Не сейчас. Не надо.
Рада. Почему нет? Просто как-то странно, что ты вернулся столь рано… Что-то случилось?
Нет. Я решил перенести дела на завтра. — Не стоит оставлять её в башне одну так надолго всё же.
Она пожимает плечами и полностью сосредотачивается на чарах. Лио сбрасывает сумку на пол и подходит к книжным полкам, что уцелели, как, впрочем, и большая часть внутреннего убранства башни. Ещё одно чудо, но… Лио подозревает, что без Кукольника, испытывающего странный интерес ко всему происходящему в последние несколько лет… хотя Лио, конечно, может и ошибаться — всё же ему не приходило в голову следить за этим существом… тут не обошлось. Тогда, десять лет назад, помнится, он тоже крутился где-то неподалёку от Лиственного Дома… впору начинать беспокоиться. Только вот толку с этого — ноль.
Лио кончиком пальца проводит по корешкам книг, выглядящих настолько одинаково, что найти нужное можно либо перерыв все по одной, либо… В подушечку пальца толкается сгусток чар. Лио останавливается и тянет на себя найденный том.
В библиотеке Дома искать подобное не имеет смысла — таким, как Лио и… семья не было ни малейшей надобности в этом разделе магии. Что до их гостей… которых, как теперь вспоминает Лио, в какой-то момент стало слишком много, и все они были не теми, кого стоило бы пускать на порог… что до них, то ради этого никто не стал бы приобретать подобное. Их всё равно бы не допустили до сердца Дома. И… значит, Лио собирается вернуться на пепелище — пусть и придётся ещё раз перетерпеть общество тётушки — за совсем другими знаниями. Не менее важными.
Что до того, что он собирается читать сейчас… Лио устраивается на разбросанных по полу подушках и принимается за чтение. Если уж она никак не может освоить переход по грани, то ему придётся озаботиться созданием того, что сделает это для неё возможным… Лио точно помнит, что нечто такое должно существовать. Или возможно создать.
Ты поранился?
Что? Лио рассматривает только сейчас проступившие на запястье чёрно-фиолетовые синяки. Ох! Тётушка по-прежнему прекрасно проклинает! И ведь он ничего не почувствовал!
Лио позволяет ей заняться его рукой, млея от прикосновений. Чарами и кончиками пальцев. И восхищается тем, насколько легко у неё это теперь получается.
Кто это так тебя, братик?
Лио заставляет себя не улыбаться слишком явно, слыша это обращение. До сих пор неожиданное всякий раз.
Тётушка. По-прежнему меня ненавидит, хотя было бы глупо ожидать чего-то иного… Впрочем, я и не надеялся, что она вот так просто меня отпустит. Но… забыл?
Ты говорил, что она умерла… Врал?
Лио морщится от чувствительного укола чар. Примиряюще улыбается, заглядывая ей в глаза. Она фыркает, но улыбается в ответ, продолжая чаровать над рукой. Лио следит за тем, как она вытягивает из запястья нити проклятия и скручивает в клубочек. Правильно! Мало ли где потом они могут пригодиться!
Она сошла с ума. Очень давно. Так что можно сказать — умерла. — Лио вздыхает, чувствуя, как последняя нить враждебных чар покидает тело. Она поудобнее усаживается рядом, заглядывает в книгу, но никак не комментирует увиденное, хотя — Лио не сомневается! — прекрасно понимает, что именно он сейчас ищет. — Того человека, которым она была когда-то, больше нет.
Раскаиваешься?
Нет. С чего бы?
Она пожимает плечами и переключается на клубок нитей проклятия, рассматривая его со всех сторон. Он же разминает запястье и погружается в записи.
***
Кайа с отвращением захлопывает Книгу и для верности запихивает её под подушку. Встаёт с кровати и подходит к окну, тут же высовываясь по пояс. Прохладно. Ну, по крайней мере, по ночам тут и правда бывает прохладно.
Кайа всматривается в темноту, стараясь не думать о том, что прочитала только что. Потому что это… это слишком! Неужели тот, кто написал Книгу, всерьёз думал, что возможно поступать таким образом?! Ну, предположим, что какое-нибудь отребье… бандиты, там, например… вот они ещё могут пытать человека, но… Кайа шумно выдыхает и протягивает руку к растущему совсем близко от дома дереву. И даже успевает коснуться его листьев кончиками пальцев, когда откуда-то слева доносится приглушённый вскрик и лязг оружия.
Что?..
Кайа на мгновение замирает, а потом, пренебрегая дверью и правилами приличия, вылезает через окно. Благо, комната расположена на первом этаже… Оказавшись в саду, Кайа озирается, а потом быстрым шагом, но ни в коем случае не переходя на бег, направляется в ту сторону, откуда раздался крик. Напрямик через полосу кустарников, высаженных тут по желанию жены дяди. И тут же об этом жалеет, стоит только раз зацепиться рукавом за ветку. Выпутываясь из ловушка, Кайа шипит сквозь зубы подслушанные на улицах Нахоша ругательства. Которых становится больше после того, как в ветвях запутываются ещё и пряди волос. Кайа дёргает головой и едва ли не вскрикивает от того, что почти вырвала себе клок волос. Хорошо, если не с куском кожи…