XIII
Сегодня алтарный камень кажется холодным. Настолько, что прикоснись к нему — обморозишь руки. Да даже просто смотреть на него больно. Холодно на него смотреть. Кайт на всякий случай делает пару шагов назад, и тут же слышит раздражённое шипение Лекки, стоящей сбоку.
Это кто ещё шипеть тут должен!
Ну, или не шипеть… Рычать, может быть? Или какие там звуки Янтарь может издать, учитывая, что он — огромный пушистый кот?
Да какая разница!
Кайт заставляет себя стоять ровно и смотреть, как Кайа медленно подходит к камню, где её дожидается будущий муж. Она спокойна. Если не знать, конечно поближе. Кайт ясно видит, как то и дело сильнее сжимаются и без того плотно сжатые губы, как подрагивают пальцы, перебирающие полагающиеся для такой церемонии чётки, выточенные из кости одного из тех чудовищ, что иногда приходят из пустыни. Видит неестественно прямую спину за складками традиционной накидки. Кайа бледна — пусть этого и не видно под слоем ритуальной краски.
Сбоку он слышит одобрительные перешёптывания жены дяди Кьятта и одной из женщин, что прибыли вместе с женихом. Что-то про молодость невесты и то, что её не вполне чистое происхождение никак не повлияло на внешность и «породу».
Хочется сплюнуть. И высказать этим… женщинам… всё, что Кайт про них думает.
А ещё хочется подойти к сестре и увести её отсюда. Туда, где никто и подумать не сможет о том, чтобы навязывать отвратительный её брак. И пусть Кайа спокойно читает свою проклятую книгу — но это будет уже только её собственный выбор!
Кайт сжимает руку в кулак и заставляет себя дышать медленно, ровно. Потому, что Дайл, стоящий рядом, уже начинает подозрительно коситься.
Тем временем Кайа становится напротив жениха и замирает. И не двигается всё то время, пока мама вполголоса проговаривает положенные фразы. Лишь поднимает руку, когда того требует ритуал. Кайт болезненно морщится, видя, как на коже кисти, усыпанной веснушками расцветает узкая рана. Кровь некоторое время набухает тяжёлой каплей, а затем скатывается вниз, палая в выдолбленную ложбинку в камне… В прошлый раз тут бежала кровь козлёнка…
Потом молодожёны соединяют руки и так проходят вдоль камня. Кровь из ран смешивается и продолжает капать на камень. Кайа и её уже муж встают так, чтобы камень оказался за спиной в то время, пока мама заканчивает читать. Потом они медленно проходят мимо собравшихся. Кайт смотрит в спину удаляющейся сестре, сдерживая желание броситься вслед за ней и увезти отсюда.
Она не заслуживает такого! То, что он успел узнать о семье, из которой происходит муж… одно это слово заставляет кривиться от отвращения!.. вызывает дрожь в теле. Кайа не выживет там. Особенно, если вспомнить, что они выросли совсем в других обстоятельствах. Даже исверцы, проживающие в Мессете, совсем не то, что соотечественники из этих земель.
Кайт чуть покачивается, изо всех сил вдавливая ногти в кожу ладоней. И, вероятно, выглядит сейчас не совсем нормально, раз Лекки осторожно касается его руки:
— Успокойся, Кайт. Ничего страшного не происходит. Это прекрасная партия и…
— Ей плохо, — обрывает сестру Кайт, пытаясь болью от впившихся в кожу ногтей перебить то, что творится в душе. — Ей страшно. Ты хоть представляешь себе, какая жизнь её ждёт?!
— Прекрати, Кайт, — в несвойственной ему манере подаёт голос Дайл. Кайт поворачивает голову, всматриваясь в спокойное лицо, вероятно, уже совсем бывшего слуги. Дайл пожимает плечами. Наклоняется и подбирает камешек, принимаясь крутить его между пальцами так, как если бы это были чётки. Кайт даже не пытается предположить, о чём тот может сейчас думать. — Это — лучший вариант из возможных. Для рьеси… — Дайл произносит это с какой-то странной интонацией, которая… ах, ну да. Разумеется. То, что Кайа прожила долгое время одна в чужом городе, делает её «товаром второго сорта». Естественно, что ни одна приличная семья не пожелает связать себя с такой женщиной. Пусть та и происходит из жреческого рода. Хотя, Кайт не сомневается, что даже при этом за неё разгорелась бы нешуточная битва, будь у сестры способности. — Для рьеси Кайи помимо всего прочего сейчас лучше будет покинуть Солнечные Часы. Как и тебе, впрочем. Нет, не спрашивай. Это тебе расскажет рьес Кьятт.
Кайт медленно кивает, не давая себе труда сейчас разбираться в сказанном. Он смотрит, как пара скрывается за растительностью, и срывается с места, не заботясь о том, как это может выглядеть со стороны. Чудом уворачивается от попытавшегося его остановить Дайла и бежит напрямик к воротам.