А вот бы прямо сейчас увидеть хоть один из них!.. Ива прислоняется к стволу сосны, с запозданием соображая, что теперь вся рубаха будет перемазана смолой. Она отстраняется и вздыхает — так и есть. Капельки смолы, перегретые на летнем солнце, уже прилипли к светлой ткани. Можно порадоваться разве что тому, что теперь рубаха будет пахнуть смолой…
Ива вскидывает голову, пытаясь отыскать взглядом Кэо, увязавшегося вместе с ней…
Видимо, то, что произошло в Майгоре, заставило его начать беспокоиться о её безопасности… Совершенно зря, на взгляд Ивы. Уж в Нахоше-то с ней ничего не может случиться! Ну, если не считать встречи с мамой, о которой и подумать страшно… Ива отходит от деревьев и, собравшись с духом, делает первый шаг в сторону поля.
Пока что не в Нахош. До того, как она там окажется, Ива хочет побывать на берегу Ниры и, быть может, встретить линн.
— Кэо! — Ива оборачивается и терпеливо ждёт, пока Кэо подойдёт. Тот совсем не торопится, осматривая могилы, что попадаются на пути. Совершенно ничем не отличающиеся от сотен точно таких же, раскиданных по Мессету. Только и разницы, что на нескольких справа и ближе к склепу, в котором той осенью жили Лио и Шайли, сейчас прочерчены почти незаметные для стороннего глаза метки. Наконец, Кэо подходит.
До реки они добираются быстрее, чем можно было бы предположить. И, что особенно интересно, незаметно для окружающего мира. Ива не может объяснить, как это, но знает, что никто не сумеет ни увидеть, ни почувствовать их, пока сами они того не пожелают. Видимо, это что-то из особенностей конкретно этой дороги… Ива вспомнила, как — совершенно не таясь! — по ней тогда шла Шайли… Так, значит, они выйдут несколько выше по течению, чем следовало бы… Хотя… это даже и хорошо — здесь уж точно не будет никого, кто мог бы стать невольным свидетелем… Ива сворачивает вниз по течению и ускоряет шаг, не обращая внимания на странно поёживающегося Кэо до тех пор, пока тот не окликает её.
— Тебе не кажется, что это место… злое? — серьёзно спрашивает Кэо, когда Ива оборачивается к нему. Злое? Это место? Что за глупости?! — Мне здесь… не по себе.
— Ага! — довольно восклицает Ива. — А вот когда я тебе говорила, что в лабиринте за библиотекой что-то плохое, ты только отмахивался от меня! Ну, теперь на себе прочувствуй! — Кэо состраивает несчастную мордочку — у Ивы язык не поворачивается назвать это как-то иначе — и покорно следует за ней. Некоторое время они движутся в молчании, но потом Ива не выдерживает и поясняет: — Здесь обитают линн. Это… они не люди, но и не из Шайраша. Они… другие. Кто-то говорит, что ими становятся утопленники, кто-то — что это порождение зла, которое когда-то изгнали из нашего мира Сёстры, но точно не знает никто… Так получилось, что я всегда умела находить с ними общий язык.
…И она не видела их больше двух лет, хотя и обещала навестить сразу же, как получится. А вместо этого… А ведь Ива ни капли не сомневается в том, что линн её ждали. Всё это время ждали…
Стыдно…
— Ты можешь не ходить дальше — со мной ничего не случится. — Кэо фыркает и кое-как перебирается через заболоченный участок. Ива пожимает плечами. Добирается до небольшого островка, где сбрасывает сумку и, не глядя на то, как там же располагается Кэо, принявший какое-то решение, подходит к воде. Мельком сожалеет, что тут нет ни мостика, ни поваленного дерева, чтобы можно было добраться до большей глубины, потом разувается, подбирает подол лёгкой цветастой юбки, которую ей ещё в самом начале их заселения в башню одолжила Шайли, и заходит в воду. Некоторое время стоит, позволяя воде омывать ноги, потом прикладывает ладонь к водной глади и выдыхает.
И старается не вздрогнуть, когда из-под воды к коже прикасается прохладная ладонь.
Линн…
Та выныривает наполовину, щерясь острой улыбкой безгубого рта. И невозможно не улыбнуться в ответ. Ива приседает, не заботясь о том, что тряпки промокнут. Ерунда какая! Как вообще можно сравнивать это и встречу с самым близким существом, что осталось у неё в этих землях?
— Здравствуй… — выходит жалобно. Настолько, что аж стыдно становится. Ива с трудом удерживает себя от того, чтобы обернуться и посмотреть на реакцию Кэо. Должно быть, он сейчас от души веселится… Линн продолжает улыбаться, чуть покачивая из стороны в сторону головой. Прикасается к руке Ивы. У Ивы подгибаются ноги, и она остаётся стоять только потому, что Кэо её удерживает. — Я…
До Нахоша в итоге они добираются уже после полудня. И Кэо всю дорогу то и дело оборачивается на оставшуюся далеко позади реку. И — замок.
В замок они заходить не стали, хотя Кэо настаивал на том, чтобы окончательно закрыть эту страницу жизни. Но Ива… не готова опять видеть зал, где Лилия висела, нанизанная на штырь, где умерли ещё двое человек и исключительно по её вине. И Ива не уверена, что сможет посмотреть в глаза вдове хага Когго, пусть тот и был тем ещё похотливым ублюдком! И… мама…