— О, избавь меня от этого жалкого бреда! — Ноэр взмахивает рукой, запрещая говорить. Йеррет чувствует, как чары сковывают его, забивая гортань вязким комом. Йеррет заставляет себя дышать ровно — чары подобного рода, как правило, только усиливаются, если поддаться панике — и старается незаметно для брата ослабить их. — Прибереги его для отца.
С этим словами Ноэр поднимается из кресла, перевернув тарелку с истерзанным фруктом, и покидает сад. Йеррет переводит дыхание, с трудом сбрасывая с себя чары брата полностью. Всегда это было сложно. Даже не понять толком — почему. Он вздыхает, думая, что надо позвать служанку, чтобы прибрала здесь — сок из-под перевёрнутой тарелки растекается некрасивой лужей, частично впитавшись в скатерть. А ещё стоит сообщить отцу и целителям, что Ноэр отказывается следовать установленному для него режиму. Не дай Сёстры, это приведёт к ухудшению его здоровья!
Йеррет осторожно, чтобы не растревожить больную ногу, спускается по внешней лестнице в нижний сад, занимающий едва ли не три четверти всего поместья, сворачивает на неприметную тропинку и невольно ускоряет шаг, стремясь как можно быстрее проскочить показавшуюся справа беседку, сейчас пустующую. В ней, помнится Ланно и Герт обожали уединяться с девушками. Приличными и не очень. Когда по отдельности, а когда и вместе… Что и говорить — беседка расположена вдали от посторонних глаз и довольно удачно находится неподалёку от одной из, как правило, неиспользуемых калиток… Теперь встречи прекратились — некому их устраивать. Йеррет тяжело вздыхает, заставляя себя не смотреть вправо.
Он настолько увлекается воспоминаниями о том, как, кажется, Герт однажды — ещё до того, как они с Ланно сообразили приспособить для своих развлечений беседку, попался на глаза мачехе в компании вульгарной девицы — по словам мачехи, которая так и не смогла подобрать хоть какое-то слово, чтобы описать данную… хм… особу при том, что хоть сам Герт, хоть любой из братьев ни мгновения не сомневался в том, кем она являлась… что не заметил, как тропа оборвалась, упершись в калитку.
Йеррет выскальзывает из неё и направляется напрямую через холмы к «воронке», что соединяет Небесный Сад и Горький Приют. Хотя это не он должен сейчас туда идти… Совсем не он.
Ворота Приюта открываются, стоит только прикоснуться к ним кончиками пальцев. Ждут. Она всегда ждёт. И его и… Ноэра. Который, кажется, и вовсе позабыл о собственной невесте. Впрочем, уже и не невесте — брат разорвал помолвку, как только относительно пришёл в себя. Послал ей письмо, не пожелав даже сказать о своём решении лично. И как только Алеанна Лайнор продолжает общаться после этого с Йерретом? Он качает головой, быстро пересекая длинную дорогу, отгороженную от остального мира рядами кипарисов. Поднимается по слишком неудобным для него ступенькам и входи в дом.
Тихо. Пусто. Что и понятно — в огромном, рассчитанном на большую семью особняке теперь проживает слишком мало людей. Даже слуг практически нет. Впрочем, Йеррету не требуется помощь слуг, чтобы отыскать хозяйку дома. Он без малейшего колебания поднимается на второй этаж и входит в кабинет последнего хага Лайнора. Хотя кабинетом пустое помещение с единственным столом около огромного в пол окна назвать сложно. Во всяком случае Йеррет не смог бы хоть на чём-то сосредоточиться в таком месте. Хотя, по-видимому, молодую хозяйку Приюта это ни капли не смущает — она поднимает голову от бумаг, разложенных на столе, и приветливо улыбается. Йеррет, как и всегда, думает, что в лучах заходящего солнца, просвечивающего сейчас кабинет, короткие волосы, выбившиеся из простой косы, похожи на золотистое чуть светящееся облачко.
— Йер? Не ожидала тебя сегодня. Что-то случилось? — уже бывшая невеста старшего брата поднимается из-за стола и расправляет складки на светлой юбке. Улыбается приветливо.
— Нет, ничего. Просто захотелось тебя увидеть, — честно признаётся Йеррет, чувствуя, как краснеет под тёплым взглядом лиловых глаз Леа. — Да и вряд ли ещё появится случай попрощаться.
— Так ты всё же уезжаешь? — Леа проходит к двери, предлагая следовать за собой. Йеррет послушно идёт, стараясь выдерживать полагающуюся нормами приличия дистанцию. Хотя, увидь его здесь, в доме юной девушки хоть кто-то… Можно только порадоваться, что Приют находится в довольно уединённой части лоскута. — Мне казалось, ты не хочешь этого.
— Не хочу. — Йеррет не видит смысла отрицать то, что им обоим прекрасно известно. — Но отец болен, как и Ноэр, а проигнорировать коронацию… Мы не можем себе такого позволить — подобного оскорбления королевской семьи не простят даже учитывая наше с ними родство.