— Но ты ведь сам говорил, что Волан-де-Морт зачем-то интересуется мной? — всё ещё находясь в состоянии шока, задумчиво произнесла я. — Может, он хотел таким образом узнать что-то для себя?
— Я не знаю, Тина… Что он мог узнать в тот вечер от тебя? — растерянно прошептал Северус, пристально вглядываясь в воспоминание.
— Ничего… мы почти не говорили… — не менее растерянно ответила я, поразившись тому, что, сама того не подозревая, лично встретилась с тем самым могущественным тёмным магом. И мне стало совсем не по себе от воспоминания о его загадочных глазах цвета горького шоколада… и невероятно сильном дежавю… как будто мы уже виделись до этого…
— Мне это не нравится, Тина, — серьёзно посмотрев на меня, заявил Северус, взмахнув волшебной палочкой, отчего жидкость внутри омута снова стала мутно-серебристой. — Я не позволю ему как-то контактировать с тобой больше, пока не пойму, что он задумал.
— Всё в порядке, Северус, — придя немного в себя от потрясения, я подошла к нему и крепко обняла, и он так же обхватил меня своими сильными руками. — Ты ведь помнишь, что заклинания на меня не действуют? А ножи — это мои верные друзья. Я не дам себя в обиду, поверь мне. Кстати…
— Что? — переспросил меня зельевар, всё ещё пребывая в глубоких раздумьях.
— Может, в этом всё и дело? В том, что на меня не действует магия? — предположила я, посмотрев в чёрные, как ночь, глаза. — Может, он как-то узнал об этом и хочет перенять эту способность? Для него это было бы большим преимуществом…
— Может, ты и права… — устало согласился Снейп, ещё крепче прижав меня к себе. — Но я не отдам тебя ему. Ни за что.
— Я вроде никуда и не собиралась, Северус, — мягко улыбнувшись, я встала на цыпочки и поцеловала его.
Снейп ещё крепче обнял меня и ответил мне на поцелуй, и с каждой секундой он был всё более настойчивым, словно боялся, что если сейчас выпустит меня из объятий, то никогда больше не увидит. От такого напора у меня сразу закружилась голова, но я только крепче обхватила зельевара руками и страстно отвечала ему на каждое прикосновение его губ. И от этого у меня сразу вылетело из головы то ужасное воспоминание, впрочем, как и все остальные заботы, остались лишь горячие ладони Северуса, скользившие по моей спине. Остались только его жаркие поцелуи, и этого было вполне достаточно. Мне было достаточно, что он был рядом со мной, а остальное было уже неважно.
***
После того, как я узнала, что между Гарри и Волан-де-Мортом существует некая связь, то я не могла удержаться от того, чтобы понаблюдать за ним немного. За Гарри, разумеется, а не за Тёмным Лордом. И во время своих наблюдений я заметила, что тот в последнее время действительно был какой-то дёрганный. Не знаю, связано ли было это с вечными наказаниями Амбридж, занятиями окклюменцией с Северусом или его ночными кошмарами, обусловленными связью с тёмным магом, но мне стало даже жаль беднягу.
Только вот Гарри тоже стал как-то странно на меня поглядывать, что не могло не навести меня на определённые мысли. Северус, конечно, проник в его сознание, но, скорее всего, он увидел далеко не всё, что мог бы. И это беспокоило меня больше всего. Я всё никак не могла понять, зачем я понадобилась Волан-де-Морту. Зачем ему было нужно следить за мной. Танцевать со мной. Как он, тёмный маг, мог довольно недурно ассистировать мне в операционной. Или он только притворялся? И его глаза… тот самый пронзительный взгляд глаз цвета горького шоколада с красным отблеском. Я всё никак не могла заставить себя выкинуть всё это из головы.
И всё же нашлось одно дело, которое отвлекло меня от всех этих непростых головоломок. Я готовилась к нему несколько последних дней и, наконец, когда все приготовления были закончены, решила осуществить задуманное.
— Северус, что ты делаешь?! — возмущённо воскликнула я, только открыв дверь в его кабинет во вторник сразу после ужина и увидев, как профессор сидел за своим массивным чёрным столом, на котором лежала целая гора пергаментных свитков, и тщательно проверял один из них.
— Тина, а ты бы не могла хоть раз, зайдя в эту дверь, не возмущённо нападать на меня, а произнести, допустим, фразу: «Добрый вечер, профессор Снейп!» или «Добрый вечер, Северус!» — язвительно ответил зельевар, с улыбкой посмотрев на меня, как только я скинула свою защитную мантию.
— Добрый вечер, профессор Снейп! На дворе чудесная погода, не правда ли? — с улыбкой на лице вежливо произнесла я, а потом подошла к его столу и, сердито посмотрев преподавателю в чёрном пиджаке в глаза, проговорила уже более суровым тоном: — Что ты делаешь?
— Проверяю работы седьмого курса, если ты всё ещё этого не заметила… — устало пояснил мне Снейп, вернувшись к проверке пергамента, который всё это время держал в руках.
— И весь вечер ты собираешься заниматься проверкой домашних работ? — недоуменно и немного сердито уточнила я у него. Северус снова посмотрел на меня, и в его глазах читалось искреннее непонимание.
— Да, — ответил он, а потом махнул рукой на всю ту макулатуру, что лежала у него на столе. — Тут работы хватит до самой ночи… Я постараюсь закончить пораньше, а потом мы можем провести время вместе, если ты готова немного подождать.
— Нет! — ещё более недовольным тоном воскликнула я, и теперь на лице Северуса была крайняя степень изумления. — Я не позволю тебе заниматься весь вечер этой ерундой, особенно в такой день!
— Какой «такой» день? — усмехнувшись моему напору, полюбопытствовал профессор Зельеварения, опять вернувшись к проверке пергамента.
— Северус, у тебя же сегодня день рождения! — воскликнула я, всё ещё не понимая, как он может в свой праздник проверять домашние работы.
— И откуда ты об этом узнала? — видимо, поняв, что я всё равно не дам ему допроверять свиток, Северус отложил работу в сторону и внимательно посмотрел на меня.
— Птичка на хвосте принесла… — съязвила я, отодвинув бумаги на другой край стола и сев на освободившееся место. — Очень древняя и в очках-половинках…
— Понятно… — усмехнувшись, произнёс Снейп, а потом откинулся на спинку своего стула, скрестив руки на груди, и пояснил: — Тина, я не отмечаю свои дни рождения. Для меня это обычный день. И мне действительно нужно закончить проверять работы сегодня, у седьмого курса скоро итоговые экзамены и ЖАБА, и я очень не хочу, чтобы они их провалили.
— Ты хотел сказать, что не отмечал свои дни рождения до этого? — развернувшись к своему собеседнику, я хитро посмотрела на него и продолжила говорить: — Но этот день рождения тебе придётся отметить, хочешь ты этого или нет.
— Это угроза? — рассмеявшись, поинтересовался профессор.
— Это предложение приятно провести время… — я наклонилась к его лицу и, соблазнительно улыбнувшись, добавила: — Я приготовила для вас, профессор Снейп, кое-что особенное…
В этот момент Северус хотел поцеловать меня, но я резко откинулась назад и, спрыгнув со стола, медленно направилась к выходу.
— Но если вы не хотите, профессор, то я не настаиваю…
— Тина, что ты задумала? — со смехом в голосе спросил Северус, тут же догнав меня и заключив в крепкие объятия.
— Заинтригованы, профессор Снейп? — промурлыкала я ему, повернувшись к нему лицом и обхватив его шею руками.
— Не то слово, — прошептал зельевар, отстранившись немного после нежного поцелуя. — Пожалуй, ты права, и мне действительно стоит отложить проверку на завтра. Может, расскажешь всё-таки, чем мы сегодня будем заниматься?
— Не так быстро, Северус… — я поцеловала его в ответ и, улыбнувшись, пояснила: — Тем более что вместо того, чтобы рассказать, я могу показать тебе это…
— И куда я должен прийти, чтобы увидеть то, что ты для меня приготовила? — уточнил Снейп, не выпуская меня из своих крепких объятий.
— Ты знаешь, куда… — я выразительно посмотрела на профессора и по его глазам сразу же прочитала, что он догадался, на что я намекаю. — Встретимся на нашем месте через полчаса, договорились?