- Оливер сказал, вы поможете, - произнес Джеймс решительно. У них нет всей ночи на подробные рассказы, так что не стоит терять время.
- Да, вы писали об этом, - согласился мужчина. От него веяло таким спокойствием, такой уверенностью, что эти чувства невольно передавались и Джеймсу. Впервые после того, как он увидел Оливера без сознания в коридоре, бушующая в нем ненависть стихла.
- Где книга? – тем временем, тоже не стал затягивать с делом старший Сноу. Джеймс обернулся, бросил мимолетный взгляд на друзей, которые так и сидели, не шевелясь, и притянул к себе завернутую в рубашку книгу. Даже через слой ткани он ощущал ее мерзкие страницы.
- Вот.
Он развернул рубашку, демонстрируя находку Мэтью Сноу. Лицо в камине не изменилось, не озарилось ни едиными проблеском эмоций, но глаза, сосредоточенные, внимательные, вцепились в обложку так, будто хотели вырвать книгу из рук Джеймса.
- Перелистни, - попросил Сноу. Юноша послушно выполнил указание. Он даже дыхание затаил. И просто наблюдал. И ему показалось, что мужчина в камине не был доволен тем, что видел.
Еще несколько раз Сноу попросил Джеймса перелистнуть страницы, и Поттер беспрекословно выполнял требуемое. Ему вдруг стало казаться, что в тишине ночной гостиной остались лишь он, да дедушка Оливера. Но он знал, что друзья здесь. Тихие, словно статуи, Роза и Дил не сводят глаз с них.
И он продолжал изучать мужчину напротив. Ведь тот по-прежнему оставался одним из подозреваемых. Быть может, это то самое лицо, что скрывается под капюшоном мантии. Неведомый убийца. Этот человек, дедушка Оливера, владеет великой силой. Не стоит об этом забывать.
- Что ж, - после почти десяти минут тишины, подал голос Мэтью Сноу. Джеймс даже вздрогнул – за это время он успел так глубоко погрузиться в тихое наблюдение за мужчиной, что внезапный звук оказался полной неожиданностью.
- Что? – выпалил он на одном дыхании. И Сноу перевел взгляд с книги на него.
И тогда Джеймс понял.
Наконец, уловил то нечто общее, что еще было между этим мужчиной и его другом. Эта странная, почти осязаемая тень в глазах, нечто, скрываемое за стенами и масками. Словно след большого груза. Или судьбы.
- Вам не о чем беспокоиться, - ровным голосом ответил Сноу. – Оливеру ничего не угрожает.
- Но он без сознания уже несколько дней! – протестующе взмахнул руками Джеймс, и книга выпала. Но он даже не подумал ее поднять. Как и Сноу, который просто смотрел на него с долей любопытства, но абсолютным безмятежным спокойствием.
- Знаю. Это нормально.
- Это не нормально! Понимаете? Он не должен лежать там в коме. Он должен быть здесь, с нами. Со мной.
- Верно.
Это смирение, это спокойствие вдруг перестали оказывать на Джеймса эффект. И его злость снова проснулась. Смешанная с отчаянием, она рвалась наружу, желая выразить всё, что болело в его душе эти шесть дней. Всё, что копилось так долго, что Джеймс носил себе и не мог никому рассказать, всё это бушевало в нем, горело, вопило, царапая кожу. Мэтью Сноу ничем не помог. Его слова ничего не значили. Они были просто набором звуков. Не принесли ни новостей, ни облегчения. А Джеймс так верил… Так хотел верить.
- Верно? И всё? Он сказал, вы всё объясните, а вы говорите «не беспокойтесь»!
- Джеймс…
Голос Розы никогда не был способен его остановить. И этот раз не стал исключением. Джеймс хотел получить ответы.
- Просто скажите, что вы поняли. Мы никому не расскажем, клянусь. Что случилось? Что с ним?
- Оливер сейчас не здесь, - ответил тихим голосом Мэтью Сноу. – Мне очень жаль, мистер Поттер, но я не могу ему помочь. Он вернется, когда придет время.
- Не понимаю.
- В моем внуке открылась новая часть. Он очнется, когда познает и примет её. Верите или нет, я бы отдал всё, чтобы с ним этого не случилось, чтобы у него этого не было. Но уже ничего не могу изменить. Да и раньше не смог бы. Этому суждено было случиться однажды. Может, не так резко, но все равно, это бы произошло.
- Ему больно.
Слова сорвались с отчаянным надломом в голосе. Это была та мысль, о которой Джеймс не был способен не думать. Оливеру больно.
Сноу вздохнул, и впервые лицо его окрасилось эмоциями, превратив эту застывшую маску в человека.
- Да. Очень.
- Но… когда он вернется? – отчаянно, так по-детски. И взгляд Сноу потеплел. Как будто в холодную снежную зиму его глаз вдруг заглянула весна.
- Если, - мягко поправил он, и сердце Джеймса застыло, покрывшись колючим льдом.
- Если?
- Если он отвергнет ту новую часть, что узнал, то останется там, в том мире в своей голове. Проживет в нем долгую жизнь, наверное, даже счастливую. Ему больше не будет больно. Но здесь, для нас, он никогда не проснется.
Мужчина произнес это так спокойно, что вызвало еще больший ужас от его слов.
Покорность судьбе. Или чему-то еще?
Нет. Нетнетнетнет. Оливер не останется там. Что бы ни было. Он никогда не убегает от трудностей и от правды. Он вернется, даже если это разрушит весь мир, что он знал. Он должен очнуться.
Даже сама мысль о том, что Оливер может так и остаться в коме навсегда, приносила боль. Это казалось невозможным. Неправильным. Ужасным.
Это разбивало Джеймсу сердце.
Мэтью Сноу смотрел на него и будто видел насквозь.
Джеймсу срочно нужно было отвлечься.
- Что вы узнали о книге? – спросил он немного более резко, чем планировал.
- Это темный фолиант, содержащий в себе ужасные чары. В том числе, и Древней магии, - ответил мужчина. Как?! Как он мог быть так спокоен, когда его внук был в больнице? – То, что сейчас с Оливером, его вина. Книга сделала с ним это. Стала катализатором, запустившим процесс.
- Что? – вздох Джеймса прозвучал одновременно с возгласом Розы. Во все глаза он уставился на мужчину, ожидая продолжения. Но тут позади него раздались громкие шаги. Кто-то спускался по лестнице, топая по ступенькам.
- Кто-то идет? – сразу же нахмурился Сноу. Джеймс оглянулся, а затем кивнул.
- Да. Уходите, скорее!
Хлопок – и голова в камине исчезла. Джеймс едва успел набросить рубашку на книгу и вскочить на ноги, прижимая ее к груди, как на лестнице показались длинные ноги в полосатых штанах, а затем и их обладатель, сонный и помятый.
- Кут? – первым подал голос Дил. Джеймс и забыл, что он тут.
Семикурсник запнулся, услышав голос и чуть не упал. Успев схватиться руками за стену, он замер, слегка пошатываясь, пока восстанавливал равновесие, и уставился на компанию внизу.
- Чего вы не спите? – тупо спросил он, хлопая глазами.
- Делали домашку, - ответил Дил. Джеймс же, тем временем, сделал шаг вперед.
- А ты?
- Захотел пить, - ответил Кут. – А бутылку с соком оставил где-то здесь.
Друзья переглянулись, пока Джон спускался с лестницы. И без слов пришли к одному мнению – оставаться здесь дальше не было смысла. Разговор с ночным гостем был закончен. И всё, что им теперь оставалось, это идти спать и обдумывать то, что удалось узнать.
========== 36. Свидетель Тьмы. ==========
- Пожалуйста, профессор Макгонагал! Мы завтра же вечером вернемся обратно!
Джеймс прикрыл глаза, позволяя голосу Розы заполнить каждую клеточку воцарившейся тяжелой темноты. Он не мог просить и стонать, но сестра была той, кто отлично справлялась и без его помощи. Девушки. Умеют они вызвать жалость и это внезапное желание помочь, даже когда еще секунду назад ты ни о чем подобном и не думал. Пользуются своей слабостью. Мия вот, правда, не умеет. Она скорее прибьет кого-нибудь, чем будет упрашивать. Но Роза не такая.
- Моя мама согласилась забрать нас, но только если вы разрешите, - продолжал тем временем литься голос Уизли. Джеймс подумал было открыть глаза, но так и не сделал этого, позволяя сестре дальше решать ситуацию. Он не хотел видеть сочувствия в глазах директора или недовольства ее поджатых губ. Всё, чего он желал, так это чтобы она согласилась с их планом. Подумаешь, пропустят несколько занятий, никто от этого еще не умирал. Просто Джеймс больше не мог ждать. Он совершенно издергался и знал, что Роза тоже сильно переживала.