- За мной приходила тень, - нехотя выдохнул Джеймс. Глаза Мии тотчас полезли на лоб.
- Что?
- Пойдем на ужин, расскажу по дороге.
Так они и сделали. И когда вошли в Большой зал, Джеймс уже закончил свою историю, а Мия в легком ужасе обдумывала услышанное.
- Но… – в голосе ее звучали сомнения, - я не понимаю. Как ты спасся? Что произошло?
Джеймс тяжело вздохнул. Он сам много думал над этим, и Роза с Дилом спросили у него тоже парой часов раньше.
- Не знаю, - честно ответил он. – Правда. Не имею ни малейшего понятия.
- Но она не могла просто взять и отступить. Если пришла за тобой. Если почти вырвала твое сердце, почему остановилась? Это странно.
Сложно не согласиться.
- Не спорю.
- Постой, - Мия задумчиво жевала нижнюю губу. – Может, ты воспользовался магией?
- Но у меня не было палочки, - возразил Джеймс. То, что дело не в магии, по крайней мере, не в его, он не сомневался. В отличие от Мии, которая, кажется, все равно думала о чем-то своем.
- Но что еще могло ее отпугнуть? Может, ты произнес какое-то заклинание мысленно, и оно сработало?
Звучало маловероятно, но уж точно не так бредово, как сам факт того, что Джеймса на пороге его же дома чуть не довела до сердечного приступа собственная тень.
- О чем ты думал? – тем временем, не отступала Мия. Джеймс нахмурил лоб. О чем он думал? Господи, да о чем можно думать, когда ты буквально сгораешь от боли? В его голове в те минуты не было ни одной мысли – последняя осязаемая, что ему сейчас вырвут сердце, как в той истории про Тьму из книги. И всё. После этого он уже не был способен думать хоть что-то – его мозги буквально плавились в агонии.
- Ничего, - вздохнул Джеймс. – Я умирал. Было не до размышлений, знаешь ли.
Мия поджала губы.
- Да. Конечно. Но тогда я не понимаю.
- Я тоже.
Замолчав, они подошли к столу Гриффиндора.
Дилан уже был здесь – бросал тоскливые взгляды на Розу, которая в этот раз решила сесть со своими подружками. Джеймс вспомнил неловкость между этими двумя в поезде, печальное лицо друга и виновато опущенные глаза кузины и понял, что то, чего он не хотел, всё-таки случилось – эта парочка рассталась. Он пообещал себе поговорить об этом с Дилом, поддержать его.
- А, вот и вы, - протянул Джексон. – Я уж думал, меня все бросили. Привет, Мия.
- Привет, - в Мие, кажется, проснулось сочувствие, потому что внезапно она улыбнулась Дилану, пусть и не ярко, но дружелюбно.
Джеймс не был голоден. Он больше ерзал на месте и вертел головой, чем ел. А вот Мия, видимо, действительно соскучилась по обществу, потому что первой начала разговор.
- На каникулах здесь почти никого не было, а сегодня все вернулись, и сразу стало так шумно.
- Аж голова гудит, да? – вздохнул Дил. Мия кивнула.
- Не спускалась без нас? – тем временем, поинтересовался Джексон, выписывая ложкой пируэты по дну своей тарелки.
- Нет. Одна я даже не знаю, где вход. Но… пока вас не было, всё было спокойно.
- Может, у капюшона тоже каникулы? Если он ученик, мог и домой уехать.
- Мог. Хотя это был хороший шанс спускаться вниз и не быть пойманным.
Джеймс старался следить за разговором друзей и даже удивлялся тому, как внезапно просто они начали общаться, но все-таки основное его внимание было сосредоточено на разглядывании лиц учеников. В основном, тех, кто входил в Большой зал и тех, кто сидел за столом Слизерина. Его брат весело болтал со Скорпиусом и еще одним мальчиком. Камила Диаз, чванливо поджав губы, что-то показывала своим подружкам в разложенном на столе журнале. И только одного человека не было видно.
- Джеймс? Джеймс!
Джеймс отвернулся, признавая своё поражение. Но в душе уже начинало появляться робкое беспокойство. И вот ведь совершенно без повода!
- Да?
Мия, склонив голову, наблюдала за ним своими зелеными глазами. Заметив, что Джеймс обратил на неё внимание, она вскинула брови.
- Ты еще с нами?
- Что? – кашлянул Джеймс. И тут же добавил. – Да. Конечно.
- Не похоже, - пробурчал Дил. – Сноу, что ли, высматриваешь?
- Нет, - чересчур поспешно отмахнулся Джеймс.
Мия скептически изогнула одну бровь, Дил недоверчиво хмыкнул. И Джеймс сдался:
- Может быть. Он собирался поговорить с дедом. Может, узнал что-то важное.
- Может, - согласилась Мия. И потянулась рукой к возникшему на столе сладкому десерту.
После ужина Дил отправился наверх, а Джеймс, нежно взяв ладонь Мии в свою, повел ее бродить по замку. Он ужасно соскучился по этим минутам только со своей девушкой и хотел наверстать упущенное.
Они медленно и бесцельно гуляли по коридорам и лестницам, останавливались, чтобы посидеть на подоконниках или ступеньках. И все это время не разжимали рук. Джеймс рассказывал о своих каникулах, о своей семье. Мия улыбалась, слушая его рассказы, и, кажется, ей действительно было интересно.
Им было легко и хорошо вместе. И Джеймс был благодарен Мие за то, что она не просила его повторить рассказ о тени. Оба они пережили этот кошмар, и теперь Джеймс понимал, почему Мия так неохотно делилась подробностями. Но только тени за ними пришли разные. И если ту, что явилась за Мией, спугнул Джеймс, то его самого спасло что-то иное. И однажды, несмотря на всю головную боль и холод в сердце, ему придется подумать о том, что это могло быть.
В Восточной башне, около одного из витражных окон, Джеймс и Мия остановились, чтобы посмотреть на располневшую луну. Их пальцы переплелись. И ощущение живого тепла успокаивало. Джеймс вдохнул воздух и улыбнулся.
- Я рад, что вернулся, - произнес он, не поворачивая головы. Но почувствовал, что Мия улыбнулась в ответ.
- И я рада, что ты здесь.
И в этот момент ее ладошка прикоснулась к его подбородку. Мягкое нежное касание теплых пальчиков. Джеймс повернул голову, и взгляды их встретились, чтобы утонуть друг в друге. В глазах Мии сияли кометы. И вся Вселенная не смогла бы быть прекрасней и бездонней их.
Мия аккуратно провела большим пальцем по подбородку Джеймса, вычерчивая круг. А потом, привстав на цыпочки, приблизилась и поцеловала. И Джеймс обвил ее руками, поглаживая ладонями по спине и целуя в ответ.
***
Первое, что сделала Роза, вернувшись в школу, рассказала Мэри и Саманте, что рассталась с Дилом. Мэри сочувственно улыбнулась ей, а вот Сэм фыркнула и, вздернув нос, молча прошла мимо.
- Она перестанет злиться, - виновато произнесла Мэри. Роза лишь вздохнула. Она не сердилась на Саманту, понимая, что та права. И она, наверное, заслужила такое отношение. И за свою ложь, и за неуверенность. Рядом с Дилом ей теперь было жутко неловко и неуютно, так что она решила какое-то время избегать его, пока им обоим не станет легче. Все каникулы она хандрила из-за того, что обидела Дила, и из-за того, что Оливер не соизволил ответить ни на одно ее письмо. Хотя, кажется, она вела себя как глупая фанатка, засыпая его посланиями. Дурочка. Розе даже было немного стыдно за такое навязчивое поведение, но она ничего не могла с собой поделать. От желания видеть Оливера, поговорить с ним у неё скручивало живот.
Покусывая ногти от волнения, Роза вошла в Большой зал вечером, зная, что увидит Оливера за столом Слизерина. Но ошиблась. Сноу здесь не было. Зато она разглядела Альбуса, помахала ему рукой и заторопилась к подругам. Взгляд ее машинально скользнул к своему привычному месту. Ни Джеймса, ни Мии еще не было. Зато Дил сидел здесь и грустил. Словно почувствовав, что она смотрит на него, юноша поднял голову, и взгляды их встретились. С печалью Роза вспомнила, как еще недавно эти глаза были для неё всем. И кто же знал, что первая любовь далеко не всегда то же самое, что главная. И уж точно не единственная. И ей было жаль, что она поняла это раньше Дила. Но однажды он еще скажет ей спасибо. Когда его сердце перестанет болеть.
Не остановившись около бывшего парня, Роза прошла к Мэри и Саманте и села с ними. Сэм тихонько хмыкнула, но ничего не сказала. Да, видимо, чтобы вновь заслужить ее доверие, придется потрудиться. Но Роза была к этому готова. Она и так потеряла Дила. Если еще и Сэм – это будет уже слишком.