Но там, в Севре, её постоянно окружали люди. Близкие люди, пусть сама она никогда их таковыми не считала. Хагари Гильетт, Хагари Шианн… нет, она ни за что — что бы там ни произошло — не назовёт их иначе!.. хаг Вир и хагари Лайгана, перед которой невыносимо стыдно. И за её семью, и за саму себя. Мира, Орен, Ярана… Меор и Льята. Даже подружки сестрички и Рийса, которая делала всё, чтобы показать Кери её место!
Потом… о, да! Та ночь… первый раз, когда она почувствовала себя одинокой… и Лио.
Лио, которого она сначала исключительно в порядке одолжения и с изрядной долей насмешки называла братом, а потом…
Ведьма, а ведь ты действительно жалеешь, что вы не родня по крови, так?
Близнецы, над которыми было так забавно смеяться, вновь ощущая собственное превосходство… на этот раз — над их ограниченностью. И — неприязнь от необходимости разделять с ними дом. Хоть склеп, в который теперь не попасть, хоть башню, что сейчас давит пустотой и призраками, который создала сама Кери.
Ива и Кэо… Кери так и не поняла, какое место эта парочка занимала в её душе, но… но знать, что Кэо опять закопался в подвале с очередным несчастным созданием, отловленном поблизости от башни, а Ива в это время либо помогает ему, либо смотрит с осуждением… было тепло.
Хотя, конечно, Кэо жив… Просто теперь уже никогда не будет здесь. И вряд ли уже будет Кэо.
Пусть Лио и сказал, что это — наиболее безопасный вариант.
Кери выдыхает прохладный ночной воздух, ожидая пламени.
Жаль, что огонь Шайраша так любит тех, кого принял в себя… было бы лучше, если бы сейчас он мог спалить её дотла.
Про Сойлара она не хочет ни думать, ни чувствовать. Слишком… Просто — слишком.
Кери дышит размеренно, не позволяя сорваться в истерику. Ну, хотя бы потому, что в буквально последние дни срока с таким животом это будет выглядеть нелепо и смешно… и плевать, что этого никто не увидит! Да и… кто потом будет наводить тут хотя бы подобие порядка?
Сойлар умер, не дожив до того момента, когда Кери вместе с немного одумавшимся Кэо нашли способ сохранить им жизнь. И, кажется, был рад тому, что покидает этот мир…
Неужели то, что он сделал со своим отцом, настолько давило на него? Или — проклятая кровь, от которой теперь свободны его сёстры и брат?
Кери смотрит, как потихоньку светлеет небо.
Скоро. Скоро можно будет позволить себе забыть на некоторое время обо всём на свете. До тех пор, пока пламя не погаснет.
Она на ощупь подтягивает к себе миску с ягодами и начинает катать по нёбу одну, чуть прикусывая, чтобы кислый сок по капле растекался по языку.
Лио от найденного способа просто отказался. Даже не пожелав объяснять причину. Смиренно выдержал истерику с битьём всего, что вообще можно было разбить у башне. А потом долго обрабатывал её ушибы, обнимал, целуя в макушку так, что на глаза наворачивались слёзы, и просил простить его.
«Ты ведь… Шайли, пойми, хорошая моя… пойми меня. Так надо. Я виноват. Я страшно виноват. Перед тобой, перед моей кровью, перед миром…»
«И теперь хочешь бросить меня одну?»
«Прости, пожалуйста, прости. Если бы я только мог…»
Кери шумно втягивает воздух носом и закидывает в рот ещё одну ягоду, отвлекая себя на вкус сока.
«Присмотри за Леа, пожалуйста»
Ну, да… за ней бы самой хоть кто-то присмотрел…
Лио умер, шагнув на территорию Лиссер-Шатт. Туда, куда у Кери нет хода. И не будет. Она успела увидеть шпили белоснежных башен, построенных над водопадом. И призрачный город, заполненный зеленью и мёдом цветущих трав. И… чем-то, что смотрит в спину неотрывно. Чем-то, что ни в коем случае нельзя выпускать. Ни в Шайраш, ни в мир во другую сторону от грани. Кери заглянула туда лишь краем глаза, видя, как Лио падает навзничь, как у него горлом идёт кровь, а тело словно бы впитывается, вплетается в камень моста, но и этого взгляда хватило. То, что теперь там, увидело… почувствовало, быть может?.. её. И будет ждать.
Кери позволяет растёкшемуся по небу пламени обнять себя, отдаваясь его теплу и силе. Позволяя унести боль. На время. Но — хотя бы так?
Пока по небу прокатываются волны пламени, поднимая вверх свежую горечь полыни, не существует ничего. Ни мира, ни мыслей. Ни самой Кери. Только пламя. Только то — ради чего…
Пламя уходит, возвращаясь в костры, оставляя после себя опустошение.
Кэо всё же воспользовался способом, что они нашли. Только вот оставаться в башне не пожелал.
Ушёл в Каррат. Причём — не через Остров, а попросту воспользовавшись ключами, которые — за исключением того, что остался у самой Кери — собрал в связку и повесил себе на пояс.
Он изменился как-то рывком. Магией изменил цвет волос, начал одеваться в стиле… Кери не возьмётся даже сказать — в каком. Во всяком случае у неё при виде Кэо, который два раза заглядывал в башню после того, как ушёл в Каррат (и что-то подсказывает Кери, что третьего — уже не будет), возникают мысли о то ли жонглёрах из странствующих трупп, то ли — актёрах оттуда же. Но это…