Конечно, Оливер помнил. Как всё начиналось. Со смерти его приятеля. И он сделает всё, чтобы это не закончилось так же для его друга.
- Но у меня были доказательства. Его глаза, - аккуратно возразил он. – Просто я тогда не сказал вам об этом.
И это чуть не стоило им дружбы. Еще одно подтверждение, что от секретов одни проблемы.
- Но мы этого не знали, - выдохнул Джеймс. – И я поверил тебе. На слово. Поверь и ты мне сейчас. Льюис не тот, кого мы ищем. Это не он.
В словах гриффиндорца звучала ясная убежденность, и Оливер очень хотел ему поверить, даже если для этого не было никаких логических оснований.
- И что мы тогда будем делать?
Джеймс уныло вздохнул.
- Я не знаю, - обреченно прошептал он. – Не знаю. Я пытался поговорить об этом с Мией, но она верит своим воспоминаниям.
- Сложно её в этом винить, - не удержался Оливер. И сразу же пожалел. Джеймс еще более обреченно сгорбился и опустил взгляд.
- Послушай, что, если это Тьма играет твоим сознанием? – предположил Оливер. – Что, если, однажды прорвавшись в твой мозг, она снова сделала это, чтобы породить сомнения?
- Всё не так.
- Но почему? Это бы всё объяснило!
- Вовсе нет!
Джеймс вскочил на ноги, и Оливер поднялся следом.
- Мне всё равно, если Мия не верит мне. Или Дил, - выпалил Джеймс на одном дыхании. – Но не ты.
Оливеру показалось, что его сердце остановилось. Поттер смотрел на него горящими глазами, полными обиды.
- Ты всю жизнь живешь с тем, что другие считают невозможным. Так почему ты не можешь просто поверить мне?
Голос его был полон отчаяния и непонимания. Оливер ощутил возникшую в висках пульсирующую боль. И пальцы тотчас загорелись от желания помассировать их.
- Может, потому, что ты уже ошибался прежде? – тихо ответил он, зная, как грубо это прозвучало. – Вспомни Эджком. Ты был уверен, что она капюшон.
- И тогда у нас тоже были доказательства,- напомнил Джеймс. Оливер вздохнул, заранее сожалея о том, что собирался сказать.
- Ты был ослеплен своим эмоциями. Не дай личному снова затмить разум.
- Личному? – Джеймс недоверчиво прищурился. – По-твоему, в этом дело? Я защищаю Льюиса потому что «что»? А?
- Джеймс.
- Да, я ошибся тогда. Но это было лишь однажды.
- А ещё ты ошибался насчет меня, - отчеканил Оливер. - И насчет Мии.
Джеймс открыл рот и выдохнул:
- Но сейчас нет. Всё по-другому. А хотя…
Он покачал головой, и Оливер ощутил затопившее друга разочарование. И ему захотелось взять все свои слова обратно. Только бы то, что происходило сейчас, прекратилось.
- Неважно, - Джеймс махнул рукой и криво улыбнулся. – Забудь.
- Джеймс…
- Мне надо идти, - он развернулся и пошел прочь, оставив Оливер в одиночестве наблюдать за своей удаляющейся спиной.
***
Роза не могла перестать смотреть на Льюиса. Он был таким же, как и всегда – уверенным, приятным, с добрыми глазами и мягкой улыбкой. И девушка поражалась, как хорошо он маскируется, строя из себя хорошего. Расположил к себе всех учеников, учителей – идеальный образ. Именно таким и должен был быть капюшон – расчетливым, незаметным, умным. Тем, на кого бы никогда не подумали, не обратили внимание. Кого не заподозрили бы в темных делах.
- Ты чего? – заметила странное поведение подруги Мэри. Роза, как раз наблюдавшая за тем, как Льюис помогает Стивену с зельем, вздрогнула и торопливо сделала вид, что смотрит в книгу.
- Ничего, - слишком поспешно и неправдоподобно. Мэри недоверчиво склонила голову, глядя из-под ресниц.
- Не знай я тебя, подумала бы, что ты шпионишь за нашим профессором, - выдала она свою версию. Роза не решилась взглянуть на подругу, боясь, что та по её лицу поймет, что угадала.
Не могла же она, на самом деле, рассказать, что этот мужчина чуть не убил её и её друзей, пытался возродить древнее зло и стёр память Джеймсу и его девушке. Да и Мэри бы в такое не поверила. Как и никто другой.
До самого конца урока Роза вела себя нервно и дергано. Она боялась, что Льюис заметил это, что догадался, что она знает его секрет, но не могла собраться и взять себя в руки.
Убийца Миргурда. Что он сделает с ними, когда узнает, что воспоминания Джеймса и Мии вернулись?
Розе хотелось сбежать из давящих на неё подземелий, от заполняющего класс запаха зелий, он добрых глаз Льюиса. Спрятаться за крепкой широкой спиной Оливера, сжать его руку и просто знать, что он будет ее стеной, что он защитит ее от всех бед и никому не даст в обиду. Ей хотелось ощутить себя в безопасности.
Когда прозвенел звонок, Роза одной из первых выбежала из кабинета, расталкивая однокурсников на своем пути. Скорее на воздух, туда, к теплицам. И как можно дальше отсюда. От таящейся здесь тьмы.
Теперь, зная истинную сущность Льюиса, Розе казалось, что за ширмой тепла в его глазах она видит темные тени, что чувствует идущий от его сердца холод и что его взгляд незаметно следит за ней каждый миг, наблюдает, изучает. И от него не скрыться.
Когда воспоминания только вернулись к Джеймсу, и он открыл правду, Роза была в шоке. Когда Мия вспомнила то же, она была в ужасе. Но после, всё обдумав, Роза поняла, что такой ответ был вполне очевиден. Льюис талантлив, умен и хитер. Идеален для роли капюшона. Высокий, как та фигура, что видели они прежде. Влюбленный в детскую сказку, оправдывающую Тьму и разве что не выставляющую его героем. Такой человек был тем, кто мог незаметно пробираться в подземелья. Тем, кто мог узнать скрытые от всех знания, рискнуть применить Древнюю магию. Убить человека.
Роза давно уже не задавалась вопросом, что узнал бедный Миргурд, за что поплатился жизнью. И теперь снова задумалась об этом. Возможно, если бы они поняли это, то давно раскрыли бы тайну человека под капюшоном. Наверное, тогда им не стоило так просто отмахиваться от этого.
На травологии Роза была очень рассеянной, и профессору Долгопупсу даже пришлось сделать ей замечание. Впервые за пять лет. Роза готова была сгореть от стыда.
Поэтому на защите от Темных искусств она призвала всю свою волю, чтобы собраться и не позволить страхам и посторонним мыслям помешать учебе.
Но после обеда ноги сами привели Розу на улицу, туда, где после реконструкции замка остался старый навес, прикрывающий уходящие в никуда каменные ступеньки. Положив на них сумку, девушка уселась и подперла голову кулачками.
Это укрытое от посторонних глаз местечко показал ей Дил. Здесь они проводили вместе долгие вечера, целовались и шептались обо всем на свете. Если бы Роза закрыла глаза, она могла бы увидеть себя и Дилана вместе, с липкими от карамельных палочек губами, со смехом пытающимися стянуть друг у друга прямо изо рта последний кусочек.
Но она не собиралась этого делать. Просто сейчас ей было необходимо безопасное место, и именно здесь она привыкла чувствовать себя так. Если бы она могла, то отправилась бы к Оливеру, но у него сейчас была нумерология, и девушка не собиралась выдергивать его с урока из-за того факта, что открывшаяся личность капюшона её пугала.
- Я тоже люблю приходить сюда, - раздался тихий нежный голос с левой стороны. Роза повернула голову и увидела Дила. Ветер путал его волосы, но он улыбался. И в руках держал небольшую коробочку, обернутую в красно-золотую бумагу.
- Когда всё становится совсем безумно, - добавил он и сделал неуверенный шаг вперед, словно боялся, что Роза его прогонит. Но разве она могла? Да, она поступила с ним некрасиво, но это не означало, что он перестал быть для неё важным человеком. Она по-прежнему заботилась о нём. И потому сейчас с тихой улыбкой пододвинулась, позволяя юноше сесть рядом.
- Не могу перестать думать о том, что это Льюис, - произнесла девушка, рассматривая плывущие над лесом облака.
- Я тоже, - согласился Дил. – Он был моим кумиром. Я всегда восхищался им, а теперь… Всё это обман.
И Роза только сейчас подумала, что именно Дилу тяжелее всего принять правду. Она повернулась, чтобы взглянуть на Джексона, и мягким, но таким привычным движением погладила его по плечу.