— Ты опоздал с подарком, бродяга, — всё так же криво усмехаясь произносит Кайт. Лио удивлённо приподнимает брови. Опоздал? В чём? — Кайа теперь… я не знаю, где она теперь. Дней пятнадцать назад она пропала после того, как на коляску с ней и её мужем… да, мою сестру вынудили выйти замуж… неважно… после того, как на них напали бандиты. Бандитов потом нашли лежащими в рядочек. У кого-то из них были наполовину снесены головы, у кого-то — другие интересные раны. Только вот ни Кайи, ни тех, кто спровадил ублюдков на тот свет, мы так и не нашли.
— Пустыня? — уточняет Лио, чувствуя, как в душе поднимается раздражение. И на Тара, и на Кайу, которая наверняка не додумалась оставить Книгу здесь, и на тех, кто её увёз, и на… на всех.
— Неизвестно, бродяга. Но все сходятся на этом. Да. Книга теперь потеряна для тебя. — Кайт зло оскаливается, разжимая кулак. Кристалл, оплетённый чарами, поблёскивает в лучах солнца кровавыми отблесками. Занятно, что это единственный кристалл, окрасившийся в красный… — Жаль, конечно, тебя расстраивать, но…
— И что ты собираешься теперь делать? — переборов желание основательно проклясть Эхтом целиком и каждого из его жителей по отдельности. А потом ещё наведаться к Тару, и проклясть его персонально. Кайт рассматривает кристалл на просвет, сообщая, что его семья настойчиво предлагает ему присоединиться к заговору по свержению правящего рода. И что сам он собирается отправиться в Пустыню — искать Кайу. Лио морщится. — Глупо. В Пустыне без проводника ты не протянешь и суток. Это в том случае, если она вообще тебя впустит. И если твоя сестра и правда сейчас там, то она уже либо мертва… ты, кстати, хоть что-то ощущаешь? Нет? Ну… хотя — да. Пустыня перекрывает даже такую связь, как у вас. Это пока ещё ничего не значит… Либо у Кайи есть спутник, способный уберечь её от влияния Пустыни. В этом случае они рано или поздно вернутся на «берег». Просто потому, что даже караванщики не способны жить там постоянно. Жди.
— Ждать дюну в Пустыне? — ехидно уточняет Кайт. Лио пожимает плечами. Книга… Как же это всё… Мир настолько не желает, чтобы Лио прикасался к тому, что скрывает в себе Книга? Неужели его желание настолько запретно? Нет. Не может такого быть! Тем более, что он и не просит о… Ведь она к нему вернулась сама! Но… — Смириться? Ты мне это предлагаешь? Бродяга, ты терял когда-нибудь? То, что дороже всего на свете? А?
Лио пожимает плечами, вспоминая, как горел дом, предусмотрительно подожжённый с четырёх сторон. И как кричали от ужаса и боли люди, запертые там… Надо всё же будет закопать все кости где-нибудь в овраге с северной стороны. Пусть тётка порадуется.
— Да. Было такое. Давно. Как видишь — жив. — Лио рассеянно покачивает второй кристалл, размышляя, что же теперь с ним делать. Выкинуть? Или оставить до того момента, когда Книга… то есть — девушка, конечно — найдётся? — Со временем, знаешь ли, всё становится несколько… менее значимым… — Интересно, это юнец поверит тому, во что и самому верится с трудом? Лио убирает кристалл в карман. Стоит отнести его ей. Пусть прибережёт до времени. — Те, кто звал тебя вступить в их ряды, обещали потом помочь в поисках, так? И ты в это не очень-то веришь.
— Я… — Кайт обматывает нити, держащие кристалл, вокруг запястья. Причём — проделывает это, не видя никаких нитей и вовсе. Лио только мысленно усмехается. Действительно. Кукольник был прав, когда посоветовал не выпускать близнецов из поля зрения. Обоих. Пусть Лио и интересовала изначально только Книга. И то, что можно сделать через этих двоих, разумеется. Что ж. Лио готов признать, что несколько ошибся на их счёт. — Я хочу верить. Хотя бы потому, что это те люди, которых я привык называть семьёй. — Перед внутренним взглядом встаёт картина того, как его собственная семья уничтожила её. Вот самое время сейчас об этом думать! Лио встряхивает головой, запуская пальцы в и без того уже растрепавшиеся волосы. — Но… Я же не собирался здесь задерживаться! Кроме того…
Кроме того этот потерянный парень до сих пор не отошёл от того зрелища, о котором поведал в прошлую встречу. Забавно это, конечно. Но Лио не собирается вмешиваться в душевные терзания практически постороннего человека. Этого бы даже она не стала делать. Так что — не стоит оно того. Пусть парень сам до всего доходит. Собственным умом.
В конце концов, Лио посоветовал Кайту всё же хотя бы на время присоединиться к заговорщикам — в любом случае это не будет лишним. Либо чтобы потом сдать их действующей власти (о, вряд ли этот наивный парень способен на такое, но — почему бы и нет?), либо, чтобы впоследствии оказаться в числе приближённых к власти новой. Ну, во всяком случае Лио бы поступил именно так, если бы выбрал эту сторону мира, разумеется.