— Он настолько впечатлился встречей с хагом Шайессом? — невинно интересуется Тейн, вызывая непроизвольную улыбку. Впечатлился… О, да! Только ради этого стоило притащить брата в академию! Пусть это и не… Но как приятно вспомнить! Есть от старшего брата, всё-таки, хоть какая-то польза. А не только… Нейлор на мгновение зажмуривается, чтобы отогнать воспоминание о Севре. В конце концов, этот вопрос уже давно решён. Не стоит вспоминать, наверное. — Так, значит, я отправляюсь наверх, а вы..?
— На первый надземный, — пожимает плечами Нейлор. И ловит сложное выражение лица Тейна. Как будто бы тот одновременно хочет предложить поменяться — как того требует его воспитание — и вместе с тем страшно рад тому, что ему не придётся соприкасаться с… землёй. — Не стоит. Тебе нечего там делать. Всё же ты по крови не часть Семьи.
— Но и вашей крови не хватит, если это…
Если это гости с подземных ярусов, то, разумеется, не хватит. Нейлор жестом обрывает фразу Тейна и велит тому отправляться наверх. Тейн, тяжко вздохнув, повинуется. Нейлор же, проводив взглядом невысокую фигуру воспитанника Семьи и выждав некоторое время, переправляется вниз.
Он вполне может пересчитать по пальцам, сколько раз бывал так близко к подземным ярусам. И точно не испытывает сейчас ни малейшего удовольствия от прогулки. Впору жалеть, что и Шай, и Ясь сейчас в Кепри — надо думать, им бы подобная прогулка была только в радость. Нейлор передёргивает плечами, опять вспомнив Кукушку. Почему-то за столько лет так и не вышло воспринимать это своим братом. Глупость, само собой. Но… Вот Берна точно не беспокоится о таких мелочах — даже после того, как воочию увидела, что из себя представляет Шай, ни на мгновение не поколебалась в своих чувствах к брату.
Значит ли это, что сам Нейлор…
Нейлор осматривается. Люди, стены, которые здесь гораздо ниже, чем на верхних ярусах, крохотные окна… Всё, как и всегда.
Он подходит к окну и всматривается в вечные сумерки по ту сторону стекла. И даже видит несколько неясных теней, жмущихся сейчас к основанию скал. Ну, ничего — скоро стемнеет. Тогда они смогут подняться и повыше. Нейлор вспоминает, как Шай обожал пугать его в детстве рассказами, о чудовищах, что забираются в открытые окна и утаскивают беспечных горожан вниз, в темноту… Сколько раз тогда Нейлор просыпался с криком и бежал проверять — закрыто ли окно! И как в итоге влетело Шаю от мамы… Ещё и тётя Клэр добавила. Нейлор хмыкает. Но, стоит заметить, что Берну ни Шай, ни Ясь никогда так не пугали. Вообще.
Нейлор отходит от окна и осматривается ещё раз. По словам представителей Круга дыра появилась прямо тут — посреди коридора.
Он на мгновение зажмуривается и сосредотачивается.
Нити вокруг выглядят так же, как и всегда. И те, что свободны, и те, что вплетены в чары. Так что же тут в таком случае произошло? Нейлор морщится, давит желание потереть глаза — слишком… жалким?.. будет это выглядеть со стороны. Пусть это будет знать только он сам. Всё равно — не стоит.
Нейлор вздыхает, ощущая, как ниже, под полом яруса движется… разное. Хотя, конечно, он сам ни разу не бывал там, на подземных ярусах. Не то… не такое у него рождение. Не дано ему. Хотя, надо признаться, Нейлор этому даже рад. Видеть существ, населяющих подземные коридоры Стен, нет ни малейшего желания.
И всё же. Что именно тут произошло? Маловероятно, что маги Круга ошиблись. Но Нейлор не видит ни единого признака, что что-то здесь могло быть не таким, каким должно. Занятно… Нейлор вздыхает, ещё раз пробегаясь взглядом по нитям. Ничего. Ничего необычного. Всё, как и всегда.
Остаётся надеяться, что Тейну повезло больше.
Нейлор бросает последний взгляд на стены, окно и пол яруса и направляется обратно. Нечего тут искать. Абсолютно нечего.
Он почти уже покидает ярус, когда взгляд цепляется за что-то… Нейлор останавливается и оборачивается. Кто-то… Кто-то, кто только что прошёл мимо и скрылся в толпе. Нейлор всматривается в людские спины, пытаясь понять. Маг. Тут и гадать не требуется. Но…
Нейлор торопливо следует за магом, скорее угадывая его присутствие, чем чувствуя. Почему-то кажется, что обязательно нужно проследить за этим человеком. Хотя — казалось бы! Предчувствие?