Где-то в середине весны Кэо нашёл проход, уводивший, если судить по ощущениям, на север. И они там вдвоем едва ли не легли замертво, когда странный природный яд, покрывавший стены, сквозь кожу впитался в кровь… Ива помнит только ужасную слабость, боль в голове и накатывавшую волнами дурноту. И то, как Кэо тащил её, сам едва ли не на каждом шагу почти падая, прочь из опасного места. Ива не знает, что он сделал… или — к кому обратился за помощью — но уже к рассвету… можно порадоваться, что для изучения они выбрали именно ночь, наверное… Ива спокойно добралась до своей комнаты, где столкнулась с Тьянни, которая, впрочем, не произнесла ни слова. Только скривилась, как от кислого… Воображала!
Впрочем, так ли важно, что там думает на это счёт соседка по комнате? Раз уж она предпочитает молчать обо всём, то и её мнение не имеет никакого значения…»
…Ива выныривает из воспоминаний и хмыкает, удачно попав в момент, когда Лирна рассмеялась на слова Ёнь о том, как один из учащихся академии сегодня «отличился». И даже улыбается, чтобы не вызвать ненужных расспросов, но тут же видит, как «проблема» занимает соседний столик в компании своих друзей.
«Проблема» так же задумчива, как, вероятно, и сама Ива. Последняя видит, что эта… девушка… рассеянно улыбается и что-то явно невпопад отвечает своим собеседникам. Похоже, она ещё не успела рассказать о том, что…
«…Коридор сначала долго петляет, а потом уходит вниз едва ли не отвесно. Кэо пожимает плечами и привязывает верёвку, с которой не расстаётся в таких вот вылазках едва ли не с самой первой, к крюку в стене… Крюк там появился только что. Ива понятия не имеет, что за чары Кэо применяет — он ни разу не пожелал поделиться таким знанием. И на все расспросы только пожимал плечами и отправлял в библиотеку. О, конечно, после того, как Ива связалась с Кэо… и после того разговора с Шайли… библиотека пугает уже гораздо меньше, чем прежде, но всё же Ива предпочитает не появляться там чаще, чем это диктует необходимость. Так что предложение Кэо о походе туда она на вполне законных основаниях считает издевательством…
Вниз первым отправляется, само собой, Кэо — Иве совершенно не улыбается перспектива быть сожранной какой-нибудь тварью, поджидающей её там, в темноте… хотя и оставаться одной в опустевшем и ставшем совсем уж неприветливым коридоре ей тоже не хочется. Но… Спустя несколько минут до Ивы доносится голос Кэо, сообщающий, что она может спускаться.
Нижний коридор практически ничем не отличается от того, что они покинули. Такой же тёмный и мрачный. Ива передёргивает плечами и сводит лопатки, стараясь согнать мурашки. Помогает не особо…»
…Компания за соседним столиком поднимается и направляется к выходу. Ива провожает их взглядом и не успевает его отвести, когда «проблема» оборачивается, словно бы что-то забыла и пристально смотрит в глаза Иве. Слишком далеко — невозможно понять, что за выражение, но… Ива изо всех сил сжимает ложечку. Это… Что же делать? Она извиняется, произнося какую-то чушь… остаётся надеяться, что получилось правдоподобно… и спешит покинуть Лирну и Ёнь, которые, пожав плечами возвращаются к обсуждению того, какой проект лучше взять — создание чар или селекцию магических цветов. Ива мысленно обещает, что обязательно возместит эту отлучку, как только решит проблему с… «проблемой».
Она практически вылетает на улицу, озираясь. Группа в форме академии магии не могла уйти далеко, но почему-то Ива не видит их нигде…
— А я всё думала — пойдёшь ты за мной или нет? — раздаётся голос позади. Ива стремительно оборачивается и видит «проблему». Девушка, чьего имени Ива не может вспомнить, рассматривает её с серьёзным видом. — Давай. Начинай.
— Что начинать? — недоумённо спрашивает Ива, рассматривая собеседницу. Белокожая, как большинство коренных жителей Дайвега, что солнце видят только через окно… и то не каждый день… светловолосая… Неприметная. Потому-то, наверное, Ива и не помнит её. — О чём ты?
— Ну, предлагать мне что-то за моё молчание, — широко распахивает глаза девушка, усиленно изображая святую невинность. На взгляд Ивы — слишком при этом переигрывая. Во всяком случае сёстры Майгор в таких вот ситуациях справлялись гораздо искуснее. — Деньги, услуги… мои жизнь и здоровье… До чего ты успела додуматься, Ива из замка Когго?