Поддавшись мимолётно нахлынувшей на меня ностальгии после просмотренных воспоминаний Снейпа, я проник в её старый кабинет. Там всё было как прежде. Всё лежало в точности на тех же местах, что и тридцать семь лет назад, в тот последний день, когда она ушла от меня. Когда она умерла.
Там же я случайно подслушал разговор заведующего, нашего старого приятеля Карла, о том, что Тина согласилась консультировать его завтра во время сложной операции. И я не мог упустить возможности увидеть её снова. Живую. Рядом с собой.
В итоге я изменил свою внешность и проник в операционную на следующее утро, притворившись одним из ассистентов. Тина стояла позади Карла и корректировала его действия. Я не мог понять: почему она не оперирует сама? Почему она только смотрит? Но во время остановки сердца я, наконец, увидел то, зачем пришёл. Да, я увидел ту самую непробиваемую женщину, которая голыми руками могла сотворить невероятные вещи. Она взяла себя в руки. Наконец-то.
Она воспользовалась моим старым приёмом, который я придумал давным-давно. Мастерски. Мало кому удалось бы провернуть такое в одиночку, но она справилась. И рядом с ней был он. Теперь я чувствовал себя глупцом дважды: я думал, что не могу испытывать какие-либо эмоции, но ревность снова захватила меня с головой. Она была так рядом. Такой настоящей, живой. И с ним.
Я подслушал их разговор в кабинете. Он пригласил её на ужин. И мне даже гадать не пришлось, чтобы понять, куда он хочет сводить её. Я решил тоже пойти туда. Посмотреть вживую на её неземную красоту, а она точно нарядилась бы как следует. Да, я это знал.
Тина не подвела меня. Она была прекрасна. И, как назло, в том самом платье. Как только я её увидел в нём, воспоминания нахлынули на меня с головой.
Выпускной вечер. Мой выпускной. Она сидит в стороне и пьёт из бокала кроваво-красное вино. Как всегда одна. В этом самом чёрном платье, которое так облегало её женственную фигуру. Я уверенно подошёл к ней:
— Профессор Д’Лионкур, не подарите мне танец? — с усмешкой спросил я, прекрасно зная, что она согласится.
Тина посмотрела мне в глаза, и я заметил в них удивление и растерянность. Но я не дал ей времени для отказа, взял аккуратно за руку и увлёк на танцпол. Мы танцевали. Только ради этого вечера я и научился танцевать.
— Мистер Реддл, я прошу прощения, что относилась к вам так сурово, — задумчиво произнесла мой бывший преподаватель, когда мы совершали очередной круг по паркету.
— Ничего страшного, профессор. Вы дали мне очень много полезных знаний и умений. И я благодарен вам за это, — мягко прошептал я, не веря своим ушам.
— Чем вы планируете заниматься дальше? — вежливо поинтересовалась женщина со шрамом на левой щеке, когда я слегка наклонил её назад.
— Думаю, что такой способный студент, как я, без проблем найдёт себе место по душе, — заверил я её, заранее зная, куда я буду устраиваться на работу.
— Что ж, я очень надеюсь на это, — спокойно произнесла в ответ Тина и как только мелодия закончилась, сразу ловко выпуталась из моих объятий. — И я очень надеюсь, что вы найдёте себе место по душе подальше от моего отделения, и мы больше не будем враждовать.
С этими словами она вернулась на своё прежнее место и всё так же продолжила сидеть и смотреть на веселье выпускников. А я всё так же продолжил смотреть на неё, не в силах отвести взгляда.
Ревность ещё больше завладела мной, когда я увидел, как она танцует с Северусом. Так же, как когда-то танцевала со мной. Но я взял себя в руки, подошёл к ней и пригласил. В какое-то мгновение, когда мы уже танцевали, мне показалось, что она узнала меня, ведь я случайно оговорился и по старой привычке обратился к ней «профессор», хотя сейчас её звание было «доктор». В глубине души я очень боялся, что моя жена узнает меня, ведь тридцать семь лет назад она весьма доходчиво объяснила мне, что больше меня видеть не желает. Никогда. И одновременно я безумно этого хотел. Но она не заметила моей оплошности, она не узнала меня. Я настолько изменился за это время, что даже она не узнала меня. Или ещё до конца не поняла этого.
Те минуты, которые я провёл с ней в танце, больно ударили по моей старой ране, тем более что эти минуты были фактически украдены мной. Если бы она узнала меня, то никогда бы не согласилась танцевать со мной. И ещё больнее было осознавать, что Тина теперь с ним, а не со мной. Эта коварная обольстительница была с ним.
Вечером следующего дня я задумчиво смотрел в окно, пытаясь сосредоточиться хоть на одной моей прошлой цели, но в голове были только резкие ноты танго. Внезапный стук в дверь моего маленького кабинета вернул меня в реальность. В комнату ворвалась Беллатриса.
— Мой лорд, как вы могли оставить в живых Северуса Снейпа?! — жалобно воскликнула она, подойдя ко мне ближе. — Он же предатель! Он предаст вас снова!
— Белла, он работает на меня. Я в нём не сомневаюсь, — невозмутимым тоном ответил я, повернувшись к ней лицом.
— Он точно что-то замышляет, повелитель, — не сдавалась моя подчинённая. — Я сегодня видела у него в доме подозрительную женщину…
— Вот как! — воскликнул я, пристально посмотрев прямо на неё, а затем спокойным тоном уточнил: — То есть ты, Белла, ослушалась моего приказа не выходить за пределы поместья и застала в доме Северуса Снейпа незнакомую женщину, всё верно?
— Господин! — воскликнула она, упав передо мной на колени и внезапно осознав, что именно она натворила. — Простите меня! Я больше не ослушаюсь вас!
— Встань, Беллатриса, — мягко попросил я её, и она выпрямилась.
Я оценивающе взглянул на Беллу и, увидев в глазах искреннее раскаяние, попросил её:
— Покажи мне, что ты увидела в доме Снейпа.
Женщина с растрёпанными волосами, стоявшая передо мной, с искренней благодарностью посмотрела мне в глаза и открыла сознание.
— Мы здесь не одни, Белла, — ледяным тоном произнёс Снейп и посмотрел в точку за моей спиной.
Я обернулась. Ко мне навстречу вышла молодая женщина в классическом платье-футляре бордового цвета и тёплом тёмно-синем пальто до колена. Как только я встретилась с ней взглядом, то почувствовала прилив ненависти. И ревности. Если она находится в доме у Снейпа, значит, она помогает ему. И она легко может завоевать всё его внимание, забрать его у меня. Я ей это не позволю!
— Тиана Клодетта Велль, графиня Д’Лионкур, — незнакомка уверенно протянула руку, но я лишь с ещё большим презрением посмотрела на неё.
Она же всё так же продолжала смотреть на меня, и я невольно вздрогнула. У неё был такой тяжёлый, прогибающий взгляд, она словно убивала им. Не в силах больше это терпеть, я отвела взгляд в сторону, и в этот же момент незнакомка повернулась к Снейпу, легко поцеловала его, а затем вышла из его дома. Ненависть, страх и ревность полностью затмили мой рассудок.
Воспоминание закончилось. Я спокойно посмотрел на Беллу, стараясь не выдавать эмоций, захлестнувших меня.
— Белла, тебе не о чём беспокоиться. Я всё держу под своим контролем, — я медленно подошёл к ней и коснулся губами её лба, словно маленького ребёнка. — Ты можешь идти.
— Да, повелитель, — страстно прошептала она, а затем вышла прочь из комнаты.
После увиденного я готов был засмеяться в голос. Да, это была она. Моя Тина. Внешность, шрамы, поведение. Этого всего было недостаточно. Было недостаточно того, что я танцевал с ней. Было недостаточно того мимолётного касания её обнажённой кожи бедра. Но этот взгляд. Даже Белла, просидевшая в Азкабане четырнадцать лет в компании дементоров, не смогла его выдержать. Это был тот самый взгляд, которым она испепеляла меня каждый раз, когда я делал по-своему. Когда я злил её. Тот самый взгляд.
Да, это была именно профессор Реддл. Моя стерва с железным характером. Теперь я окончательно убедился, что это была она.
«Ты можешь сколько угодно верить ей, Северус, — начал я свой внутренний монолог, с довольной улыбкой наблюдая, как снежинки медленно падали в темноте за окном. — Можешь любить её. Можешь считать, что она любит тебя. Можешь спать с ней. Но она всегда была моей. И будет. Да, она придёт сюда, ко мне, рано или поздно. По своей воле. Она узнает обо всём, узнает обо мне. И ты никак не сможешь этому помешать. Никак».