Глава 13
River North был новым районом, привлекавшим любителей городскую жизни. Здесь располагалось множество ресторанов и закусочных аутентичной этнической кухни и американских стейк-хаусов. Среди них блистал в ночи яркой вывеской и японский ресторан «Shinseina Kirin»*, выделяющийся из общей массы привычных бетонных коробок самобытной величественностью, присущей национальной архитектуре Страны восходящего солнца.
Внутренне убранство соответствовало: деревянные полы у порога были застелены плетенным татами, мебель тщательно подобрана. Длинные столы, изготовленные из дубовой древесины, дополняли элегантные стульчики. Стены состояли из ниш с вертикальными деревянными перегородками, между которыми была натянута рисовая бумага, расписанная в разных жанрах японской живописи. Чтобы сделать помещение более светлым, каждая такая ниша была оснащена мягкой подсветкой. С потолка свисали светильники с абажурами из той же рисовой бумаги, украшенные иероглифами.
Заведение обладало необычной планировкой с несколькими отдельными комнатами для трапезы, общения и времяпрепровождения небольших компаний посетителей.
За барной стойкой стоял приветливо улыбающийся бармен. В отличие от большинства своих коллег, он не натирал до блеска очередной стакан или бокал, а просто опирался о торец стойки одной рукой, положив на нее другую.
Практически все столики были заняты. Народ, на удивление, общался довольно тихо, да и национальная музыка звучала фоном, поэтому можно было слышать собеседника.
— Коничива! — поздоровался бармен и кинул.
— Коничива. — Эрил тоже кивнула. Это был самый приемлемый приветственный жест между представителями разных культур на территории Штатов в подобной обстановке.
— Что будете заказывать?
— Коктейль Шинсейна Кирин, пожалуйста. — Девушка не торопилась садиться за стойку, за которой, к слову, кроме нее никого не было.
— Прекрасный выбор, мэм. — Бармен улыбнулся. — Но этот напиток для истинных самураев.
— Тогда сделайте его для Томоэ Годзэн*, — заискивающе прошептала Эрил.
— Сию минуту! — Пароль был принят, и бармен удалился.
— Прошу вас, мэм! — Он вернулся через некоторое время. — Пройдемте со мной.
Путь вел через кухню, где множество поваров готовили изысканные японские блюда, издающий непередаваемый яркий приятный аромат.
Миновав святыню чревоугодия, майор Киран и ее провожатый оказались перед массивной деревянной резной двустворчатой дверью, по бокам которой стояли огромные мужчины в темно-бордовых строгих костюмах. Такого же цвета на них были рубашки галстуки и даже лакированные туфли. Оружия при них видно не было, но Эрил прекрасно знала, что оно есть: как минимум пистолеты и пара кайкэнов* на каждого.
Здесь уже действовали японские законы, и простым кивком дело не обошлось бы.
— Коничива! — Майор расставила руки в разные стороны, показывая, что она в них ничего не держит, затем поклонилась в мужской форме приветствия* так, чтобы охранники увидели ее затылок. Такой жест считался самым учтивым и говорил о том, что человек доверяет тому, кто перед ним стоит безмерно и всецело. Пришел с миром и без оружия. Мужчины переглянулись.
— По какому вопросу? — Один из них отлип от двери и принялся ощупывать Эрил по всем правилам обыска.
— Мне нужно увидеться с господином Даичи Ито.
— Как представить? — Закончив мероприятие, охранник встал перед девушкой. Говорил он на чистом английском, но грубым басом, и отделяя слова на японский манер.
— Скажите, Эрил Киран пришла. Нужна помощь.
— Стойте здесь! — велел мужчина, затем постучал в дверь, которая тут же приоткрылась, и исчез за нею. Вскоре он вернулся, поклонился Эрил так же почтительно и пригласил войти.
— Коничива, Даичи-сан! — Майор вошла в огромный шикарный кабинет, из которого тут же вынырнул еще один увалень, снова поклонилась стоящему перед письменным столом высокому симпатичному молодому азиату, но уже в женской форме*. Тот повторил жест, свойственный его полу, и далее визит перетек в иное русло.
— Эрил, дорогая! — Ито раскинул руки, быстро подошел к гостье и заключил ее в крепкие объятия. — Как много официальности! — радостно воскликнул он. — Что привело тебя ко мне? Выпьешь чего-нибудь? Я могу заказать еду. Ты не голодна? Мои повара самые лучшие в округе! — затараторил он, провожая девушку к креслу для гостей.