Кери кивает. Размытый ответ, на её взгляд, но не ей требовать частности. Тем более, что сама она не собирается, само собой, открывать Сойлару собственные причины. Она мило, насколько для неё это вообще возможно, улыбается и заводит светский разговор. Ни о чём, как и принято у аристократов…
…У аристократов принято о важном говорить, упрятывая смыслы между мнениями о погоде и нарядах на тех или иных персонах… Да, Кери это помнит.
XIX
Это не первый дождь нынешнего лета, разумеется, но от этого он не становится менее завораживающим. Йеррет с наслаждением вдыхает по-особенному влажный воздух, прислушиваясь к тому, как капли мягко «идут» по листьям деревьев и цветов. Всматривается в слегка занавешенный пеленой медленного дождя сад внизу.
Выйти бы сейчас туда, под дождь. Чтобы вода смыла отвратительную тоску, оставшуюся после разговора с отцом…
Не выйдет — Йеррет даже не оглядывается, прекрасно зная, что Йо сидит в дальнем кресле и накручивает на палец усик дикого винограда, от чего вся плеть раскачивается. Стоило бы порадоваться её приезду, но… Йеррет вздыхает и разворачивается.
— Ты надолго? — интересуется он, надеясь, что сестра не воспримет это как намёк на то, что её не желают здесь видеть. Хотя Йеррет подозревает, что Берна точно не обрадуется присутствию Йо. И остаётся радоваться, что она сегодня ещё не покидала комнаты, сказавшись больной. Так объяснил её брат, во всяком случае.
— К сожалению, нет, — сообщает Йо, впрочем, не особенно расстроенная этим фактом. — Кэл планирует отправиться на один из остров, принадлежащих их семье, через пару дней. Я бы предпочла, конечно, другое место, но…
Йеррет кивает. Внимательно смотрит на Йо, пытаясь понять — действительно ли та довольна тем, что стала женой такого человека, как хаг Чейр, после событий того вечера. Или же… Он вздыхает, признавая, что несмотря на то, что тогда она доверила свои переживания именно ему, это было скорее исключением из правил. Да и вообще… Не окажись остальные братья в Нахоше, он бы вряд ли удостоился такой чести. Но тем не менее.
Впрочем, тот же вопрос можно было бы адресовать и ему самому — доволен ли он тем, кто именно станет его женой? А то, что Берна примет предложение, которое, согласно традиции, будет сделано в первый лета, не подлежит сомнению. Ведь её родственникам зачем-то нужен этот союз.
…Как минимум — чтобы контролировать лоскут…
Йеррет садится на перила балкона, тут же пожалев об этом — одежда моментально впитывает капли дождя — прислоняется к колонне. И смотрит вниз, на подрагивающие от ударов капель листья.
А всё же как хочется выйти сейчас под дождь…
— Но дело даже не в том, что поездка будет по большей части деловой — Кэл сразу мне об этом сообщил, — обрывает ненадолго повисшее молчание сестра. Йеррет чуть поворачивает к ней голову, продолжая при этом смотреть вниз. — Дело в том, что…
Она не успевает договорить — на террасу выходит Ноэр. Чуть пошатываясь, он преодолевает невеликое расстояние до кресел, и падает в свободное, тут же сцапав кувшин с вином, непонятно кем принесённый. Во всяком случае Йеррет не припоминает, чтобы давал такое распоряжение. Хотя, конечно, это могли быть и мачеха, и отец… Он кривится, наблюдая за тем, как брат махом опустошает наполненный до краёв — так, что часть выплёскивается на белоснежную скатерть — бокал и наливает следующий… Не прошло и пары дней с тех пор, как лекари позволили ему прервать вынужденное воздержание от спиртного, как Ноэр, видимо, решил восполнить все те дни, что был лишён этого…
— О! Йо… ты когда здесь появилась? — удивлённо спрашивает Ноэр, выуживая из вазы кисть винограда и начиная его обкусывать. И что он таким поведением пытается доказать? И кому? Неужели всё настолько плохо?..
— На террасе или в поместье? — спокойно уточняет Йо, решившая, по-видимому, не тратить время на роль капризной недалёкой девочки, которую она обожает разыгрывать перед родственниками и поклонниками. Исключая, например, Йеррета и соперниц. Забавная компания… Йеррет на мгновение отворачивается, чтобы скрыть улыбку. Не хочется как-то оправдываться перед Ноэром и Йо. И объяснять тоже не хочется. — Она лениво отщипывает виноградину от оставшейся в вазе кисти и крутит её в пальцах. Ноэр неопределённо пожимает плечами и что-то буркает себе под нос. Ополовинивает бокал и кривится, от чего шрамы приходят в движение. Йо морщится. — Приехала с мужем на пару дней. А что?
— А! Я и забыл, что ты уже замуж выскочила… Только теперь в этом смысла…
— Меня не касаются ваши интриги, — сдавливает в пальцах виноградину Йо. Так, что та лопается. По пальцам, унизанным кольцами, стекает сок. — Мне хватило и того, что отец заставил наших сестёр рисковать… И теперь неизвестно, что с ними будет… — Близняшки остались фрейлинами при королеве. Заложницами, если называть вещи своими именами. Йеррет вздыхает. Разумеется, жизни их ничто не угрожает — они не наследуют, да и связь с семьёй оборвать в этом случае довольно легко. Примерно так же, как это будет с Йо… если, конечно, у её мужа и Теннери, с которым тот дружен, не будет иного плана. Но… — А я вынуждена постоянно видеть этого… это чудовище!