Вот и сейчас она размышляла над самым странным делом в ее практике, что и помогло скоротать время. Стратегия инспектора Тэтчер была раскрыта, а потому не оказывала никакого влияния на настроение майора Киран. У нее были заботы поважнее. Мысли ее прервал все тот же Тёрнбулл. Он с сияющей улыбкой сообщил, что Эрил может посетить кабинет главы канадского консульства.
— Я пригласила вас, — начала инспектор, как только Киран вошла, — чтобы сообщить, что мы намерены отправить констебля Фрейзера в Канаду! — Она даже не удосужилась встать и поздороваться, и теперь все выглядело таким образом, что недовольный начальник со своего места отчитывает нерадивого подчиненного, стоящего перед ней. Стулья для гостей из кабинета явно убрали намеренно, так как в прошлый визит майора Киран на канадскую землю они стояли на положенном им месте.
Эрил такая ситуация только забавляла, она помнила извечную истину, высказанную древнекитайским философом Лао-цзы: «Вами управляет тот, кто вас злит.»
— Он будет реабилитироваться у наших лучших специалистов, — продолжала инспектор.
— Вынуждена вам отказать, сэр. — Эрил тоже решила не церемониться. — Констебль проходит, как свидетель по одному весьма запутанному делу. Единственный свидетель. Я никак не могу его отпустить, это противозаконно. И если вы решите увезти его вопреки положению уголовного кодекса Соединенных Штатов, это будет расцениваться, как противодействие свершению правосудия и вызовет международный скандал.
Тэтчер яростно поджала губы, но майор на это никак не отреагировала.
— Вы проводите какие-то, несогласованные с нами, эксперименты над подданным Канады в стенах закрытого специализированного учреждения, — фыркнув, выпалила инспектор. — Это тоже может вызвать международный скандал! — Она начинала терять контроль над своими эмоциями.
Эрил задумчиво отвела взгляд влево и вниз.
— Я не имею права раскрывать детали дела. — Она вновь посмотрела на собеседницу. — Вы, как заинтересованная сторона, можете помешать расследованию.
— Или помочь… — Маргарет поняла, что ее поведение вызывает обратную реакцию. Майора Киран нелегко запугать или вывести из себя даже ранним вызовом в консульство другой страны. Она действует безжалостно и расчетливо, достигая своих целей любыми способами.
«Бьется за Фрейзера, как будто он ее собственность.» — мелькнула в голове инспектора злобная мысль, которую она тут же поспешила отмести.
— Пока справляемся своими силами, — непоколебимо ответила Эрил. — За предложение спасибо. Воспользуемся при первой же необходимости. Я могу идти? Сэр… — Не дожидаясь разрешения, майор направилась к двери, но остановилась и бросила через плечо, ехидно улыбнувшись:
— Вам бы мужика найти достойного и властного, чтобы спесь сбил и бешенство матки унял, а то крыша тронется. — С этими словами она оставила Тэтчер воображать кровожадные идеи о мести так приевшейся ей американке. Когда за майором Киран захлопнулась входная дверь в здание, из-за косяка кабинетной высунулось услужливое лицо Тёрнбулла.
— Проследить за ней, сэр? — осведомился он.
— Проследи! — Мэг презрительно прищурилась. Ноздри ее раздувались от негодования.
— Есть, сэр! — Кивнул канадец и скрылся из виду.
— Тёрнбулл! — окликнула его начальница.
— Да, сэр? — Он снова выглянул из-за косяка.
— Только не в красном кителе!
— Это моя гордость и гордость нашей страны! — возразил констебль.
— И очень бросается в глаза! — пояснила Маргарет.
— Точно! — спохватился Тёрнбулл и помчал переодеваться в помещение для персонала.
Инспектор Тэтчер сокрушенно приложила ладонь ко лбу, упершись локтем в столешницу и покачала опущенной головой.
* Железная леди — определение, которое используется в отношении женщин, занимающих высокие руководящие посты как в бизнесе, так и на государственной службе, характеризующихся непреклонным характером, жёстким стилем руководства, не желающих идти на компромисс.