— Для кого? — уточняет собеседник, вынуждено следуя за Кери, которая медленным шагом продвигается к цели.
— Для некоторых людей, которые, увы, оказались в числе неприятелей хозяина лоскута, — фыркает Кери, решив, что уж лучше сообщить этому человеку правду. Кажется, он то ли улавливает ложь, то ли просто от природы недоверчив, но… — Так уж получилось. И лучше бы исверке оказаться там, где подобные люди не смогут её найти. — Как минимум — не сообразят. Во всяком случае Кери на это надеется. Она прикасается к плотной ткани, обтягивающей лодку, под недоброжелательными взглядами караванщика и его товарищей. Хм… а ведь браслет ещё на ней… Кери подцепляет нить и рвёт её. Всё равно никакого проку…
— И где же это место находится? — хрипловатым всё так же непривычно низким для девушки голосом интересуется Кайа, полулежащая на ворохе тряпок на дне лодки и что-то вычитывающая в Книге. Кери она не удостаивает и взглядом. Но зато она на мгновение отрывается от чтения и смотрит на караванщика так, что в памяти Кери моментально всплывают самые банальные фразочки из романчиков тётушки… и образ Яры в объятиях Меора… Мерзость какая! И проблема. Быть может. Если, конечно, эта чудесная дева сейчас упрётся и откажется куда-либо уходить…
— Не на этой стороне мира, — пожимает плечами Кери, откидываясь спиной на бортик. Ради этого приходится встать к Кайе спиной. И надеяться, что та ничего глупого не выкинет. Нет, Кери не сомневается, что сумеет парировать любую глупость, но… не хочется. — И уж точно не в Исвере, в которую, как я понимаю, ты возвращаться не рвёшься. Кстати говоря — я бы предпочла, чтобы ты осталась с этими людьми… при условии, что тебя можно будет отыскать в любой момент. Знаешь, мне очень по душе то место, где мы сейчас живём, и видеть там ещё и тебя… Мне и твоего братца хватает, знаешь ли… Кстати. Ты плиту видела?
— Нет, — как ни странно, отвечает Кайа на последний вопрос. И — врёт. Кери это чувствует. То есть — вот как?! Ладно. Хорошо. Не важно сейчас. — Опять какой-нибудь склеп? Ты ведь их так любишь…
— Бери выше — полуразрушенная башня посреди руин, населённых монстрами, — мечтательно улыбается Кери. Вполне себе искренне. И ловит на себе дикие взгляды караванщиков. Забавные люди — путешествуют по Пустыне и… — Ну, так что? Пошли — покажешься на глаза брату. Потом делай, что захочешь.
В ответ Кайа откидывает тряпки, которыми укрывалась до сих пор и медленно выбирается из лодки. Кери старается не морщиться при виде обезображенных, перекрученных словно бы ног. Шрамы, неестественная худоба и… нет. Кери не желает это видеть! Она поднимает взгляд на лицо Кайи и доброжелательно улыбается в ответ на затаённое ожидание. Ещё чего! Если эта девчонка рассчитывала позабавиться за счёт шокированного выражения лица Кери, то просчиталась! Не после того, как на её глазах твари заживо пожирали людей. Не после того, как она по приказу хагари Гильетт помогала целителям.
Кайа отворачивается, перебрасывается несколькими фразами с караванщиками на их наречии, а потом кивает Кери.
— Что ж. Веди.
Перед тем, как перешагнуть напрямую в башню — вот отдельная благодарность Лио за то, что тот сумел сообразить, как это сделать! А то пришлось бы ещё полдня брести по степи… Полночи, вернее… — Кери отмахивается от стремления караванщика представиться:
— Не стоит. Мне не интересно знать ваше имя. Как и вам не должно быть дела до моего.
***
Кайа возвращается к каравану спустя несколько дней.
Как ни странно, Кайт отпустил её без каких-либо уговоров.
Как ни странно, караван её дождался…
Как ни странно — ничего из этого её особо не удивляет.
Как будто бы всё именно так, как и должно быть.
Кайа останавливается на вершине холма, мимолётно думая, что, должно быть, несколько дней тому назад именно здесь вот так же, рассматривая открывшийся вид на лагерь, расположившийся прямо рядом с границей, стояла ведьма.
Иронично, наверное.
Но сравнивать себя с… с ней?! Нет уж. Пусть внутренний голос и нашёптывает гаденько о слишком уж большом сходстве. Нет. Неправда. Кайа обхватывает себя за плечи и мотает головой из стороны в сторону, растрёпывая и без того спутанные волосы. Кайа переносит вес на правую ногу, стараясь при этом не морщиться от прошившей всё тело боли. Ох, да… И ведь совершенно не хочется верить в то, что это теперь с ней навсегда…
«…Кайт неверяще смотрит на неё. Он привстаёт с пола, где расположился в окружении раскрытых книг, исписанных — как видит Кайа, чуть прищурившись — очень мелким и не вполне разборчивым почерком… о чём там написано, Кайа знать не желает совершенно. Кайт же падает обратно, смешно ойкнув при этом. Кайа не удерживается от смешка. И слышит точно такой же позади себя. Ах, конечно! Ведьма…