— Тина, а что бы ты надела, если бы я пригласил тебя в самый известный ресторан Лондона? — загадочно поинтересовался Северус, подойдя ближе и мягко приобняв за талию.
— Ну… на этот счёт у меня есть определённые мысли. Но не собираешься же ты?.. — растерянно начала говорить я, ведь прекрасно понимала, что в такие заведения так просто не попасть, а идея пришла мне абсолютно спонтанно.
— В маггловский — нет.
— А что, у волшебников тоже есть подобные заведения? — недоверчиво переспросила я, всё ещё думая, что он шутит. Я уже хотела предложить Северусу провести вечер в ресторане моего хорошего знакомого, который без проблем нашёл бы для нас лишнее местечко, но профессор решительно настаивал на своём:
— Разумеется, есть. И я как раз собирался тебя туда пригласить. Но ты меня опередила… — прошептав последние слова, он ещё крепче прижал меня к себе и нежно поцеловал.
— Северус, ты полон сюрпризов, — улыбнувшись ему, растерянно произнесла я, немного отстранившись от его губ. — И последний вопрос. Там принимают маггловские деньги, а то все мои счета исключительно в них…
— Тина, всё, о чём тебе стоит беспокоиться — это какое платье надеть сегодня вечером. Все остальные заботы я беру на себя, — твёрдым тоном произнёс Северус, и у меня сразу появилась куча вопросов к нему.
— Профессор Снейп, теперь настала моя очередь возмущаться, что я ничего о вас не знаю! — немного осуждающе ответила я на его последнюю фразу, ведь прекрасно понимала, что на те деньги, которые, наверное, получали преподаватели в Хогвартсе, вряд ли можно было сильно разгуляться.
— Мы как раз можем обсудить эту тему сегодня за ужином, — примирительно предложил Северус, снова прикоснувшись губами к моим. — Тина, я надеюсь, двух часов тебе хватит, чтобы привести себя в порядок?
— Не надейся, что ты сможешь избежать этой темы. Я крайне заинтересована, — шутливо пригрозила я ему, а затем с иронией в голосе произнесла: — Постараюсь изо всех сил уложиться в этот безумно короткий промежуток.
Хитро улыбнувшись зельевару на прощание, я направилась по длинному коридору в свою гардеробную. Хоть два часа было и слишком для того, чтобы собраться, но всё же определённые трудности у меня возникли. Я вдруг осознала, что мне действительно не всё равно, что обо мне подумает Северус, когда увидит меня перед нашим выходом. Мне внезапно так захотелось понравиться ему. Очаровать его. И я полчаса с отчаянием перебирала длинные коктейльные платья, упакованные в плотные чехлы.
Наконец, я нашла то, что нужно. Это платье было одним из последних, висевших на дальней вешалке, но именно оно идеально подходило для предстоящего выхода. Выполненное из нежнейшего бархата, насыщенного чёрного оттенка, оно было одним из немногих платьев, которые были сшиты непосредственно на моей фигуре.
Примерив его, я ещё минут десять стояла перед зеркалом и потрясённо смотрела на себя. Открытые плечи и грудь, полностью закрытая спина, ткань мягко струилась по моей талии и, обхватив бёдра, спускалась до самых щиколоток. Слева шёл лампасный разрез от начала средней трети бедра, но его можно было заметить, только отодвинув в стороны края. В той девушке, что так растерянно смотрела на меня из зеркала, было что-то демоническое. Что-то демоническое было в этом платье.
«Да, это как раз то, что нужно, — подумала я про себя, снова присмотревшись к своему отражению. — И почему я сразу про него не подумала?»
И тут я вспомнила, почему оно так далеко висело. Я вспомнила, что я уже надевала его. Когда-то давно. «Как же я могла забыть про это?» — потрясённо спросила я себя и уже собралась снова начать безрезультатные поиски подходящего наряда, но, взглянув на стрелки часов, поняла, что не успею найти ничего более подходящего.
«Это всё в прошлом. Всё позади. Надо забыть и жить дальше», — уговаривала я себя, аккуратно прибирая локоны в причёску.
Заглянув в сейф с драгоценностями, я сразу приметила гарнитур, составленный из чёрных бриллиантов. Аккуратные серёжки, неброское ожерелье. Всё идеально сочеталось. Акцент я решила сделать на губах, покрыв их ярко-красной помадой. Когда я уже почти закончила наносить заключительные штрихи в свой образ, в дверь нетерпеливо постучали. Я обернулась на стук, и в это время дверь, немного скрипнув, приоткрылась.
— Тина, я ведь не шутил, когда сказал про два часа. Ты… — увидев меня, Северус замер в дверях, осёкшись на полуслове, и в этот момент я поняла по его изумлённым глазам, что мне удалось добиться желаемого.
— Как я выгляжу? — невозмутимо поинтересовалась я, медленно встав со своего места и подойдя к нему на расстоянии одного шага.
— Потрясающе. Я… я… — тихо произнёс мой спутник в чёрном классическом костюме, всё ещё собираясь с мыслями и растерянно смотря мне в глаза.
— Спасибо, — мягко улыбнувшись, шёпотом поблагодарила я. — Я готова. Пойдём?
— Конечно, — окончательно придя в себя, ответил Северус, пригласительно вытянув перед собой ладонь. — Как раз вовремя.
Мы, как всегда, спустились в гараж, и я решила, что Белла Лестата отлично подойдёт в этот вечер на роль средства передвижения. Как только мы сели в автомобиль и раздалось мягкое урчание двигателя, я аккуратно вывела машину на проезжую часть. Поскольку я не знала адреса, то Северус указывал мне дорогу, говоря, где стоит свернуть и куда проехать.
В конечном счёте вести мне пришлось недолго, поскольку Снейп попросил меня припарковаться почти в самом центре города. Мы остановились у неприметного частного особняка за забором из чёрных железных прутьев. Выйдя из машины, Северус галантно помог мне выбраться, а затем мы направились к кованным воротам. Как только мы подошли к ним, зельевар два раза коснулся прутьев волшебной палочкой, и нам открылся проход. С фасада здание казалось совсем крохотным, но, зайдя внутрь, я чуть не ахнула от изумления.
Обстановка внутри явно не соответствовала внешнему облику. Высочайшие потолки, огромные хрустальные люстры, живые картины, занимавшие целые стены. Увидев это, я начала растерянно оглядываться по сторонам. Хоть я и привыкла жить в роскоши и появляться в очень дорогих заведениях, но я до сих пор не имела понятия, что же такое роскошь в глазах волшебника. И всё же мне пришлось оторваться от разглядывания окружающей обстановки, поскольку Северус аккуратно помог снять мне белый полушубок, взял меня под руку и невозмутимо подошёл к метрдотелю.
— Добрый вечер, — поприветствовал моего спутника приятный пожилой мужчина в тёмно-бордовой с чёрным мантии, стоявший за небольшим столиком перед входом в просторный зал, заполненный людьми. — Могу я узнать ваше имя и фамилию?
— Северус Снейп, — коротко произнёс мой спутник, всё ещё аккуратно придерживая меня за предплечье.
— Столик на двоих, не так ли? — вежливо поинтересовался метрдотель, сверяя в это время информацию, содержавшуюся в свитке, который висел в воздухе перед ним.
— Да.
— Позвольте мне проводить вас, — мужчина в бордовой мантии вышел из-за своего столика и повёл нас внутрь главного зала.
Войдя в зал и мельком взглянув наверх, я была потрясена, увидев чистейшее звёздное небо и как бы висевшие сами по себе массивные люстры из хрусталя, сверкавшего, как десятки тысяч бриллиантов. И также мне показалось, что одна из стен огромного зала совсем отсутствовала, но, внимательно приглядевшись, я заметила, что она просто была выполнена из прозрачнейшего стекла. И тем более невероятным оказалось то, что эта стена выходила прямо на Пикадилли, хотя до неё было отсюда довольно далеко.
— Прошу вас, — метрдотель указал нам на небольшой столик прямо рядом с центром волшебной стеклянной стены.
Северус галантно помог мне присесть, а затем и сам расположился прямо напротив меня. Я изумлённо посмотрела на него, но мой спутник, усмехнувшись, произнёс:
— Тина, сегодня утром в госпитале у меня был примерно такой же вид. Не думал, что у меня всё-таки получится тебя удивить.
— У тебя всё же получилось, — улыбнувшись в ответ, подтвердила я, ещё раз мельком окинув зал. — Ничего, что я в обычной одежде, а не в мантии?