— Надеюсь, этого будет достаточно, — с усмешкой в голосе произнес Валериан, открывая дверь. — Потому что нам предстоит спуститься в сам ад.
Элеонора, сама себя не веря, что делает это- идёт спасать отца с тем, кого стоит опасаться самой, молча кивнула, сжав в ладонях шкатулку. Впрочем, и у нее теперь есть свой " маленький" секрет, если всё, что она прочла в книгах — правда. Так что, возможно, это Валериану стоит её опасаться.
15. Во тьме
Путь к заброшенному дому пролегал через самые тёмные улочки Равенсхолма. Себастьян двигался с нечеловеческой скоростью, и Элеоноре приходилось почти бежать, чтобы не отставать.
— Как ты можешь быть уверен, что это не был мой отец? — спросила она, когда они пересекали заброшенную площадь. Мужчина не отвечал, изредка останавливаясь, он будто сосредоточено сверялся с внутренним компасом, который указывал ему верное направление. Элеонора не мешала, напуганная перспективой не увидеть отца больше никогда. Если те скупые сведения, что она услышала про Ульриха- правда, то он очень опасен.
— Я знаю Виктора очень много лет, — наконец, ответил Валериан. — Несмотря на нашу... непростую историю, у нас есть определённое взаимопонимание. Он никогда бы не отправил тебя ко мне с "Кинжалом Теней". И уж точно не стал бы намекать, что я могу быть связан с Ульрихом. Но самое главное- ты, его дочь. Он оберегал бы тебя до последнего.
— Но если это двойник, зачем ему отправлять меня к тебе? Разве не проще было бы просто убить или похитить меня? Чтобы после шантажировать отца? — девушка никак не могла взять в толк, отчего именно она так нужна этому вампиру до сих пор, даже когда отец уже у него. Не из-за Себастьяна ведь? Вряд ли он стал бы переживать из-за похищения Элеоноры, а уж, тем более, что-то предпринимать для ее спасения. Но тут же она устыдилась своих сомнений, ведь не кто-то другой, а он сейчас был рядом, пытаясь спасти её отца. И никакой опасности она не чувствовала. Хотя, это могло означать и иное- никакой она не дампир, а просто дочь охотника на вампиров, мечтающая стать чем-то больше, чем "маленькая глупенькая Элли", которую не подпускают к охоте и " Серебряному кресту" на пушечный выстрел. А в версии с дампиром она становилась уже лучшей версией себя. Впрочем, сейчас не до размышлений.
Себастьян замедлил шаг. Он знал, что дом, где держат Виктора, где-то рядом. Его вела кровь, несколькими каплями которой недавно поделилась с ним дочь разыскиваемого. Этого оказалось достаточно.
— Двойники так не работают. Они не могут действовать напрямую против тех, чей облик принимают. Это древняя магия, своего рода баланс. Они могут обманывать, манипулировать, но не причинять прямой вред родным и близким оригинала.
Они уже подходили к дому Хартов, когда Себастьян внезапно остановился и принюхался.
— Что? — встревоженно спросила Элеонора.
— Кровь, — прошептал он. — Свежая. Чужая.
Элеонора побледнела и бросилась вперёд, но Валериан перехватил её.
— Подожди! — он прислушался. — В доме кто-то есть.
— Отпусти меня! — она пыталась вырваться. — Если там мой отец, если он ранен...
— Если туда ворвёшься ты со своей игрушкой наперевес, — кивнул он на кинжал- это никак ему не поможет. Нужно действовать спокойно, дай мне всё проверить.
Он закрыл глаза, сосредотачиваясь. Для старого вампира не составляло труда ощутить присутствие живых существ поблизости. А для Древнего- и неживых тоже.
— В доме трое, — наконец произнёс он. — Один из них едва жив. Двое других... не люди.
— Мы должны помочь! — Элеонора крепче сжала кинжал. Сейчас страх оставил её, девушка была готова бороться с любым, кто предоставляет угрозу отцу.
— Мы поможем, — кивнул Себастьян. — Но умно. Через чёрный ход. — он достал из кармана баллончик, тихо велев Элеоноре зажать нос. А после быстро обрызгал её с ног до головы. Запаха у странного средства не было, но через пару вдохов девушке мучительно захотелось кашлять. И лишь невероятными усилиями удалось обуздать позывы.
— Так они не почувствуют тебя. — только и объяснил.
Они обошли дом и бесшумно проникли внутрь через небольшую дверь, ведущую в подвал. Запах крови становился сильнее, смешиваясь с чем-то ещё — гнилостным, тошнотворным.
— Что это за вонь? — прошептала Элеонора, прикрывая нос.
— Похоже, очередные создания Ульриха, — тихо ответил Себастьян. — его эксперименты никогда не были полностью удачными. Тела его творений разлагались заживо.