С этими словами он крепко прижал меня к себе и поцеловал в правый висок.
— Понимаю, — вздохнула я и уже собралась встать, но Северус не дал мне этого сделать. Я вопросительно посмотрела на него, и тот, слегка улыбнувшись, пояснил:
— Тина, знаешь, ты бы мне очень помогла, если бы посидела со мной сегодня немного и взяла на себя проверку работ младших курсов.
— Что? — словно не веря своим ушам, переспросила я.
— Я хочу, чтобы ты помогла мне с проверкой работ младших курсов, — терпеливо повторил Снейп, продолжая крепко обнимать меня за талию. — Там несложно, я дам тебе нужный учебник, и ты сразу поймёшь, что к чему. У тебя же три высших образования, и ты дважды…
—…защитила доктора медицинских наук, — рассмеявшись, закончила я за него предложение. — Ты действительно доверишь мне проверять работы, прекрасно зная, что я понятия не имею, что изучают на младших курсах?
— Да, доверю, — спокойно согласился он, смотря прямо мне в глаза. — Ты очень хорошо соображаешь, когда захочешь, и я нисколько не сомневаюсь в твоих умственных способностях. Ты бы очень мне помогла, потому что со старшими курсами всё весьма плачевно… Мне одному тут ещё неделю придётся сидеть без перерывов на сон и приёмы пищи.
— Спасибо за комплимент, — улыбнулась я профессору и легко поцеловала его в щёку. — Нет, я не могу допустить этого ни в коем случае! И раз уж это именно я стала причиной этого бумажного цунами, то мне и разгребать всё это. Но ты не думал, что в учебнике могут быть освещены далеко не все практические аспекты, которые могут быть важны при проверке домашних заданий?
— Я дам тебе учебник с моими личными записями, — улыбнувшись моей проницательности, ответил Северус. — Всё, что не написал автор — написал на полях уже я. И ты всегда можешь спросить меня, если у тебя вдруг возникнут сомнения.
— Хорошо, я согласна, — рассмеялась я, встав с колен зельевара, и подошла к другому столу, у которого стоял простой чёрный деревянный стул, а затем пододвинула его к рабочему столу.
Северус тем временем подошёл к одному из шкафов с книгами и достал оттуда немного потрёпанный учебник в чёрном кожаном переплёте. Он положил книгу рядом со мной и взмахнул волшебной палочкой, от чего из огромной кучи домашних работ выделился десяток тоненьких свитков и приземлился рядом с учебником, а потом подошёл ко мне со спины и, легко приобняв меня за плечи, прошептал:
— Я могу надеяться, что именно эти слова услышу ровно через месяц?
— Надежда умирает последней, — усмехнулась я и, открыв книгу, погрузилась в изучение программы первого курса.
Так мы и работали часов пять точно, пока я не начала клевать носом, а мои веки не стали невероятно тяжёлыми. К тому времени я уже успела проверить все имевшиеся работы первого и второго курса, то есть примерно больше полусотни небольших свитков.
— Тина, ты очень устала? — заметив, что я оторвалась от своего занятия и стала растирать виски, спросил профессор.
— Да, — заспанным голосом ответила я, подперев кулаком правую щёку. — Северус, я закончила с первым и вторым курсом. Может, пойдём отдыхать, а завтра закончим?
— Ничего себе! — удивился проделанной мной работе зельевар и, взяв один из проверенных мной свитков, вгляделся в него: — Да, всё верно. Не пропустила ни одной ошибки…
Я улыбнулась Северусу, а он тем временем встал со своего места и, подойдя ко мне, наклонился и произнёс:
— Ты очень помогла мне, любимая. Спасибо. Я тоже закончил с пятым курсом. Ты права, мы можем пойти отдыхать. Ко мне?
— Ты ещё спрашиваешь? — с иронией в голосе спросила я, и он, довольно улыбнувшись моему ответу, взял меня на руки и понёс прочь от этого бумажного ужаса к себе в уютную спальню.
К сожалению, я настолько устала в тот непростой для меня день, что как только моя голова коснулась подушки, то я сразу провалилась в сон. Но, к моему величайшему счастью, проснулась я в невероятно тёплых объятиях Северуса, который терпеливо ждал моего пробуждения.
— С добрым утром, любимая, — прошептал он и поцеловал мою правую щёку.
— Вот бы каждое утро начиналось так… — мечтательно ответила я, закрыв глаза и потянувшись.
— Так и будет, — пообещал мне обнажённый мужчина, лежавший рядом со мной, а затем добавил: — Тебе всего лишь нужно сказать мне два слова.
— Люблю тебя? — со смехом в голосе уточнила я, и Северус рассмеялся в ответ:
— Да, это тоже подойдёт. Пока. Осталось чуть меньше месяца…
— Ты ещё календарь повесь и дни зачёркивай, — съязвила я, прижавшись к его груди.
— Так и сделаю! — прошептал в ответ профессор, проведя губами по моему левому виску. — Спасибо за отличную идею.
— Северус, ты невыносим! — рассмеялась я и посмотрела прямо в чёрные и такие ласковые глаза. — Так нечестно! Ты давишь на меня!
— Тина, я всего лишь хочу показать тебе этим, что для меня твой ответ действительно очень важен, — спокойно произнёс он, проведя левой рукой по моим волосам. — И в глубине души ты прекрасно знаешь, что сама тоже очень хочешь ответить мне «да».
— А вот это уже похоже на гипноз… — улыбнувшись, прошептала я в ответ, наслаждаясь его прикосновениями.
— Хорошо, я не буду давить на тебя! — с нотками смеха сказал Северус, всё ещё поглаживая мои волосы. — Но я действительно буду считать дни до твоего ответа. Нам пора вставать, скоро начнётся завтрак…
— Я тебя услышала, — согласилась я, поцеловав его в щёку. — Вечером мне опять прийти к тебе в кабинет?
— Если тебе нетрудно…
— Нет! — засмеялась я в ответ. — Мне же ведь не надо делать то ужасно большое эссе, которое нам задал преподаватель по Зельям…
— Тина, всё только ради блага студентов, ты это не забыла? — Северус засмеялся вместе со мной, продолжая поглаживать мои плечи. — Тем более я бы сам с удовольствием лучше провёл время с тобой, чем проверял двадцать три таких эссе. Пойдём, соня, солнце уже встало!
— Ты хотел сказать двадцать два? — улыбнувшись, поправила я его. — Моего ты точно не дождёшься.
— Лучше я дождусь кое-чего другого, — выразительно посмотрев мне в глаза, произнёс профессор.
— Может, и дождёшься… — усмехнулась я и, вскочив с кровати, быстро направилась в душ.
«Может, и дождёшься», — повторила я про себя, всё больше понимая, что я очень хочу быть рядом с этим человеком.
Но чем больше я думала об этом, тем больше чувствовала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Всё это время меня не покидало предчувствие приближавшейся беды, ведь я прекрасно помнила, что было в предыдущий раз, когда меня преследовало подобное чувство. И я до ужаса боялась, что история может повториться. «Я не смогу пережить это всё второй раз. Не смогу…»
========== Глава 34. Отсчёт начался ==========
***
У меня сердце сжалось от страха, когда Тина вдруг заявила мне в ночь с одиннадцатого на двенадцатое февраля, что догадывается о причине моего срыва накануне и о том, почему я спрашивал её о любви ко мне и к Тому. И у меня словно гора с плеч свалилась, когда я понял, что её догадки весьма далеки от истины. Для себя я к тому времени окончательно решил, что сделаю всё возможное, чтобы оградить её от правды. И пока у меня неплохо получалось.
Но сколько же у меня накопилось работы за эти дни! Когда я, наконец-то, зашёл в четверг вечером в свой кабинет с целью заняться проверкой домашних заданий и контрольных работ, которые успели накопиться ровно за неделю, то замер в дверях словно вкопанный от их реального количества. Казалось бы, всего неделя, семь дней, что может случиться за семь дней моего отсутствия? И ответ на этот вопрос лежал прямо передо мной на моём рабочем столе, а ещё в двух шкафах, и в шкафу в классе, где я обычно проводил занятия. И с тяжёлым вздохом я начал разгребать этот кошмар.
Но к моему великому сожалению, я не мог пока вплотную заняться этой непростой задачей, так как все мои мысли пока были только о самочувствии Тины. С каждым днём я всё больше убеждался, что ей действительно становится лучше, что её жизни больше ничего не угрожает. Но пока я не мог оставить её надолго одну, особенно ночью. Просто не мог.