- Ладно, Джеймс, я здесь по поручению твоего отца, так что мне пора. Хорошего вечера.
- Папы? – не удержал возгласа Джеймс. – Зачем?
Зачем его отцу посылать в школу мракоборца?
Улыбка Лиз угасла.
- Разве ты не знаешь, что случилось с этим бедным мальчиком, Кейном?
Разумеется. Тупица. Джеймс остро ощутил желание треснуть себя по голове, но удержался. Не хватало выставить себя еще большим идиотом перед этой девушкой.
- Только то, что он в больнице, - слегка соврал Джеймс. Тотчас вспыхнуло чувство вины, но он затолкал его в угол. Не сейчас, приятель. – Вы… Ты знаешь, что случилось?
Лиз оглянулась по сторонам – никого не было – и ответила:
- Нет. Но это уже третий случай за последнее время. Что-то происходит.
Ещё как.
Значит, его отец тоже что-то подозревает? Почему же он тогда не расспросил Джеймса, почему не надавил?
Постойте-ка…
- Третий?
Лиз кивнула.
- Стивен Миргурд с его сомнительным самоубийством, - произнесла она. – Потом недавно второй мальчик, Оливер Сноу. А теперь малыш Ким Кейн. Тебе не кажется, что всё это связано? Мы пока не знаем, как. Ох, чёрт.
Лиз вдруг замолчала и прихлопнула рот ладошкой.
- Надеюсь, меня не уволят за то, что я тебе это сказала? Но ты ведь сын Гарри Поттера, так что это не так страшно, правда?.. Просто я ужасная болтунья.
В кой-то веки Джеймса не сравнивали с отцом, но его фамилия помогла ему получить информацию.
- Я не скажу никому, - пообещал торопливо Джеймс. Получается, в мракоборческом центре давно следят за ситуацией в школе и догадываются, что здесь что-то происходит. Плохое. Но не знают, что. А Макгонагалл в курсе? Догадались ли они, что здесь замешана Древняя магия или думают совсем в другом направлении?
Лиз благодарно улыбнулась Джеймсу, и это было безумно красиво. Джеймс заулыбался в ответ.
- Ты здесь, чтобы поговорить с директором? – спросил он, хотя ему не хотелось использовать Лиз ради своих целей. Это было как-то подло, вообще-то.
- Да, - кивнула Лиз. – Только из больницы. Я разговаривала с мальчиком.
Что?!
- Он в сознании? – не сдержал крика Джеймс. Лиз снова качнула головой.
- Слышал бы ты его слова. Это ужасно. Я кое-что видела в жизни, но это…
- Что? Что он сказал? Кто напал на него?
Сердце заколотилось неумолимо часто.
Тук-тук-тук-тук-тук.
Лиз смотрела в ответ, и солнце в ее глазах, продолжало светить, но все внутри Джеймса заледенело в ожидании ответа. Девушка снова осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, и тихо ответила:
- Звезды.
========== 44. Свет и смерть. ==========
- Что?
Собственный голос показался Джеймсу осипшим и таким далеким. Он должен был взять себя в руки и успокоиться немедленно.
- Согласна, это странно, - по-своему расшифровала его реакцию Лиз. – Он сказал, что шел на урок, когда вдруг увидел звезды под потолком. А когда прикоснулся к одной из них, то почувствовал, что горит.
Словно земля ушла из-под ног. Джеймс не понимал, почему он еще стоит, а не падает на дно той пропасти, что разверзлась сразу под ним.
Как такое возможно? Как случайный мальчик мог видеть то же, что видел Джеймс, в то же время?
- Целители говорят, это может быть какое-то заклинание. И мы тоже так думаем, - продолжила Лиз. И вдруг наклонилась к Джеймсу, взволнованно глядя в его лицо. – Ты в порядке?
Нет, какое там, и близко нет.
- Да.
- Наверное, я не должна была тебе всего этого рассказывать, - заметила Лиз задумчиво. И тотчас игриво добавила. – Надеюсь, вы не станете болтать, мистер Поттер?
И пусть Джеймс был поражен и сбит с толку, он все равно улыбнулся и подыграл:
- Ни за что, мисс Бэйл. Эта тайна в надежных руках.
Боже, он что, только что пытался пошутить?
Джеймс ощутил, как начинает краснеть под веселым взглядом девушки.
- Ладно, Джеймс, директор ждёт меня, - наконец, сказала Лиз. – И если она не изменилась с тех пор, как я училась в школе, то заставлять её ждать долго по-прежнему не лучшая идея.
- Ага.
Лиз напоследок солнечно улыбнулась и прошла мимо Джеймса. Он, наверное, должен был сказать что-то более внятное и содержательное, чем «ага», хотя бы «пока» или «рад был встретиться», но пока соображал, девушка уже назвала пароль горгулье, скрывающей вход на лестницу к кабинету директора, и скользнула туда.
А Джеймс понял, что немедленно должен поделиться полученной информацией с друзьями. Поэтому побежал вниз, к Большому залу. Урок трансгрессии еще не закончился, и потому ему пришлось без дела слоняться в холле, мысленно переваривая всё, что произошло за сегодняшний день. И чем дольше он думал, тем мрачнее становились его мысли.
Когда час подошел к концу, двери Большого зала распахнулись, и возбужденные шумные ученики стали вываливать наружу, бурно обсуждая прошедшее занятие. Джеймс, конечно, сомневался, что оно было хотя бы на половину так увлекательно, как разговоры о нем, но сейчас это действительно не было важно.
Дил шагал впереди всех в компании Гарри и Ньюта, последний из них что-то рассказывал, размахивая руками так, что грозил ударить всех, кто оказывался в опасной близости рядом с ним. Мия медленно брела в стороне от всех, сжавшаяся, настороженная, с поднятой на уровень живота палочкой. Оливер же нашелся в толпе слизеринцев. Прямо сейчас он о чем-то негромко разговаривал с Гомесом. Да уж, собрать их всех вместе не так просто, как казалось бы. Разве что Джеймс прямо сейчас заорет на весь холл, чтобы они подошли к нему. Но это было бы глупо.
Дил с друзьями уже поднимались по лестнице, и Джеймс в первую очередь рванул за ними. Их громкий беззаботный смех звучал так ярко, что ему даже стало жаль отрывать Джексона от такой простой подростковой жизни. Но он должен был.
- Хэй, Дил!
Дилан обернулся и остановился. Ньют и Гарри тоже.
- А вот и наш карапуз, - весело заметил Ньют. – Хочешь узнать, как провели время большие мальчики?
- Зато я постарею позже, - парировал Джеймс быстро и выразительно взглянул на друга. – Пойдем-ка.
Дил нахмурился и сразу всё понял. Нежелание куда-либо идти на его лице стало уж слишком очевидным. Но он кивнул. И когда Ньют и Гарри, посмеиваясь над чем-то своим, отошли, прошипел:
- Что случилось?
- Я знаю, что произошло с Кейном, - выпалил Джеймс. – Жди здесь, я сейчас.
И, не дав Дилу сказать ни слова, побежал в сторону подземелий. Разумеется, Оливер не оказался чудесным образом один, так что Джеймсу, пожалуй, стоило приготовиться к очередным насмешкам слизеринцев. Конечно, он мог дать Сноу уйти и рассказать ему всё позже, но ему очень хотелось поделиться своими мыслями именно с другом.
- Оливер, подожди.
Разумеется, остановиться решили все слизеринцы, будто их всех внезапно стали звать Оливер. И на лицах их тотчас заиграли ухмылки. Хорошо, что Диаз в этой компании не было, иначе она бы точно съела Джеймса живьем.
- Он всегда бегает за тобой, как собачка, Оливер? – фыркнул Гомес.
- Хочешь на наш факультет, как твой братик, Поттер? – усмехнулся Селвин.
- Прекратите, - вдруг оборвал их Оливер. И слизеринцы теперь уставились на него. Однако Оливер проигнорировал их взгляды и просто подошел к Джеймсу. Не сказав больше ни слова, они оба пошли прочь. Оливер не задавал вопросов, потому что знал, что нужен Джеймсу. И просто отправился за ним, куда бы то ни было. И это доверие поражало.
Дил топтался у лестницы, было видно, что ему неуютно. Мия уже ушла, и её Джеймс позвать не успел. Что ж, значит, в этот раз девочки узнают все позднее. Увидев Оливера, Дил сразу ощетинился, казалось, даже волосы на его голове приняли форму шипов, но ничего не сказал. Сноу же смерил гриффиндорца нечитаемым взглядом.
- Сюда.
Джеймс позвал друзей к окну и сам забрался на подоконник. Оливер и Дил остались по разные стороны от него, и невольно в голову пришла мысль, что не только сейчас, но всегда. Эти двое были и будут на разных сторонах, даже сражаясь против общего врага. И Джеймс ненавидел эту ситуацию за то, что понимал – однажды ему придется выбирать. Он просто надеялся, что этот день наступит как можно позже. В идеале – никогда.