— Дамблдор! Что ты тут забыл?
— Гуляю, Тина. Дышу свежим воздухом, — хитро улыбнулся мой старинный друг, одетый в небесно-голубую мантию. — Я смотрю, ты освоилась в замке?
— Освоилась, конечно. Не первый же раз, — я так же хитро посмотрела на директора в ответ.
Он легко обошёл меня со спины и подошёл к морде животного, которого я гладила. Проведя пару раз рукой по его лицу, профессор задумчиво произнёс:
— Может, ты действительно зря с ним так?
Почему-то в этот момент я не сомневалась, что Дамблдор прекрасно знал, о ком я говорила. «Но вот откуда он знал?»
— Между прочим, нехорошо подслушивать чужие беседы, старый ты развратник, — на последнем слове я подмигнула ему, и он звонко рассмеялся.
— Я не подслушивал, Тина. Если только чуть-чуть, — подмигнув в ответ, пояснил он. — Мне Кровавый Барон доложил о том вечере в подземелье. И это я его попросил не раскрывать всех деталей произошедшего.
— Вот как… — задумчиво протянула я, снова проведя рукой по спине фестрала.
— Тина, почему ты его избегаешь? Даже я заметил, как он поменялся за время общения с тобой. А ты… — директор посмотрел на меня поверх своих очков-половинок, и мне показалось, что в этот момент он видел меня насквозь.
— Я не хочу причинять ему боль, Альбус. Ты ведь знаешь, что я тут ненадолго. Я… я, если честно, не думала, что всё так далеко зайдёт… Я… совсем из другого мира… Я просто, чёрт возьми, хочу отдохнуть!
— Но ты ведь не поэтому его избегаешь, верно?
— Ну что ты за человек, Альбус?! — с лёгким укором произнесла я, сделав глубокий вдох и продолжая поглаживать животное. — Если ты всё лучше меня знаешь, зачем тогда спрашиваешь?
— Я многого не знаю, Тина, — мягко улыбнулся профессор, — могу только догадываться.
— Дамблдор, я четыре раза была замужем… И последний закончился очень плохо. Не хочу повторять свои ошибки.
— Я и не знал, что ты была замужем! А чем же закончился последний раз? И когда он был? Неужели ты была замужем на момент нашей последней встречи?
Поскольку мне очень не хотелось посвящать своего старого друга в свои семейные проблемы, да и тем более моё обещание, пусть и сорокалетней давности, никто не отменял, поэтому я, выразительно посмотрев в бледно-голубые глаза, уклончиво произнесла:
— Это неважно… Я бросила его, так как думала, что только так могу спасти ему жизнь. Он, наверное, всё ещё ненавидит меня, если жив, конечно.
«Как же Том тогда переживал, что Альбус может узнать о нашем браке, — с тоской подумала я, отведя взгляд в сторону чёрных стволов высоких и абсолютно голых деревьев. — Что ж, пусть всё останется так, как есть, в конце концов уже столько воды утекло, это всё давно в прошлом… И незачем ворошить это прошлое снова».
После этого повисла тяжёлая пауза, а я с тоской подняла взгляд на серое небо, ведь эти воспоминания мне точно не хотелось доставать из своей памяти.
— И ты боишься, что ситуация повторится?
— Да, именно… я боюсь снова наступить на те же грабли. Ты прав, — нехотя подтвердила я, продолжая разглядывать тяжёлые облака.
— Тина, знаешь, если бы я боялся принимать решения, основываясь на своём неудачном опыте, то я бы ничего не добился в своей жизни… — уклончиво начал говорить Альбус, пристально смотря прямо мне в глаза. — Ты не подумала, что, может быть, в этот раз всё будет по-другому? Ты же ведь уже знаешь, как избежать ненужных ошибок, не так ли?
— Нет, Альбус, в том то и проблема, что я не знаю, как их избегать. Жизнь меня, видно, совсем ничему не учит. А когда это ты в свахи заделался? — я попыталась сменить тему разговора, но профессор не успел ответить, так как из-за деревьев послышался громкий треск, и на поляну вышел Хагрид.
— Профессор Дамблдор! — крикнул директору великан, быстрым шагом направившись к нам.
— Я, пожалуй, пойду. До встречи! — миролюбиво сказала на прощание я.
— Подумай над моими словами, Тина, — напутственно произнёс Альбус мне вслед, но я поспешила на тропинку, проделанную нами с утра, и скрылась за деревьями. И пока я шла до замка, в моей голове роился ворох мыслей.
«Может, Дамблдор прав? Может, правда, у меня всё получится в этот раз? Может, мне всё-таки стоит попробовать? — одна за другой эти мысли пронзали меня, словно стрелы. А я ведь так хотела быть с ним. — Мне так с ним хорошо! И, похоже, он чувствует ко мне то же самое. Может быть, это и есть мой шанс начать всё сначала? Он ведь так похож на… него… просто невероятно!»
В тот день я приняла для себя одно очень важное решение: поскольку камень скатился с горы, то я снова взялась толкать его вверх.
========== Глава 8. Обещание ==========
***
Через два дня наступило Рождество. В этот день шумный Хогвартс превратился в замок с привидениями, ведь в нём почти никого не осталось из живых — все уехали отмечать праздники с семьёй. Остались только восемь человек, включая меня, видимо, те, у кого семьи не было.
К счастью, Амбридж тоже покинула замок, так что в нём было пусто, но не угрюмо, так как всё живое и даже не очень искренне радовалось её кратковременному отъезду. Хагрид притащил в Большой зал огромную ель, а эльфы постарались в этот день особенно, и наш маленький ужин был просто шикарен. Правда, за праздничным столом витало напряжение, ведь я так ещё и не поговорила с Северусом, а он был на меня обижен за моё молчание. И как бы Альбус ни пытался разрядить обстановку, у него ничего не вышло.
В итоге минут через сорок после начала ужина профессор Снейп первый вышел из-за стола и покинул нас, не проронив ни слова. Я чувствовала себя просто ужасно, ведь прекрасно знала, почему он так ведёт себя, а вот остальные просто объяснили его поведение скверным характером. Наконец, когда ужин закончился и все разошлись, я всё-таки решила выполнить задуманное. Только вот мне всё ещё было немного совестно и даже боязно, поэтому я отпила немного вина для храбрости. Немного — это полбутылки или около того, но я как раз добилась нужного мне эффекта, поэтому могла воплотить свой безумный и крайне сомнительный план в жизнь.
***
Опять это Рождество… Если в былые дни я относился к нему равнодушно, то в этот раз мне было противно. Я целый месяц пытался поймать Тину, узнать у неё: почему она меня оттолкнула тогда, почему сказала, что у нас ничего не выйдет? Целый месяц я караулил её на Астрономической башне, писал письма, ведь мне было плохо без неё. Но она словно не замечала меня. И я ведь видел, что с ней тоже творится неладное, что ей тоже плохо. «Почему она так ведёт себя?»
И именно поэтому я со страхом ожидал праздничного ужина, ведь там будет совсем немного человек. И там будет она. Во время ужина Дамблдор пытался рассказывать забавные истории, пытался настроить всеобщее настроение на праздничное, но я не мог заставить себя даже улыбнуться. Она сидела за столом прямо напротив меня. Она была так прекрасна. Даже в простой блузке и школьной юбке. Я мельком посмотрел на неё пару раз, но больше не смог терпеть это унижение и встал из-за стола буквально через полчаса.
Придя в своё подземелье, в свою обитель холода и сырости, я нашёл у себя в кабинете огневиски, налил целый стакан и залпом его выпил. «С Рождеством тебя, Северус!» — ядовито пронеслось у меня в голове, когда я поставил пустой стакан перед собой и уставился на плотно закрытую дверь.
В итоге я просидел за столом в своём личном кабинете почти что полтора часа и всё это время задумчиво смотрел на бутылку со спиртным. Мне одновременно и хотелось напиться, и нет. Я не мог позволить себе потерять над собой контроль, но мне необходимо было забыться. Забыться хотя бы сегодня. И поэтому я уже хотел продолжить и выпить залпом второй стакан, налитый мной где-то час назад, как вдруг в дверь уверенно постучали.
— О, профессор, я смотрю, вы явно поддержите мою идею! — радостно воскликнула Тина, войдя в кабинет и держа в руках бутылку из зелёного стекла с тёмным содержимым.
Я только лишь холодно посмотрел на неё в ответ. «Как она могла говорить такое после месяца игнорирования?!»