Кстати, поскольку за этот год ребята изучали ЗОТИ только благодаря усилиям Гарри, да и то не полностью, то Том благородно прочитал пару лекций для всех интересовавшихся, и даже провёл несколько практических занятий. А я в это время сидела за его рабочим столом и с улыбкой думала про себя, что уже и забыла, каким же хорошим он был преподавателем сорок лет назад. Причём народу в лазарете во время этих занятий с каждым разом было всё больше и больше, ведь Том реально был высококлассным экспертом в этой области, и никто не мог с этим поспорить.
Вот и в тот раз, в пятницу, тридцатого мая, Том должен был провести очередное занятие, правда, вечером, но ребята начали подтягиваться заранее, примерно за два часа. И мои друзья были удивлены, когда застали в лазарете меня и Тома, сидевших по разные стороны стола и игравших в шахматы.
— Тина, а я и не знал, что ты умеешь играть в шахматы! — воскликнул Невилл, подойдя к нам и с интересом оценив обстановку на поле, так как и сам неплохо разбирался в них. — Может, ты и со мной сыграешь, когда вы закончите? Времени ещё много…
— Невилл, ты даже не представляешь, сколько у меня скрытых талантов! — загадочно улыбнувшись Тому, произнесла я, а в это время он сделал свой ход. — Только вот не знаю, будет ли у меня потом вдохновение…
Я картинно закатила глаза и откинулась на спинку своего стула, а в этот момент к нам подошёл Северус, неспешно меривший шагами лазарет всё это время. Наклонившись над моим плечом, он тоже оценил обстановку на поле и, подумав две минуты, прошептал мне на ухо, какую фигуру и куда надо поставить. Точнее, он прошептал мне набор букв и цифр, которым соответствовало две клетки: одна была той, на которой находилась нужная фигура, а вторая — куда её нужно было поставить, ведь я ещё пока путалась в названиях фигур, не говоря про всё остальное.
Получив указания, я снова загадочно улыбнулась Тому и передвинула фигуру, сделав вид, как будто у меня есть невероятно коварный план в голове, как можно выиграть, хотя я даже не понимала, в какую сторону движется игра и кто вообще побеждает. Невилл сразу уловил, кто и с кем на самом деле играет, поэтому звонко рассмеялся и присел рядом, уже не повторяя своей просьбы сыграть с ним перед занятием.
Через пару ходов к нам заглянул Дамблдор, тоже с интересом присутствовавший на занятиях Тома, и, увидев, с кем играет его новый «преподаватель», тоже удивлённо поинтересовался:
— Тина, а почему ты мне раньше не говорила, что играешь в шахматы? Мы могли бы сыграть с тобой как-нибудь…
— Да я и сама не знаю, что вдруг на меня нашло… — широко улыбнувшись Альбусу, картинно вздохнула я, а Северус опять подошёл к нам и указал мне следующий ход.
— Всё ясно! — рассмеялся директор в ответ. — Том, и как тебе игра с профессором Снейпом?
— Знаешь, Альбус, я даже и представить не мог, что когда-нибудь мне будет так приятно играть… с профессором Снейпом, — наклонив голову вбок и так же хитро улыбнувшись в ответ, произнёс мой противник, передвинув белую фигуру на одну клетку вперёд.
В этот раз Северус, только подойдя к нам и взглянув на доску, удивлённо посмотрел на Тома, но тот невозмутимо посмотрел в ответ и махнул рукой, приглашая сделать ход. Я сразу заметила этот странный обмен взглядов, поэтому обеспокоенно спросила:
— Что-то не так? Я проигрываю?
— Не беспокойся, любимая, — усмехнувшись, произнёс мой муж, — у меня есть пара запасных вариантов, как можно исправить ситуацию.
Потом он снова прошептал мне на ухо комбинацию, и наша с Томом партия продолжилась. Правда, продолжалась она не очень долго, потому что через восемь ходов мой противник широко улыбнулся мне и всё никак не делал следующий ход. Я вопросительно на него посмотрела, а Том только громко рассмеялся в ответ. Я недоуменно посмотрела на Северуса, стоявшего за моей спиной, и тот, тоже рассмеявшись, пояснил:
— Тина, это мат. Ты выиграла.
— Что? — удивлённо переспросила я. — Ты шутишь?
— Ах, Тинь-Тинь, если бы ты ещё могла по достоинству оценить, как красиво ты выиграла! — ответил Том вместо Северуса и протянул мне руку. — Поздравляю с победой, профессор Снейп.
Широко улыбнувшись внезапной победе, я пожала руку, прекрасно понимая, что выиграл на самом деле совсем другой человек с точно таким же именем. А потом до меня дошло…
— Так нечестно, ты поддался! — возмутилась я, догадавшись, что всё-таки значил этот странный обмен взглядов. — Поэтому ты так странно посмотрел на него?
— Тина, на месте Тома я поступил бы точно так же, — с улыбкой произнёс мой муж, приобняв меня.
— Кстати, Северус, я крайне удивлён тем обстоятельством, что ты смог заставить эту упрямицу сесть за шахматную доску! Я не мог сделать этого пять лет, а ты… вот где настоящая победа, мой друг.
— Спасибо, Том, — вежливо улыбнувшись, произнёс он. — Тина, если ты хочешь, то я могу ещё раз объяснить тебе правила игры и показать пару комбинаций, чтобы ты смогла играть уже сама…
— Конечно, хочу! — рассмеялась я. — Мне понравилось побеждать этого шахматного гения!
— Дорогая, не обольщайся, сама же догадалась, что я поддался… — протянул Том, ещё шире улыбнувшись.
— Думаешь, я не смогу выиграть без посторонней помощи?! — с вызовом произнесла я, и мой бывший муж ещё сильнее засмеялся в ответ.
— Северус, потрясающе! Вот это талант! Я снимаю шляпу! — с этими словами он изящно взмахнул рукой над само́й головой, и на ней действительно появилась простая чёрная шляпа. Том снял её и поклонился зельевару. — Блестящая победа, профессор Снейп!
— Как ты это сделал?! — ошеломлённо воскликнула я, ведь Том даже не доставал свою палочку.
— Дорогая, у меня тоже есть пара скрытых талантов. И я с нетерпением буду ждать нашей следующей партии… Северус, может, я ещё чего-то не знаю о своей бывшей жене?
— Не знаю, в курсе ты или нет, — начал говорить он, обойдя наш стол, — но Тина ещё и вполне неплохо готовит…
— Что?! — Том даже повернулся вокруг своей оси, чтобы посмотреть ему в глаза. — Да она даже сэндвич не может сделать, чтобы не порезаться!
— Ошибаешься, Том, — спокойно возразил Северус. — Мы с ней однажды вместе готовили ужин, и он получился весьма неплохим…
— Она готовила ужин? — полным недоверия голосом переспросил Том и даже указал рукой в мою сторону, чтобы окончательно уточнить, что речь идёт всё-таки обо мне.
— Северус, перестань, это ведь неправда… — смущённо попросила я, но мой муж меня перебил:
— Почему «неправда», любимая? Ты действительно помогала мне с ужином…
— Скорее мешала, чем помогала…
— Брось! — тепло улыбнулся в ответ Северус. — Как однажды сказал наш любимый директор: «Просто необходимо больше практиковаться».
— Северус, я сражён! — удивлённо воскликнул Том и лично пожал зельевару руку в знак поражения и искреннего восхищения.
— Знаешь, дорогой, если бы ты отпускал в мою сторону поменьше колкостей и верил в меня, как некоторые, то, может, однажды тоже увидел бы меня на кухне! — высокомерно заметила я.
— Я усвоил урок, профессор Снейп, — с широкой улыбкой произнёс Том, и все в этом помещении сразу поняли, кому реально была адресована эта фраза. — Кстати, Тинь-Тинь, хочешь, я покажу тебя ещё один фокус?
— Какой? — сразу поинтересовалась я, нисколько не сомневаясь, что увижу как минимум очередное чудо.
Том усмехнулся моим словам, а потом достал что-то из внутреннего кармана своего пиджака и сразу спрятал под столом, так, чтобы я не видела. Моя заинтересованность росла с каждой минутой, и он, ещё раз загадочно улыбнулся, а потом посмотрел в точку за моим плечом и сказал:
— Добрый вечер, профессор Байер.
Я с крайним изумлением быстро оглянулась и чуть не упала в обморок, ведь за моим стулом действительно стоял высокий мужчина пятидесяти лет с белоснежными от седины волосами и малахитовыми глазами, горевшими за покрытом морщинками лице, — мой наставник, профессор Генри Байер, про которого без преувеличения можно было сказать, что он заменил мне отца. Словно не веря своим глазам, я на ватных ногах встала со своего места и подошла к Генри, ожидая, что это всё какой-то мираж или галлюцинация, но он тепло улыбался мне в ответ. Осторожно дотронувшись до его руки, я вдруг поняла, что он действительно был настоящим, из плоти и крови, и стоял сейчас прямо передо мной.