— Шай. Ты осознаёшь, чего тебе это будет стоить? — спокойно интересуется Ястен, отбирая у щенка свой шейный платок. Шай на пару мгновений отвлекается от разглядывания потолка и кивает. Ястен вздыхает. — Хорошо. И как долго?
— До коронации — точно. Потом, я надеюсь, Бэрри сумеет добиться приглашения в Майгор.
Бэрри прикусывает губу, но не выглядит при этом расстроенной. Что радует, конечно. Всё же были опасения, что сестрёнка может не принять выбранный для неё Семьёй сценарий. Нейл отрывается от рассматривания уже нечётко видных в сгущающихся сумерках скал и всматривается в лицо Бэрри. Вздыхает, качает головой.
— Она ещё слишком юна…
— Бэрри уже несколько лет, как вошла в брачный возраст, — ровно возражает Ястен, сдерживаясь, чтобы не скатиться в разъяснение таких очевидных вещей в то время, как Шай только демонстративно вздыхает, аккуратно натягивая на покалеченную руку перчатку. Зачем, спрашивается, снимал? — Наоборот — мы сильно задержали её замужество. Ещё немного — и это уже станет неприличным.
— Всё в порядке, Нейл, — спокойно произносит Бэрри. — Я с самого детства знала, что это то, что меня ждёт. Что этим я могу принести пользу Семье. Тем более, раз уж мне так и не позволили учиться в академии…
Ястен вместе с Шаем и Нейлом демонстративно стонут. На что Бэрри довольно улыбается. Вновь повисает молчание. Ястен прикрывает глаза, позволяя себе побыть счастливым от того, что может находиться рядом с любимыми людьми. Сюда бы ещё маму, Толару, Лейш и отца…
— О! — прерывает тишину Нейл. — Сегодня они рано.
— Уже полезли? — удивляется Шай. — С чего бы это вдруг?
— Ну, в последнее время такое случается часто, — пожимает плечами Нейл, отвечая вполне мирно, словно бы и не было той враждебности, что сквозила в его словах в самом начале разговора. — Маги теряются в догадках, пытаясь найти причину возросшей активности, но пока что ни до чего не додумались…
Он рефлекторно отшатывается от окна, когда там возникает приплюснутая морда с оскаленными клыками. Бэрри вскрикивает, вжимаясь в кресло. Шай продолжает скользить взглядом по потолку и поглаживать притихшего щенка, словно бы его и вовсе это всё не касается. Ястен со вздохом поднимается из кресла, походит к окну и задёргивает тяжёлые шторы, игнорируя монстра. Тем более, что тот из числа едва ли не самых слабых, что населяют подземные ярусы Дайвега.
После этого Ястен подбирает щенков и направляется к выходу из оранжереи, советуя братьям и Бэрри сделать то же самое. Перед тем, как отправиться к себе, он заносит щенков в выделенную им клетку в зверинца сестрёнки. И думает, что стоит постараться заснуть, чтобы не клевать завтра носом, ведь ясно, что отправляться придётся с самого утра — иначе бы не случилось таких вот посиделок, пусть их никто и не планировал заранее.
***
Кайа с любопытством вертит головой, стараясь рассмотреть всё вокруг. Не то, чтобы она и в самом деле была заинтересована в том, что представляет из себя Эхтом, но готова признать, что всё не настолько плохо, как она думала. Во всяком случае город мало чем уступает Кепри. Разве что ярких цветов почти нет, если не считать попадающиеся то тут, то там вечнозелёные деревья. Она позволяет себе остановиться посередине одного из соединяющих верхние этажи башенок мостика, и задумчиво смотрит вниз. Краем глаза отмечает, что слуги, всё же выделенные дядей после долгого спора на тему приемлемости её прогулки по Эхтому, замерли чуть поодаль, ожидая, когда она продолжит путь. Как и полагается хорошим слугам.
Кайа проводит пальцами по перилам. Вздыхает. И сама понять не может, зачем же вдруг решила отправиться в город, который во все прежние визиты на родину старательно игнорировала. Но вот вдруг захотелось. Тем более, что Лекки и Кайт куда-то запропастились с самого утра, а Книга пока не желает показывать ничего нового. Впрочем, это не самое грустное. Всё равно Кайа пока предпочитает разбираться с тем, что есть на данный момент. Например — со странными снами, которые теперь приходят к ней едва ли не каждую ночь с тех пор, как она пришла в себя. Камень, сверкающий багровыми гранями, темнота… Кайе хотелось бы знать, что всё это может значить…
Она вздыхает и уже собирается продолжить путь, как на площадке на несколько этажей ниже мостика видит ярко-красные волосы и замирает. Брат. В Эхтоме. В компании Лекки и… Дайла. И что они тут делают?
Она коротко интересуется, как можно добраться до той площадки самым быстрым путём, после чего берёт такой темп, что назвать его приличным можно только с натяжкой.
Кайт с некоторым недоумением наблюдает за тем, как общаются Дайл и Лекки. Или он чего-то не понимает, или… Впрочем, кажется, никто против подобного и не думает возражать. Прошло уже полтора десятка дней с тех пор, как Кайа пришла в себя. За это время жизнь в Солнечных Часах вернулась к тому размеренному течению, что преобладало до того самого момента, как они двое оказались посреди сада, мгновенно переместившись из склепа в Нахоше. Кайт даже понять тогда не сумел, как всё это произошло — и перемещение через быстрые пути, и путешествие с Лио оставляли отпечаток… невозможно было бы сказать, что их не было. А здесь же… просто в один миг они стояли в склепе, а в следующий — уже на траве посреди поместья. Кайт боится признаться даже самому себе, что до сих пор не может поверить в реальность происходящего. И только бесчисленные часы, проведённые рядом с сознанием пребывающей неведомо где сестрой, заставляют принять реальность случившегося.