоже улыбнуться в ответ. — Я обещала Хагриду, что приду завтра помочь ему покормить фестралов, но отец попросил меня приехать домой завтра утром, так что я не смогу выполнить своё обещание. Ты не могла бы помочь ему вместо меня?
— Я… да, конечно, Луна, я помогу ему, — я понятия не имела, кто такие фестралы и существуют ли они на самом деле, но отказать подруге мне не хотелось.
— Ты так добра! Вот, держи, я хотела отдать тебе это перед отъездом, но, поскольку, я завтра могу не увидеть тебя, то…
Полумна достала из кармана средних размеров свёрток и протянула его мне, а я машинально вытянула руки и взяла его.
— Что это? — непонимающе спросила я, повертев его в руках.
— Твой подарок на Рождество от меня, — улыбнувшись, ответила она.
— Полумна, не стоило… — смущённо произнесла я, до глубины души тронутая её заботой. — Я ведь даже не приготовила тебе ничего…
— О, не беспокойся об этом! Мне вполне будет достаточно того, что ты выполнишь моё обещание Хагриду.
— Конечно, выполню! Спасибо, Луна! Спокойной ночи! — заверила я свою подругу.
— Спокойной ночи, Тина! — с улыбкой произнесла та и пошла в свою спальню.
Я тоже собралась пойти, наконец-то, спать. Свёрток, так заботливо упакованный Полумной, я решила открыть после Рождества, поэтому положила его на видное место на своей прикроватной тумбочке. И поскольку я очень устала за этот день, то провалилась в сон, как только моя голова коснулась подушки.
***
На следующее утро я чувствовала себя лучше, ведь мне удалось проспать целую ночь, и я даже ни разу не проснулась. Поскольку на дворе была суббота, и последний день занятий был вчера, то я планировала проваляться в постели до обеда. Но, только увидев на своей тумбочке свёрток, обёрнутый ярко-жёлтой бумагой, я вспомнила о просьбе Полумны. Немного расстроившись, что придётся-таки вылезать из-под тёплого одеяла, я всё же взяла себя в руки и собралась на прогулку. Захватив пару сэндвичей из Большого зала, я решила, что будет намного приятнее их есть на свежем воздухе, и поспешила к хижине Хагрида.
Как только я подошла к своему месту назначения, то заметила великана, сидевшего на улице и складывавшего куски свежего мяса в большущую сумку. И от этого зрелища мне стало немного не по себе, но всё же я окрикнула Хагрида:
— Профессор! Извините, Полумна не смогла подойти и послала меня… Я… — смущённо начала я объяснять своё появление перед преподавателем по Уходу за магическими существами, точно не ждавшего меня в это довольно морозное утро.
— О, да, конечно, ничего страшного! — в привычной, деревенской манере ответил он. — Я надеюсь, с ней ничего не случилось?
— Нет, она просто уехала домой.
— Ну ладно, это ничего. Ты не боишься фестралов?
— Н-нет… — неуверенно ответила я, но великан не заметил моей растерянности и, улыбнувшись, произнёс:
— Вот и славно! И ты, это, называй меня Хагрид. Ты ведь Тина, да?
— Да, — тепло улыбнувшись, подтвердила я.
Закончив собирать вещи, Хагрид закинул сумку на плечо, и мы пошли с ним в Запретный лес. Мне показалось, что всё это время я как будто спала, а теперь вдруг проснулась. Как же хорошо было на улице! Буквально только вчера выпал, наконец-то, мягкий и пушистый снег. Белоснежным покрывалом он укутал голую землю и мягко сыпался с веток, когда кто-нибудь задевал их. Чёрные стволы деревьев особенно ярко выделялись на фоне чистейшего снега, и несмотря на большое количество обитателей Запретного леса вокруг не было ни одной тропинки. Но Хагрида, похоже, это не очень беспокоило. Он как будто шёл по памяти, наизусть зная все пути в этом лесу, а я старалась идти по его следам. В конечном счёте мы вышли к большой поляне, и я, наконец, поняла, кто такие фестралы.
На противоположном конце поляны медленно выходили из-под сени деревьев скелетообразные лошади с безобразными мордами и крыльями летучей мыши на костлявой спине. Их было не меньше семи. Они осторожно подошли к середине поляны и стали ждать. А я с ужасом смотрела на них.
— Ты это, не бойся, — заметив мой взгляд, проговорил Хагрид. — Они не обидят тебя. Просто кидай им мясо, пока не наедятся и не уйдут. Это не все, ещё должны подойти.
От последней фразы у меня волосы дыбом поднялись, но делать было нечего. Я открыла сумку, которую великан положил рядом с деревом, надела перчатки, которые лежали сверху и были мне явно велики, и, взяв небольшой кусок мяса, кинула к ближней лошади. Она поймала его на лету и принялась жевать, а остальные подошли ближе.
— Отлично! Хорошо у тебя получается! Слушай, тут такое дело, мне нужно отойти ненадолго… — таинственно начал говорить Хагрид, сделав пару огромных шагов в сторону другой тропинки, — ты справишься сама?
— Да, конечно! — заверила я его, кидая второй кусок мяса. Мне определённо начинало нравиться это занятие.
— Если закончишь, а я не приду, то иди по моим следам в обратную сторону и выйдешь к замку, — крикнул на прощание великан и скрылся за деревьями.
Хагрид был прав: спустя какое-то время подошли ещё фестралы. Я кидала им мясо, пока они не наелись, а затем подошла к одному из них и начала гладить по спине. И по его виду я сразу поняла, что ему определённо это нравилось, как и мне.
— Да, дружище, заварила я кашу… — сделав глубокий вдох, протянула я, смотря животному прямо в глаза. — А, может, зря я от него бегаю? Может, надо плюнуть на всё и просто быть с ним? Мне ведь так хорошо рядом с…
Но я не успела закончить предложение, так как услышала хруст снега за своей спиной. Я осторожно повернулась, чтобы не испугать моего нового друга, и удивлённо воскликнула: