III
Дайвег. Скальный дом.
Солнце освещает самый верх Восточной стены. Ястен сквозь ветви розового куста видит, как искрятся снежные шапки на вершине скалы. Вечер. На редкость солнечный.
— Ты смотришь на снег с такой тоской, что я даже не могу предположить, о чём же ты в этот момент думаешь, Ясь, — Шай кончиками пальцев левой руки прикасается к ещё нераспустившемуся бутону. Правая рука затянута в перчатку и опутана чарами так, что простому человеку ни за что не догадаться, что та искалечена.
— А о чём я, по-твоему, могу думать? — уточняет Ястен, аккуратно убирая отмершие листики на кусте. И думает, что увидь их с братом сейчас кто-то из посторонних, шок бы был обеспечен. Посторонним, само собой. Но возиться с цветами мамы доставляет удовольствие, так что Ястен ни за что бы не лишил себя подобного времяпрепровождения. — Ладно, я принял то, что Исвера в ближайшее время для меня недоступна, пусть это и было нелегко… и даже смирился с невозможностью возобновить путешествие… знаешь, во скольких местах я ещё не бывал?.. но возвращаться в Кепри? Зачем?
— Кто-то же должен сопровождать Бэрри, — пожимает плечами Шай, перегибаясь через лавочку, чтобы дотянуться до лейки. — Клай сейчас слишком занят изучением месторождения кристаллов, так что половину времени проводит в Нахоше, а остальные воспитанники стоят не настолько близко к Семье, чтобы можно было доверить им жизнь нашей сестры. Пусть я и уверен, что ни один из них и в мыслях не допустит возможности причинить ей вред.
— То есть, ты в Кепри не возвращаешься? — Ястен откладывает садовые ножницы и внимательно рассматривает брата. Тот невозмутимо поливает розовый куст, словно бы ничего необычного не произошло. — Но разве может хранитель одного из сердец Мессета надолго покидать его столицу?
Шай пожимает плечами, переходя к следующему кусту. Внимательно рассматривает побеги, прежде чем начать отмечать некоторые их них. Ах, да! Этот куст оказался довольно необычным. Шай ещё до церемонии наречения Лайара говорил, что собирается размножить этот сорт.
— Может. Почему нет? Появились дела в академии — пришло время навестить мою будущую жену. А то я не уверен, что это получится сделать в установленный правилами срок.
Разве ей уже достаточно лет, чтобы?.. Ястен хмурится, пытаясь вспомнить, что из себя представляет невеста брата, но сразу бросает это безнадёжное дело. Да и ни к чему это — можно подумать, личность невесты имеет значение. Если это, разумеется, не «подарок». Кроме того, надо полагать, визит к невесте — не более, чем предлог для посещения академии.
— Хочешь узнать, кто именно передал твоему «подарку» браслет?
— Твоё описание девчушки слишком общее. Я так и не сумел вычислить, кто это может быть, — вздыхает Шай, выпрямляясь. Осторожно касается лепестков отцветающей розы. — Даже при том, что магов, родившихся среди слуг, не так уж и много среди обучающихся. Только вот все они на первый взгляд абсолютно не при чём! И стоило бы именно тебе отправиться со мной, но ты, в отличие от меня и Нейла, вообще не имеешь к академии никакого отношения… хм… ты и к высшему свету Кепри не имеешь никакого отношения, если не считать, конечно, твоего общения с пока ещё принцем… Как так получилось, Ясь?
— Ты и брата с собой тащишь? — откладывает в сторону обрезанные засохшие веточки Ястен. Последний вопрос Шая он игнорирует. — И он согласился?!
Ответить Шай не успевает — дверь в оранжерею открывается, впуская Бэрри в окружении подросших щенков и Нейла, идущего с таким видом, словно сама необходимость находиться рядом с собаками причиняет ему страдания. Хотя, возможно, что так оно и есть. Всё же Нейл с трудом принимает соседство с любыми животными.
Щенки тут же принимаются лезть во все углы. Ястен едва успевает накинуть паутинки на цветы, чтобы любопытная живность не испортила ничего. Бэрри приветливо улыбается, занимая несколько неуместное в Дайвеге плетёное кресло, привезённое Ястеном из одного из южных городов, стоящее рядом с одним из кустов. Нейл же прислоняется к стене рядом с окном, рассматривая пейзаж, который не особенно изменился за всё то время, что они провели в стенах дома. Разгар зимы… пусть где-нибудь на юге уже вовсю и вступает в права весна. Ястен бросает взгляд на вершину Восточной, отмечая, что солнце уже опустилось слишком низко, чтобы окрашивать её своими лучами. Впрочем, ещё достаточно светло.