На ум приходит Нахош, застывший в снежной белизне, но — нет. Великолепие снега даже кощунственно сравнивать с этими однообразными каменными зданиями, выбеленными до неестественности. Ох… Впрочем, Ястен, как уже было решено, не собирается задерживаться здесь надолго. Да и вообще — в скором времени он должен сначала разыскать тот самый Караван, а потом вернуться в Майгор. Всё же У Бэрри скоро свадьба. Не может же он бросить её там одну сейчас?!
Шай приедет только к самой церемонии… вместе с Сойларом, пожелавшим побывать на свадьбе кузины. Правда — инкогнито. Уже прекрасно. Потому что стоит лишь на мгновение представить, что начнётся, когда узнают о том, что лоскут посетил сам король!.. Ястен кривится… Это солнце, льющее в глаза виновато — не больше и не меньше.
Он сворачивает несколько раз, безошибочно определяя, куда стоит идти. И ухмыляется, представляя, как обычные люди, пусть даже и маги, здесь плутают, не понимая, как можно ориентироваться в однообразных белых коридорах, где нет ни единого отличительного знака… Да нет ничего проще! Ястен небрежно дотрагивается до нити, уходящей вперёд. И даже немного замедляет шаг. Просто потому, что так кажется правильным.
До нужного дома, впрочем, он добирается достаточно быстро — быстрее даже, чем сам себе наметил. На мгновение замирает на пороге, прикидывая линию поведения, но потом фыркает. Вот уж что-что, а это вообще не стоит того, чтобы забивать себе голову. Не того уровня игроки. Пока что, во всяком случае.
Внутри его ожидают двое. Даже без охраны. Ястен подавляет презрительную усмешку. Перевёртыши, верно, считают, что им никто не ровня, в то время как… Впрочем… Это всё кровь, которая всё никак не успокоится после того, что пришлось делать в Дайвеге. И вряд ли успокоится в скором времени. Ястен даже на мгновение позволяет себе посочувствовать Шаю, которого должно сейчас сводить с ума гораздо сильнее. Но — хватит об этом. Не сейчас. Сейчас стоит сосредоточиться на собеседниках
Сестра… младшая, насколько Ястен помнит… девчонки с Книгой. Как там её звали? Лекки. Рьеси Лекки. Воспринявшая память предков, будущая жрица и… Ястен обрывает мысль. Нет, разумеется, он не думает, что девочка-исверка сумеет снять с него это, но не стоит всё же расслабляться. Второй же в некотором смысле гораздо интереснее. Дайл. Без фамилии, без свободы — проданный в качестве слуги в дом Тэлэ… вернее, изначально — в дом брата жены рьеса Тэлэ. Ну, а потом уже оказавшийся в Мессете. Ястен прищуривается, позволяя себе увидеть немного больше (право слово — можно начинать сожалеть, что он не додумался сделать это ещё тогда, когда они искали девчонку с Книгой… хотя тогда Ястена ничего, кроме Книги, и не интересовало), и отмечает светлые пряди у висков и чуть выше, аккуратно заправленные за уши. Естественно, невооружённым взглядом этого не заметить, но… Помнится, такая раскраска сплошь и рядом у представителей правящей семьи… Как и родовые знаки на щеках, точно также тщательно упрятанные какой-то извращённой смесью из трав и магии… Которую, кстати сказать, они же и ненавидят…
Ястен коротко кивает, не желая себя утруждать следованию этикету. Ох, в самом деле! Достаточно уже и того, что он наизнанку выворачивается в высшем свете… И надо же было Шаю привязать его к столице!.. Пусть теперь это и практически в прошлом.
Когда всё это закончится (когда Книга будет в его руках), Ястен обещает себе, что немедленно сорвётся в путешествие длиной, этак, на полгода! Куда-нибудь, где не будет людей и прочего.
Дайл и глазом не ведёт в то время, как Лекки вспыхивает. Ну, конечно! Какой-то маг… Но это всего лишь означает, что в первую очередь стоит опасаться именно Дайла… не сбрасывая, само собой, со счетов и девушку.
Ястен улыбается и приступает к переговорам…
На самом деле он так и не понял — для чего это вдруг Шаю понадобилось предлагать этой группке, рвущейся к власти, помощь Семьи. При том, что он явно не желает облегчать жизнь Сойлару… что Ястен вполне себе одобряет в силу привычки — дразнить близких и не очень родственников, вставляя им палки в колёса… при условии, что это не станет ничем большим, чем обычным развлечением… это всё — давняя забава Семьи. Всей. И то, что Сойлар — король, относящийся к Семье только косвенно, мало что меняет. Пусть сам добивается мира и торговых соглашений с Исверой. В то время, как Семья просто-напросто выгадает пользу для себя… Но это можно было получить и гораздо меньшими усилиями — просто-напросто поддержав действующую власть.