— О, да. Моя бабушка умерла, когда мама была ещё совсем маленькой. Дед переехал в Мельбурн и воспитал её там. Там же родилась и я, — Тина на ходу придумывала свою легенду, и у неё так хорошо выходило, что даже я тогда поверил бы ей, если бы не знал правды.
— Вот это чудеса! Я как раз написал в Мельбурнский университет вам письмо, ведь мне рекомендовали вас, как лучшего специалиста. И мне сообщили, что вы переехали сюда и дали ваш адрес. Я, надеюсь, не смутил вас своим визитом?
— Нет, что вы, — едва заметно улыбнулась Тина, показывая жестом, что он может снова присесть. — Доктор Флипп, позвольте представить, профессор Северус Снейп, специалист в области токсикологии. Его направление — яды и противоядия.
— Приятно познакомиться, молодой человек! — старый доктор хотел, было, снова встать со стула, чтобы пожать мне руку, но я сам подошёл к нему.
— Взаимно, — произнёс я, принимая рукопожатие, а затем сел на мягкий диван.
— Что же вас заставило найти меня, доктор Флипп? — деловым тоном поинтересовалась Тина, садясь на свой стул за большим столом прямо напротив доктора Флиппа.
— Доктор Велль, у нас в клинике сейчас лежит один пациент, у него очень интересный случай. Такие бывают один на миллион, — с этими словами он взял свой коричневого цвета портфель в руки, открыл его и протянул Тине папку с документами. Она начала их листать, а посетитель тем временем продолжил пояснения: — Мы уже месяц не можем решиться на операцию, ведь шансы умереть и выжить во время неё у этого человека примерно одинаковы. А время уходит. Доктор и профессор Реддл однажды оперировали пациента с похожим случаем, и тогда им удалось свершить чудо. А учитывая во внимание то, что вы непосредственный продолжатель их дела, то… я предлагаю вам быть ответственным хирургом.
— Доктор Флипп… — задумчиво протянула Тина, всё ещё сосредоточенно изучая документацию.
— Зовите меня Карл, дорогая, — мягко улыбнувшись, попросил её пожилой хирург.
— Карл… вам не могли не сказать в Мельбурне, что я пока не оперирую, — посмотрев на него, неуверенно начала говорить Тина, закончив пролистывать бумаги. — Случай действительно интересный, но, к сожалению, я не смогу вам помочь.
— Почему вы не оперируете, дорогая Тина? — удивлённо поинтересовался Карл.
— Я… у меня сейчас что-то вроде профессионального выгорания. Я не могу проводить операции, пока не буду уверена, что не смогу навредить пациенту.
— Но, Тина! Вы так молоды! Как вы можете чувствовать выгорание?!
— Карл… я, правда, ничем не смогу помочь, извините меня, — голос Тины дрогнул, и мне сразу стала заметна её усталость, скопившаяся после этой непростой для нас обоих ночи. И доктор Флипп тоже это заметил.
— Милая Тина! Я до сих пор оперирую, хотя мне уже семьдесят три года. Вы очень хороший специалист, иначе я бы не написал вам целых три письма и не пришёл сюда сам в итоге. Давайте решим тогда так: оперировать буду я, если у вас сейчас возникают какие-то затруднения с этим, а вы будете консультировать меня, непосредственно стоя в операционной. Так у нас появится хотя бы небольшой шанс на хороший исход операции, — Карл с надеждой посмотрел на Тину, а она мельком подняла глаза на меня, и в них я прочитал растерянность. По её виду было понятно, что она очень хочет помочь этому человеку, но что-то внутри неё не давало это сделать. Я коротко кивнул ей, как бы говоря, что стоит попробовать.
— Я не знаю, Карл… — с сомнением в голосе протянула Тина, ещё раз взглянув на меня. — Если вы так настаиваете… то… хорошо, я согласна. Когда запланирована операция?
— Замечательно! Операция будет завтра, если вы не против. Мы уже неделю её переносим, но это последний срок. В одиннадцать часов утра. Но я думаю, что вам, Тина, будет лучше прийти пораньше и побеседовать с пациентом лично.
— Да, конечно, я приду раньше. Вы не против, если со мной будет профессор Снейп?
— Разумеется, нет, моя дорогая! Всего вам доброго! — убрав документы обратно в портфель, попрощался с нами Карл, направляясь к выходу из комнаты, где его уже ждал неуловимый дворецкий.
Когда дверь в кабинет закрылась, то Тина сразу же встала со своего места и села рядом со мной, буквально упав в мои объятия.
— Тина, как я могу быть рядом с тобой завтра на операции? — удивлённо спросил я, приобнимая её за талию.
— Северус, пожалуйста… в последнее время я сама не своя… плачу, срываюсь… мне плохо. Ты единственный, кто может хоть как-то помочь мне пережить всё это. А тот человек действительно быстро умрёт, если его не прооперировать. Я тебя очень прошу.
— Хорошо, Тина. Я буду рядом, — тихо произнёс я, в душе радуясь, что кто-то так сильно нуждается во мне.
— Ты даже не представляешь, что для меня значит эта фраза, Северус, — так же тихо ответила она и прикоснулась губами к моей щеке. — Спасибо.
— Токсикология? — со смехом в голосе спросил я, абсолютно не понимая, что значит это слово в мире магглов.
— Даже не спрашивай! — Тина тихо рассмеялась в ответ, и я лишний раз убедился, что готов сделать что угодно, чтобы чаще видеть эту улыбку.
— Чем ты хочешь заняться сегодня? — всё ещё обнимая её за талию, поинтересовался я, согласный в действительности на что угодно, лишь бы рядом с ней.
— Не знаю… Завтра будет трудный день, а сегодня я совсем разбита… — закрыв глаза, тихим голосом начала говорить Тина. — Может, просто поваляемся в кровати остаток дня? Сил нет ни на что…
— Я не против, — ласково ответил я, проведя кончиками пальцев по её предплечью.
— Только подожди пару минуток, я соберусь с мыслями, а потом встану, и пойдём… — устало прошептала она, закрыв глаза и всем телом прижимаясь ко мне.
— В этом нет необходимости, — заверил я Тину, подхватив её на руки. Она вскрикнула от неожиданности, а потом крепко обхватила меня за шею.
— Северус, тебе же тяжело, перестань… — быстро проговорила красавица, когда я уже вышел из кабинета и направился в сторону спальни.
— Тина, не переживай, ты весишь не больше пушинки, — заверил я её, немного подтолкнув плечом незакрытую дверь в спальню. И я действительно не соврал: для меня такая нагрузка не представляла особой проблемы.
Аккуратно опустив Тину на заправленную кровать, я направился к другому её концу и удобно расположился на подушках, как утром. Тина же, ловко перевернувшись, устроилась рядом со мной, положив мне голову на грудь. И мы снова погрузились в ставшую привычной тишину, обдумывая мысли, которые крутились у нас в голове. Меня не тяготила эта тишина, главное для меня было в этот момент — что я мог обнимать её. Что она была рядом со мной. Больше мне не нужно было ничего. Только она. Рядом.
========== Глава 15. Биение сердца ==========
***
— Лестат вернулся… — немного заспанным голосом произнесла я, когда через три часа абсолютной тишины в воздухе раздались звуки рояля. — И настроение у него весьма лиричное, видимо, свидание прошло успешно…
В комнате к тому времени уже начало темнеть, но никому из нас двоих неохота было вставать и включать свет. Наоборот, мне тогда казалось, что полумрак каким-то волшебным образом сближает нас. Все наши откровенные разговоры, все наши страстные поцелуи практически всегда были окутаны темнотой, как лёгкой вуалью. И сквозь эту вуаль, эту невесомую завесу, до нас доносилась невероятно нежная и тихая мелодия. Лестат часто играл её для меня, когда у него было настроение. Когда-то давным-давно…
— Красивая мелодия… — прошептал Северус, тоже отрываясь от своих мыслей, и как бы невзначай спросил: — Тина, а как вы с ним познакомились?
— Нет, Северус, эту историю тебе точно знать необязательно! — категорично заявила я, и профессор, заметив моё явное оживление, удивлённо посмотрел на меня:
— Почему же, интересно?