Нейлор прищуривается, пытаясь понять, что не так с Островом. Всматривается, но…
— Там только что были двое людей, — шорохом камней, катящихся по склону, сообщает Кукушка, даже не глядя туда. — А ещё парочка групп была на верху и на дне ущелья… Надо думать, это наши дорогие маги-отступники…
— И почему это они до сих пор гуляют на свободе? — ядовито интересуется Нейлор. Кукушка пожимает плечами. Ясно. Не его ума дело. Впрочем, Нейлор и не претендует — хватает и других проблем, которые отец с радостью навесил на него, как только появилась возможность. Так что пусть уж брат сам разгребает свои проблемы… Лишь бы те не становились проблемами Нейлора. И Дайвега.
— Отправляйся в академию и донеси до хага Деннаро важность участия его подопечных в деле спасения Дайвега от чудовищ, — произносит Кукушка, отлепляясь от окна. Нейлор скептически смотрит в глаза, кажущиеся сейчас скоплением темноты и мерцающих багровым огнём искр. — О! Я не настолько… С самими чудовищами разберётся Семья — в конце концов, давно у нас не было совместной охоты… Но латать дыры они, надеюсь, в состоянии?! Пусть внесут посильный вклад в спасение города… Не думают же они, что смогут отсидеться за стенами?.. При их-то нежной дружбе с теми, кто нам эту радость организовал…
Нейлор кивает, прикидывая, что именно он скажет. Ох, это даже будет забавным… Нейлор удерживает себя от того, чтобы плотоядно облизнуться только потому, что взгляд Кукушки слишком уж понимающий…
Нет. Нельзя оставлять любимого старшего брата в настолько хорошем расположении духа! Особенно — зная, что тому предстоит охота на чудовищ… Ведь в таком случае последние могут обойтись лёгким испугом… всего лишь!
— Неужели ты не хочешь самостоятельно наведаться к нашему дорогому другу? — почти пропевает Нейлор. Кукушка удивлённо приподнимает бровь… если она, конечно, в этой форме есть. — Внушить любовь к родному городу, например… Кроме того — успокоить будущую жену…
— Она — в достаточной степени умная девушка. И вряд ли будет творить глупости. Так что я не вижу необходимости именно сейчас встречаться с ней… — Кукушка демонстративным жестом сбрасывает с плеча соринку. — Кроме того — вряд ли девушка оценит мой нынешний облик… Не стоит пугать её раньше срока.
После этого Кукушка практически растворяется в тенях, что пересекают всё ещё людную улицу яруса. Нейлор несколько мгновений смотрит вслед, пытаясь понять — в какой же момент он опять потерял Кукушку из виду — потом передёргивает плечами, сгоняя оцепенение, кивает Тейну и начинает прикидывать, как именно будет лучше добраться до яруса, где расположена академия.
***
Кери жалеет, что времени у них с Лио не так много, чтобы можно было потратить его на местных чудовищ. Поэтому приходится довольствоваться наблюдением издалека. Но даже так Кери может отметить, что эти существа значительно уступают тварям Севре. Те были прекрасны… и чудовищны. Она помнит, как внутри всё замирало от ужаса, замешенного на восторге, пусть тогда, в те пару раз, что пришлось столкнуться с ними лицом к лицу… Кери хмыкает, на мгновение задумавшись, стоит ли называть лицом морду твари… И то чувство не идёт ни в какое сравнение с тем, что… Всё же в тварях угадывался разум. Пусть прямых доказательств этому у Кери и нет… Ну, не считая, конечно, оговорок Лио и его же слов, что к созданию тварей приложил руку Кукольник.
Местные же чудовища туповаты…
Во всяком случае сообразить, что не стоит соваться к Лио или… Кери заставляет себя дышать размеренно и не поддаваться желанию от души проклясть Дайвег… или к родне… Берны. Кери намеренно сосредотачивается на образе подруги Льяты, чтобы не бороться с и так непереносимым искушением. Она отходит от края Острова и быстрым шагом направляется вглубь этого во всех отношениях занятного места. Всё же есть какое-то очарование в кладбищах… Во всяком случае — в тех нескольких, на которые Кери заносило в последнее время. Лиссер-Шатт, могилы семьи Лио, какое-то не вполне реальное кладбище в Кепри, куда её привели ноги после долгой прогулки по улочкам столицы в компании Сойлара, упорно отказывающегося говорить, кто же он такой… И — Остров. Самое нелогичное и переполненное магией место. По которому не так-то и просто ходить, надо сказать. И — Кери гордится собой, что сумела это заметить — Лио явно тут не по себе. И он точно предпочёл бы сейчас быть в любом другом месте. Даже на пепелище родного дома. Но только не здесь.