— Вы не можете сорваться туда прямо сейчас, хаг Шайесс, — произносит он ровным тоном, за которым угадывается и предостережение, и просьба, и что-то ещё. — Его величество желал видеть вас в ближайшие несколько дней в Кепри.
— Ну… ты ведь сможешь сделать так, чтобы он не хватился меня, пока я… — улыбается хаг Шайесс так, что по спине Тьянни пробегают мурашки. Клай обречённо склоняет голову. — Я быстро, не волнуйся. Сойлар не успеет заметить моё отсутствие. Хагари Сэллар вы простите мне мой уход? — хаг Шайесс прикасается тыльной стороной ладони к её предплечью, в извиняющемся жесте. Слишком личном, чтобы его можно было использовать вне семьи, сразу же отмечает Тьянни. Но тут же напоминает себе, что они рано или поздно станут супругами, так что… — Как раз в этот момент те самые Тени развлекаются в Нахоше… по словам моих соглядатаев уже разрушены несколько домов.
После этого он едва ли не испаряется из комнаты — Тьянни даже не успевает заметить, как он вышел. Она переглядывается с Клаем и вздыхает.
XXXVI
Дом складывается внутрь под тяжестью лишившейся большей части опор крыши. И Ива уже даже не пытается думать, был ли кто-то внутри в это момент или же нет. Она пригибается, прячась за поднявшимся от разрушения облаком пыли и соскальзывает по столбу, поддерживающему один из мостиков, ниже. И тут же вжимается в небольшую выемку в стене, сохранившуюся ещё с тех времён, когда она тайком сбегала в Нахош из замка. Выемка крохотная, но её вполне достаточно, чтобы перевести немного дух и попытаться сообразить, что же делать дальше.
Она морщится от одной только мысли, что ухитрилась потерять ключ с кристаллом и теперь вряд ли сумеет добраться до башни и это… Она ещё сильнее вжимается в стену, слыша над головой шаги. Ива осторожно опускает руку в карман юбки, пытаясь нашарить там кристалл для дальних разговоров. Кэо, конечно, много чего потом по этому поводу скажет, но…
Она нащупывает кристалл в тот момент, когда перед глазами возникает лицо одного из стражников. С подсыхающей кровью на щеке и выдранным клоком бороды. Ива отшатывается, изо всех сил сжимая кристалл. Так, что тот до крови впивается в кожу руки. И сильно ударяется затылком об стену. Но тут же берёт себя в руки и набрасывает на противника, чьё лицо кажется смутно знакомым, паутинку, стараясь при этом не задумываться о… мужчина вскрикивает и хватается за лицо, с которого начинает сползать кожа, а следом за ней — отваливаться мышцы.
Ива зажимает рот ладонью, сдерживая рвотные позывы, и сильнее вжимается в стену. Мужчина падает на колени, испуская совершенно дикий вопль, на который — Ива в этом и не сомневается — сейчас сбегутся все, кто только может. И это более чем нехорошо.
Она тоскливо вздыхает и начинает вертеть головой, ища — куда бы спрятаться. Потом на мгновение зажмуривается, пытаясь воспроизвести те чары, что не так давно Кэо опробовал на одной из стен Руин. С подачи, кажется, Шайли. Она чувствует, как по телу прокатывается волна жара, оставляя после себя лёгкое головокружение и слабость, из-за которой приходится вцепиться в стену пальцами так, что обламываются ногти. Она заставляет себя выпрямиться и сделать шаг вперёд. Ставшая чем-то вроде тумана стена пропускает её без малейших проблем. Ива делает ещё несколько шагов и останавливается. Да! Она не ошиблась! Старый грот, заложенный камнями ещё лет десять назад, оказался именно там, где она и помнила. Ива нервно передёргивает плечами, представляя себе, что же было бы, ошибись она в своих предположениях…
Она сползает по вновь ставшей твёрдой стене и шмыгает носом.
Не стоило возвращаться в Нахош. Совсем не стоило.
Но она и представить себе не могла, что это выльется вот в такое!
Ива изо всех сил зажмуривается, пытаясь отогнать от себя картинки того, что уже успело произойти.
Главная площадь Нахоша.
Мама вместе с папой и сёстрами Ивы, медленно идущая по брусчатке, держа на руках при этом малыша. Довольно подросшего за то время, что прошло с тех пор, как Ива его видела.
Ива прикусывает губу — имени братика она так и не узнала… Мама тогда прогнала её до того, как…
Торговые ряды рынка и группа стражников, идущих так, что перед ними спешно расходятся все. И…
Ива не помнит, в какой именно момент стражники увидели её, но…
Первый же дом, разорванный чарами, что Ива послала в стражников, она помнит прекрасно. Это дом стекольщика, каждый раз грозившегося выдрать её и её приятелей по играм розгами, когда они, по его мнению, слишком близко подбирались к его окнам. Ива замечает руку, придавленную частью стены, но… Может, это что-то вроде куклы?