Как родители Андруша не пытались сократить количество приготовленных чемоданов, вещей всё равно оставалось слишком много для ручной клади. Тогда отец куда-то ушёл, а через пару часов вернулся на раздобытом где-то микроавтобусе. Так, что с собой получилось взять всё приготовленное и кое-что сверху. До места назначения требовалось проехать километров шестьсот. Полный бак и пара канистр давали такую возможность без зависимости от работы бензоколонок на пути.
Выехали сразу, как только заполнили весь свободный объём транспортного средства. Заночевали прямо в машине, когда совсем стемнело и позади осталось две трети пути. После завтрака на скорую руку, продолжили путь к новому месту жительства. На одном из участков дороги ещё сохранялась радиотрансляция. Удалось поймать пару станций. В новостном блоке какой-то эксперт рассуждал о статистике исчезновений, и о том, что если прогрессия сохранится, то всё человечество исчезнет буквально через несколько месяцев. От таких разглагольствований становилось не по себе, но Андруш чувствовал, что это не так. Все люди не исчезнут. Объяснить свои ощущения он не мог, но не сомневался, что прав. Иначе зачем это всё? Зачем переезд? Зачем надежда? Зачем и почему они остались?
После полудня семейство Андруша добралось до местного райцентра. Отец заглянул в администрацию, предъявил направление, выданное агентом по расселению и вернулся в автобус. Оставалось проехать ещё километров восемь до хутора, расположенного к югу от посёлка, за речкой.
Ворота оказались широко распахнуты, и отец Андруша подогнал микроавтобус прямо к крыльцу. В доме никто не обитал уже два месяца, как сообщили в райцентре. Прежние хозяева исчезли все сразу. Это событие не вызвало особого удивления и сожаления. Селяне недолюбливали прежних хуторян.
– Жадные они были, – сообщил председатель главе прибывшего семейства о бывших обитателях хутора, – а тут не город, тут по-людски надо…
– Мы скотину на сельское подворье забрали, чтобы не пропала, – сообщил человек, представившийся агрономом, – вы, как обустроитесь мальца, да надумаете хозяйством обзавестись, приходите в сельсовет, пособим, выделим кур да свиней и корову с кобылой.
Отец поблагодарил и спросил насчёт работы.
– Работы тут столько, – председатель улыбнулся, – сколько земли есть, да пока ноги держат и спина гнётся.
Агроном пообещал завтра с уреца заглянуть на хутор и обсказать что да как, добавив в конце, что земля быстро учит тех, кто ей кланяется.
Дом не был заперт и, судя по всему, недавно прибран. Видимо, переселенцев ждали. Остаток дня ушёл на распаковку, первичное обустройство и освоение дровяной плиты. Обед получился поздний, скорее уже ужин. Спать решили лечь пораньше. Замки в дверях имелись, но ключей нигде не нашлось. Вероятно их забыли отдать в сельсовете. На входной двери была обыкновенная щеколда, на которую и заперлись на ночь.
Утром, как и обещал, прибыл агроном Михась. Отец Андруша спросил его про ключи.
– Может и есть где у председателя, – пожал плечами Михась, – только к чему теперь замки? Воров тут нет. Всех, кто был нечист на руку давно уж Тени забрали.
– Тени? – недоумённо переспросил отец.
– А как ещё? Пока своим трудом живёшь, и бояться нечего, а как на чужое позарился, так жди… явятся.
– Вот так просто?
– А что тут непонятного? – Удивился агроном. – Землю, чтобы пахать, дипломатиев не требуется. Лошадь запряг, да паши себе. Трактора есть, да толку от них без солярки…
Отец спохватился и пригласил гостя в дом. Мать Андруша заварила чай, поставила на стол нехитрую снедь, привезённую с собой, села рядом с мужем. Михась отлил немного чая в блюдце, чтобы остудить и принялся рассказывать, с чего начинать переселенцам осваивать новый для них уклад.
Позже прошли по подворью, заглянули в птичник, пока пустующий, и в хлев. Андруш с братьями крутился рядом, слушая агронома. Уходя, Михась сказал, что как только семья обустроится маленько, пусть кто-нибудь заглянет на птицеферму, возьмёт с десяток молодых курей и петуха. А когда приплод появится, то лишних всегда можно обратно сдать, получив взамен продукты какие-никакие. Первый год тяжеловато городским на земле приходится, но люди, что тут выросли, всегда помогут и словом, и делом. И сельсовет в стороне не останется.
Отец Андруша поблагодарил агронома, спросив напоследок, почему к переселенцам сразу столько доверия.
– А как иначе, – Михась улыбнулся, – раз Тени вас не тронули, значится есть в ваших сердцах доброта и правда.
Земля, действительно, учила быстро. Незадолго до начала сбора урожая на соседнем хуторе появились новые обитатели. Было ясно, что сами они вырастить ничего не успеют, разве только собрать яблоки и сливы, которые остались от прежних хозяев.