Себастьян использовал этот момент для атаки. Он метнулся к Ульриху с нечеловеческой скоростью, но Моргана и другие вампиры перехватили его.
— Занимайтесь ими, — приказал Ульрих своим приспешникам. — А мне нужно закончить ритуал.
Началась жестокая схватка. Моргана оказалась сильным противником, её скорость и ловкость не уступали Себастьяну. Остальные вампиры окружили Виктора и Элеонору, которые сражались спина к спине — отец с кинжалом в здоровой руке, дочь с "Кинжалом Теней".
Ульрих тем временем возобновил ритуал. Он разрезал свою ладонь и позволил крови стекать на "Сердце Тьмы", произнося слова на языке, древнем как сама тьма. Артефакт запульсировал сильнее, и воздух над алтарём начал дрожать, словно от сильного жара.
— Видите? — крикнул Ульрих, продолжая ритуал. — Уже поздно! Портал открывается!
В воздухе над алтарём появилась трещина- буквально разлом в реальности, через который просвечивало нечто столь чуждое, что человеческий разум отказывался это воспринимать. Тьма, наполненная движением, шёпотом, невозможными формами.
— Томас был прав, — выдохнул Себастьян, отбиваясь от Морганы. — Другое измерение...
Он сумел отбросить Моргану и бросился к Элеоноре, которая теснила вампиров всё ближе к алтарю.
— "Кинжал Теней"! — крикнул он ей. — Нужно уничтожить "Сердце"!
Элеонора кивнула, поняв план. Она прорубила себе путь сквозь нападающих, направляясь к алтарю.
Ульрих понял их намерение. Он не мог прервать ритуал, но девчонку нужно было остановить.
— Нет! — взревел он. — Остановите её!
Но было поздно. Элеонора с нечеловеческой скоростью дампира добралась до алтаря и занесла "Кинжал Теней" над пульсирующим артефактом.
В этот момент Ульрих метнулся к ней с такой скоростью, что даже Себастьян не успел среагировать. Он схватил Элеонору за горло, поднимая над землёй.
— Брось кинжал, дрянь, или я сломаю тебе шею. — прошипел он. Довольно прищурился, наблюдая, как падает на каменные плиты кинжал.
Себастьян замер, его глаза метались между Ульрихом, Элеонорой и пульсирующим порталом, который становился всё шире.
— Отпусти её, и я сдамся добровольно, — сказал он, медленно опуская меч. — Моя кровь — вот что тебе нужно для завершения ритуала, не так ли?
Ульрих рассмеялся.
— Я думал, тебе это неизвестно. Но ты всегда был умён, Себастьян. Да, кровь Древнего, добровольно отданная... - он облизнул губы, — Сердце примет её как ключ.
— Тогда отпусти её, — повторил Себастьян, делая шаг вперёд. — И я твой.
— Нет! — выкрикнул Виктор, всё ещё сражаясь с вампирами. — Валериан, это ловушка!
Ульрих держал Элеонору одной рукой, второй указывая на расширяющийся портал.
— Видишь их, Себастьян? Они ждут. Старейшие из Древних, истинные повелители ночи. Мы думали, что сильны, но мы лишь тени, слабые отражения их могущества.
В портале действительно проступали силуэты — неясные, колеблющиеся, но несомненно живые и невыразимо чужие. Одни напоминали гигантских насекомых, другие — искажённые человеческие фигуры, третьи же и вовсе не имели аналогов ни в одном из земных созданий.
— Отпусти её, — в третий раз произнёс Себастьян, теперь почти вплотную подойдя к алтарю.
Ульрих прищурился, затем неожиданно расхохотался.
— О, так ты действительно любишь её! Как забавно... История повторяется. Ты снова влюбился в смертную. — Он покачал головой. — Эту я не стану делать своей- мерзко засмеялся он. — Сейчас это уже ни к чему. Но ты.... неужели, так ничему и не научился за пять веков?
— Я научился ценить жизнь, — тихо ответил Себастьян.; Любую жизнь. Чего никогда не понимал ты.
Он бросил быстрый, почти незаметный взгляд на Элеонору, и она едва заметно кивнула, поняв его план.
— Возьми меня, — Себастьян сделал последний шаг к алтарю. — Используй мою кровь для ритуала. Но отпусти её.
Ульрих колебался лишь мгновение, затем отбросил Элеонору в сторону. Она упала, но тут же перекатилась, рывком ухватив с пола и вновь сжимая в руке "Кинжал Теней".
— Ты всегда был сентиментален, — усмехнулся Ульрих, хватая Себастьяна за плечо. — Именно это и сделало тебя слабым.
Он потянул Валериана к алтарю, занося нож для ритуального надреза. И в этот момент Элеонора метнула "Кинжал Теней". Оружие пролетело мимо Ульриха, не задев его, но вонзилось прямо в "Сердце Тьмы".
Раздался звук, подобный крику тысячи душ, и артефакт треснул, испуская ослепительный свет. Портал начал колебаться, существа по ту сторону заметались в панике.