- …мы не можем.
Звон разбившейся надежды, наверное, был слышен на другом конце мира.
- Нет!
Роза вскочила на ноги, и несколько учеников, услышав ее голос, стали оглядываться. Но ей было плевать. Все они не были важны.
- Оливер, нет.
Она сделал шаг вперед и схватила юношу за руки, заставляя его расцепить их.
- Пожалуйста.
Голос дрожал.
- Оливер. Почему? Скажи мне, почему? Ты вернул Джеймса. И Мию тоже. Так почему не меня?
Она не понимала, правда. Что она сделала не так? В чем ошиблась? Чем она хуже? Эти вопросы разрывали ее сердце. Ей был нужен ответ. Хотя бы один.
Взгляд Оливера не был холодным, но и теплым тоже. Он не вырвал своих ладоней, но не сжал ими руки девушки в ответ.
- Мне правда жаль, Роза, - его голос был тих и тверд. – Но у нас, тебя и меня, ничего не получится. Я сожалею, что разрушил твои отношения с Джексоном. Но я не могу… Пойми меня. Мы слишком разные. Тебе нужен кто-то другой.
- А может, я лучше знаю, кто мне нужен?
- Это не я.
Руки Оливера выскользнули из рук Розы, оставив только холод и пустоту. Юноша отступил на шаг назад и вновь сцепил их за спиной.
- Думаю, мы все равно будем видеться часто, - произнес он. – И всё это, между нами, не должно стать проблемой.
- Так в этом дело? – эти слова зацепили Розу, вызвав боль. – В расследовании? Ты пришел помириться, чтобы мы могли нормально искать капюшона?
Маска Оливера на миг дрогнула.
- Это опасно, и важно, чтобы мы все были заодно, Уизли.
Роза поджала губы и скрестила руки на груди. Как никогда ей хотелось кричать и плакать, но она не собиралась становиться героиней какого-то бульварного романа. У неё ещё осталось достоинство.
- Это не будет проблемой, - процедила она. – Можешь не переживать.
Больше нечего было ждать. Роза отвернулась и села обратно на свое место. И всё равно какой-то частью своего сердца ждала, что Оливер скажет что-то еще. Но он промолчал и просто ушел. И всё, что оставалось девушке, это вернуться к зельеварению, которое больше не лезло в голову.
***
- Боже мой!
Оливер поднял голову и тотчас встретился с взволнованным взглядом Джеймса. Карие глаза горели, словно кометы.
- Что такое?
Поттер снова уставился в книгу, которую держал на коленях.
- Не могу поверить…
- Джеймс?
- Мерлиновы чулки…
Волнение Оливера зашкаливало.
- Если ты сейчас же не скажешь мне, я тебя убью.
Джеймс снова поднял глаза и выдохнул всё тем же зачарованным голосом:
- Книга.
Оливеру захотелось прибить Джеймса еще сильнее.
- Я вижу, что не гусеница, - с легким раздражением ответил он.
- Гусеница? – разумеется, зацепился за это слово гриффиндорец. Типичный Джеймс. Оливер сдержал улыбку, продолжая наигранно хмурить брови.
- Твоя тормознутость передается по воздуху.
- Эй, я не торможу! – сразу же по-детски возмущенно ахнул Джеймс.
- Ты уже полчаса не можешь рассказать мне о том, что нашел, - парировал Оливер.
- Это потому, что ты лезешь со своими гусеницами. Или тараканами. У тебя в голове целый зверинец.
- Именно. И если ты не перейдешь к делу, я выпущу василиска.
- Заколдуешь меня своими серыми глазками?
Джеймс выставил вперед подбородок и притворно выкатил глаза. Оливер не удержался и коротко рассмеялся.
- Давай, Джимми, ближе к делу.
- Зануда, - фыркнул Джеймс, однако, голос его был довольным. – Я просто пытался разрядить обстановку.
- Зачем? Она и так не напряжена.
- Заранее. Потому что сейчас будет.
И только от этих слов Оливер замер. И Джеймсу тоже больше не было ни весело, ни смешно. Он развернул книгу и протянул слизеринцу.
- Здесь говорится о Темной книге заклятий, - начал рассказывать гриффиндорец, и Оливер, вместо того, чтобы читать, просто слушал его. – О той самой, понимаешь?
Нечто внутри шевельнулось, ощутив на миг ослабевший контроль. Если бы Оливер мог, он бы вырвал это из себя. Но так не получится. И избавиться можно лишь вместе со всей кровью. А значит, и жизнью.
- И что с ней?
- Сказано, что замковые символы Древней магии были записаны на ее страницах, но лишь истинный Жрец способен их прочитать.
И вот теперь стало ясно, почему так напряжен и встревожен Джеймс. Оливер ощутил ком в горле. Оба они понимали, что значили эти слова.
- Хорошо, - выдохнул Оливер, хотя ничего хорошего на самом деле не было. Не для него. – Значит, мы можем узнать те символы, что вырезаны на оставшихся дверях.
Джеймс свел брови и поджал губы. Плохой знак. Будет упрямиться.
- Джеймс, - Оливер постарался придать голосу твердость, - ты ведь знаешь, что это необходимо. За одной из тех дверей сердце Тьмы, и мы должны найти его прежде, чем капюшон его освободит. И если самый быстрый способ узнать о символах, это Темная книга…
- Заткнись! – выкрикнул Джеймс и резко вырвал книгу у Оливера из рук. Сноу невольно сжался от того, как звучал голос друга.
- Джеймс, - снова попытался он. Но опять безуспешно.
- Просто заткнись!
Джеймс вскочил на ноги и вдруг швырнул книгу в голову Оливера. Повезло, что именно в этот момент Сноу наклонился, иначе ему бы точно прилетело по голове.
- Ты совсем спятил?! – прокричал Джеймс. – Забыл, что случилось в прошлый раз?
Оу, нет. Это Оливер никогда не забудет. То, что с ним было на самом деле, где он был, что чувствовал. Это до сих пор выжигало его изнутри. Воспоминания, которые он хотел бы выбросить из своей головы, но они навечно привязаны к его душе.
- А ведь ты только первую страницу открыл, помнишь? Но чтобы найти символы, её придется просмотреть всю! Ты хоть понимаешь, что с тобой может случиться?
Да. Оливер понимал. И не то, чтобы был слишком уж против, на самом деле. Может, это будет лучший выход из той ситуации, пленником которой он оказался. Как знать, вдруг это единственный вариант, чтобы всё исправить. Уйти от судьбы. Спасти всех от себя. И себя самого от того, что пробудилось в нем и крепло с каждым днем.
- Конечно, - перемена в голове Джеймса была такой резкой, что Оливер почти испугался. Поттер перестал кричать. Теперь он вдруг стал тихим и отчаянным. – Ты понимаешь. Ты этого хочешь.
Страх липкими длинными пальцами сжал сердце Оливера, и грязные когти впились, еще больше отравляя и так про́клятую кровь.
- Нет, - поспешно выдохнул он, вставая на ноги вслед за другом. – Джеймс, нет. Всё не так.
Он сделал шаг вперед, но гриффиндорец отшатнулся. Глаза его округлились.
- А как? – голос Джеймса был тихим и таким разбитым. – Думаешь, я ничего не вижу? Что-то происходит с тобой, о чем ты не говоришь мне. Я рассказал тебе о своих кошмарах, о том, что тень пришла за мной, о том, что боюсь стать Тьмой… И я ждал, что ты тоже будешь со мной честен. Я не торопил тебя, думал, что тебе просто нужно время. Но Оливер, если всё так плохо, скажи мне! Что бы это ни было! Ты ведь в курсе, что ты не один?
Крики. Сотни, тысячи. Скрежет. Горький запах. Соленый вкус. И кровь.
Оливер моргнул, отгоняя наваждение.
- Прочитать книгу наш единственный шанс найти символы прежде, чем будет поздно, - произнес он, отгоняя эмоции и позволяя разуму отвечать. – Я готов рискнуть, и всё, что от тебя требуется, вернуть ее мне. Не надо устраивать драму.
Губы Джеймса превратились буквально в ниточку – так сильно он их сжал. Оливер мог бы поклясться, что он также слышал скрежет его зубов.
- Что ж, - тон гриффиндорца внезапно стал прохладным, - обойдемся без драмы.
Он развернулся и, не сказав больше ни слова, пошел прочь. Оливер лишь надеялся, что за книгой.
Когда шаги Поттера стихли, Оливер опустился обратно на ступеньки и прижал ладони к лицу. Он так устал бороться с самим собой. Но не мог остановиться, не мог позволить тьме внутри одержать верх. И не мог рассказать Джеймсу. Хотел, но не знал, как. Потому что это было больно, отвратительно, стыдно. Потому что, если Джеймс узнает, Оливер на самом деле останется один.
- Я здесь.
Оливер открыл глаза. Он не знал, сколько времени прошло, потому что снова провалился в воспоминания. Но сейчас Джеймс стоял над ним, лицо его больше не отражало злость или разочарование, только тревогу. В руках он сжимал нечто, завернутое в одеяло.