В памяти Лио всплывает, как лет пятнадцать назад его и одного из старших братьев вытаскивали из местной тюрьмы как раз за попытку купить кое-что… И как их потом отчитывали на собрании семьи…
Он мрачнеет, вспоминая остов дома и впитавшийся в землю пепел.
Стоит уже похоронить эти воспоминания. Тем более, что она теперь с ним.
Вероятно, стоит всё же отыскать все кости, что до сих пор валяются на территории сгоревшего дома, и закопать где-нибудь. Может, это позволит закрыть воспоминания? Лио встряхивает головой, протирает лицо ладонью, сгоняя сонливость, что, как и всегда, облепляет его в Эхтоме… ещё один повод не любить город… и быстрым шагом покидает территорию рынка. Надо подняться на верхний уровень города — Кайт сообщил, что будет ожидать его именно там.
В поместье приходить запретил, что может говорить о многом. Причём — так сразу и не определишь, о чём именно. Впрочем, пока что это не столь и важно. Лио сворачивает несколько раз, оказываясь в выбеленных коридорах среднего города. Пронизанных сейчас медленно пробирающимся к зениту солнцем. Светло настолько, что глаза, успевшие привыкнуть к туманным сумеркам Руин — которые не разгоняет ни солнце, ни пламя — слезятся. И вот за что можно любить этот город, скажите на милость?! Белые стены, белый потолок. Пол… бежевый, но это теряется в таком количестве белого. Да, одежды горожан тоже преимущественно очень светлых тонов. Да, это разумно, но… Они тут с ума не сходят?
Вопрос, терзающий Лио со времён первого посещения Эхтома…
Наконец, средний город заканчивается, выводя Лио на одну из верхних площадок. Здесь белый разбавляется зеленью кипарисов, к которым взгляд приковывается мгновенно. Лио проходит мимо деревьев, борясь с желанием прикоснуться — насколько он помнит, это не то, чтобы наказывается в Исвере, но точно не одобряется. Так что лучше уж не нужно. Привлекать к себе излишнее внимание довольно глупо.
Кайта он видит не сразу. Сперва Лио успевает подумать, что ошибся выходом — всё же в Эхтоме все коридоры слишком похожи, что, конечно, не мешает исверцам, ориентирующимся в большей степени по запахам — или же пришёл раньше, чем нужно. Или позже, что тоже возможно. Но — нет. Кайт обнаруживается стоящим на краю выступа, отгороженного от пропасти, за которой расположены нижние части города, низенькими перильцами, доходящими до щиколотки. Он рассеянно вертит в руках кинжал и, кажется, совершенно не замечает ничего вокруг. Что оказывается неверным — Кайт поднимает взгляд на Лио, стоит лишь сделать первый шаг к нему.
— Здравствуй, Кайт, — начинает разговор Лио, как и всегда заставляя себя не морщиться от необходимости разговаривать. К сожалению, близнецы Тэлэ не способны общаться без слов, как она или её единоутробный брат. Увы.
— День добрый, — кивает Кайт, рассматривая, как солнце отбрасывает зайчиков от стали кинжала. Лио пожимает плечами. Никто и не ожидал, что исверец будет лёгок в общении. Пусть они и провели вместе не так уж и мало времени в Могильнике, где, вроде как, пришли к взаимопониманию. Всё же парень охотнее общался с ней… и это при том, что он, как и все исверцы, терпеть не может магов! — Я ожидал, что ты появишься несколько раньше.
— Увы, встреча со старым другом изменила мои планы, — вздыхает Лио. И ещё как! Мало того, что из-за этой встречи ей пришлось тащить его в архив и общаться с тёткой, так ещё и необходимость рассчитывать пути! Лио десять лет не занимался этой нуднятиной. И ещё бы столько же об этом не вспоминал. Но теперь приходится помнить, что Тар вполне способен услышать то, что ему слышать не полагается. Пусть даже в прошлый раз путь прервали всего лишь защитные чары, которыми тот окружил свой лоскут. Но теперь-то! — Тем не менее — я здесь. Хотел кое-что передать тебе и твоей сестре, — Лио протягивает кристаллы, её стараниями обёрнутые в изящные «клетки». Которые тем не менее никак не помешают напитать их кровью при необходимости. Да и… она сказала, что желала бы видеть иную оболочку для камней. Но предложила подумать об этом ему.
Кайт берёт кристалл и вертит его в руках, недоумённо хмурясь. Лио в пару слов поясняет — что это такое и зачем нужно.
Интересно, к слову. Зная о неприятии исверцами магии, и о том, что связывает конкретно Кайта с этими кристаллами — вряд ли тот хоть когда-нибудь забудет время, проведённое на каторге — стоит ли рассчитывать, что парень возьмёт подарок? Кайт усмехается и крепко сжимает кристалл. Настолько, что Лио удивляется, когда не видит крови.