Второй этаж был куда более обжитой, чем я представляла. Здесь тоже не было бойниц, по стенам бегал живой огонь немного холодного, мертвенно-синего цвета, этакого мистического оттенка, освещая помещение не хуже тысячи свечей, каменные полы покрыты коврами и шкурами, мехом, все, чтобы не мерзнуть… Если бы мертвецы могли мерзнуть. Помимо мягкой мебели, которой тут было в избытке, стены были закрыты стеллажами с книгами, огонь их огибал, не причиняя вреда. Маг, скрючившись и обняв свои тощие коленки, сидел в большом кресле перед небольшим пустым камином, волосы, похожие на черные крылья ворона, закрыли его лицо.
Шаги мои были беззвучны, он не заметил меня, пока я не подошла совсем близко. Он резко поднял голову, закричал, подавился этим криком, соскочил с кресла и отбежал подальше, глядя на меня выпученными глазами.
— Нет… не может быть! Ты что, тоже немертвая?! — тихо прошептал он. — Тебя Мастер послал, в наказание? Я ведь знаю, что я должен был… но не смог! Я знаю, я заслуживаю упокоения, так что…
— Тс, одумайся, — мягко сказала я. — Я похожа на мумию или на тебя, к примеру?
— А… — парниша задумался. — Ты права, даже немертвый не выдержал бы такого…Кто ты?
— Если бы я знала, я бы ответила, — пожала я плечами, опустилась в кресло, — ты садись, поговорим. Это нужно, это правильно.
— Правильно? То есть как?
— Просто я знаю, что так надо. Садись, — я жестом пригласила его занять прежнее место. Он с опаской на меня покосился, но все же вернулся, сел с прямой спиной, напряженный, готовый в любую минуту выдать такое заклинание в плату за свое существование, что воронка на этом месте останется, и пара трупов.
— Не бойся меня, пожалуйста. Я видела Майлу сегодня. Она правда от тебя сбежала?
— С чего я должен тебе это рассказывать?
— Потому что я могу вам помочь, — я выделила слово "вам". — В чем проклятье?
— В том, что я мертвый некромаг. Царица Ночи — вот кому мы принадлежим. Я не могу дать ей то, чего она хочет, а то что у меня есть, не нужно ей. И почему я должен тебе верить?
— Давай так, — я встала и прошла ему за спину. Не смотря на то, что он по-прежнему не повернул головы, он видел меня, и я знала это. — Я расскажу о себе, потом ты расскажешь мне о себе. По одному вопросу по очереди, так более, э-э, приемлемо на твой взгляд?
— Хм, ладно… — нехотя согласился он. — Как ты прошла мимо собак? Они должны были если не напугать тебя, то не пустить точно!
— Я думаю, ответ "Я не знаю, само получилось" не принимается? Попробую объяснить, заодно и сама разберусь… Когда я подошла к воротам, я уже непонятно откуда знала, что убивать твоих стражей нельзя.
— Они ядовиты, умирая, испускают облако смертельного газа в диаметре чуть меньше плетра, — поучительным тоном подтвердил маг. — Но ты не могла этого знать, я их сам вывел, этих собачек, сам придумал. Этого никто не знает.
— Считай это моей способностью, узнавать то, что никто не знает. Один маг сказал, что дело в моей крови, что это её память, хотя я и не совсем понимаю, что это значит.
— Но даже пусть так, это не реально! — маг наконец обернулся, в глазах было столько удивления, что он просто светился любопытством.
— Как имя твое?
— А? — включил дурачка из-за резкой перемены темы маг. — Аксий.
— Веорика, взаимно. Так вот, Аксий, я не знаю ничего ни о себе, ни о моем теле, которое творит, что захочет и когда захочет! Может, это в самом деле не реально, прыгало и уворачивалось от твоих собачек именно оно, я едва за ним поспевала, то есть за собой поспевала.
Маг задумался, потер подбородок, даже нахмурился, будто мучительно пытался что-то вспомнить.
— Знаешь… если бы я верил в судьбу, я бы сказал, что тебя сюда она привела. Несмотря на то, что мой учитель был сволочью и настоящим адептом культа Царицы Ночи, он умел и любил преподавать. Я сейчас расскажу кое-что, ты не перебивай… Многие маги знают о том, что существуют в нашем мире такие существа, как древние души. Это души, после смерти тела, рождающиеся в новом, сохраняют память, и все способности и навыки. После небольшого ритуала они даже могут вспомнить свою прошлую жизнь… Считается, это и есть бессмертие. Да, о древних душах известно многим. Но вот мало кто знает, что существуют и древние тела, тела, способные менять души. Над ними не властно время, они могут меняться с той же силой, как и метаморфозы, но при этом в каждый цикл в несколько лет в них рождается новое сознание. Многие считают это выдумкой, но тот маг, что наставлял моего учителя, встречался с таким существом. Можешь верить, можешь не верить, это твое дело.