Его место за партой рядом с Дилом пустовало, словно приглашало обратно. Но Джеймс прошел мимо, даже не остановившись. И Джексон не поднял голову, уткнувшись носом в книгу. Мия смерила их пристальным взглядом, но ничего не сказала. А Джеймс протащился к последней парте и рухнул туда, сразу за близняшками Софи и Марией. Его глаза закрывались, и он, подавив зевок, принялся усиленно моргать, чтобы заставить себя взбодриться.
В первое утро после ссоры с Диланом друзья-однокурсники пытались узнать, что случилось, но быстро поняли, что все их попытки тщетны, и отступили. Джеймс просто порадовался их неназойливости.
- Добрый день, класс, - Эджком, как и всегда, была пунктуальна, когда со звоном колокола вошла в кабинет четкими шагами. – Мисс Нотт, все работы мне на стол.
Никто не знал, почему это задание всегда поручали Марии, но девушка покорно встала и принялась собирать свитки с домашним заданием. Её сестра Софи обернулась и мимолетно улыбнулась Джеймсу. Милая приветливая девушка. Совсем не похожая на Мию. Ох, у неё не было шанса, даже с её очаровательными тёмными глазами.
Мария вернулась и заняла своё место прямо перед Джеймсом. Так что теперь перед его глазами очутилась её прямая спина и связанные в две причудливых косы черные волосы. По своему цвету они почти сливались с форменной мантией, и это было так…
Темно.
Джеймс поежился от окружающей его темноты. Прикоснувшийся к коже воздух оказался ледяным и вызвал мурашки по всему телу. Сердце забилось чаще. Так, словно хотело улететь. Здесь, в темноте, таилось что-то плохое. Оно жило. Оно дышало. Оно было готово вырваться на свободу и увидеть свет.
И вдруг Джеймс осознал, что вокруг него не тишина. И что удары, которые он слышит в воздухе, это не его сердце. Чьё-то ещё. Дыхание перехватило. Джеймс хотел отступить, сбежать, но не мог. Ноги будто приросли к полу. Он просто стоял и пытался не задохнуться от ужаса.
Внезапно впереди что-то вспыхнуло. Какой-то свет. Красный. Он был красный, как кровь.
Джеймс прижал ладонь ко рту, чтобы случайно ни издать ни звука. Ноги его сами начали двигаться, ведя его по направлению к свету. Любопытство или магия – он даже не знал, что было причиной, заставившей его вместо побега идти прямо к эпицентру опасности.
Там, в этом алом свете на коленях стоял человек в широкой черной мантии, скрывающей его фигуру, руки, лицо. И перед ним на земле находился гроб. Старинный, массивный, его, казалось, не тронуло время. И именно от него шел этот зловещий кровавый свет.
Джеймс разрывался от желания подойти и убежать одновременно. Первичный страх отрезвлял разум, буквально вопил о том, что пора уносить ноги, но какая-то неведомая сила притягивала Джеймса как магнитом к тому, что таилось под тяжелой деревянной крышкой.
И внезапно он понял, что звук, который слышался с самого начала, исходил именно оттуда. Биение сердца. В гробу что-то было. Нечто, не знающее смерти.
Тук-тук-тук.
- Время пришло.
Шелестящий тихий голос разорвал темноту, заставив Джеймса вздрогнуть от неожиданности.
Уходи. Уходи. Уходи.
Но Джеймс не мог.
Он чувствовал панику и страх, но не мог, что-то удерживало его. Он знал, он чувствовал, что если останется, что-то плохое, что-то непоправимое случится. Но нечто, сильнее магии, тянуло его к себе, не отпускало.
И было неясно, чей это голос – человека в капюшоне или скрывающихся во тьме теней.
Джеймс вдруг увидел вспыхивающие вокруг, со всех сторон, алые огни глаз, полных ненависти и злобы, жаждущих крови и войны.
- Осталось немного, - снова прозвучал голос. – Сегодня ночью вы будете свободны.
- Хорошо, - второй голос, полный яда и льда, заставил Джеймса внутренне закричать. Он помнил этот голос, он слышал его прежде и знал, кому он принадлежит. – Хорошо, что ты заглянул, Джеймс Поттер.
- Джеймс Поттер!
Джеймс выдохнул, дернулся и открыл глаза.
Он всё ещё сидел за своей партой сразу позади сестер Нотт, а прямо над ним возвышалась разозленная профессор Эджком.
- Спать на моем уроке – это верх наглости, мистер Поттер, - процедила она. – Минус пятнадцать очков Гриффиндору, и я жду вас завтра вечером в своем кабинете для отбытия наказания.
- Что? – тупо охнул Джеймс, не понимая. Он уснул, да? Но как же… Воспоминания о своем сне захлестнули его, и голос пропал.
Сегодня. Это случится сегодня.
Он знал, что это был не просто сон. Предупреждение. Глаза быстро отыскали Мию. Девушка встревоженно нахмурилась, заметив его пылающий взгляд. Он должен рассказать друзьям, предостеречь их.
Финальный раунд начался.
Сердце всё ещё стучало, как после интенсивной тренировки. Невозможно было успокоиться.
Оливер. Ему нужен был Оливер.
Перед глазами всё плыло. Эджком говорила что-то, но её голос казался только эхом в огромной пещере.
Всё смешалось.
И Оливера не было. Его не было.
Пожалуйста. Он мой друг. Он… он мой якорь. Когда всё становится безумным.
- Джеймс?
Дилан. Это голос Дила? Что происходит? Как он может говорить во время урока? Эджком бы не позволила.
- Он как будто всё ещё не здесь, - ответил кто-то. И Джеймс узнал – Мия. Его девушка. – Эй.
Чья-то рука легла на его плечо. Джеймс моргнул и вдруг увидел их обоих. Он всё ещё сидел за партой, а Мия и Дил стояли рядом и смотрели на него такими глазами, словно ожидали, что он в любую секунду рухнет в приступе.
Это была ладонь Мии, та, что пыталась удержать его.
- Ты в порядке? – спросила она, заметив, что Джеймс на неё смотрит.
- Я в порядке, - быстро ответил Поттер. – Был звонок?
- Только что, - подтвердил Дил, и это был их первый разговор после ссоры. – Ты уснул, Эджком покричала на тебя, а потом ты сидел пол-урока, уставившись в стену.
Так, словно ничего между ними и не случилось. Как будто они всё ещё были друзьями.
Джеймс не хотел и не мог сейчас влезать в дебри отношений. Было нечто важнее их с Дилом разногласий.
- Я видел сон, - выдохнул он. И по вытянувшимся лицам понял, что и Мия и Дил догадались, о чем речь. Видения не посещали его с той самой ночи, когда он помирился с Оливером. Это был первый кошмар за долгое время. Но не такой, как обычно. Предупреждение. Призыв к действию.
Громкий треск распахнувшейся двери заставил всю троицу подпрыгнуть. Джеймс оглянулся, и ему вдруг стало легче дышать.
Не глядя ни на Мию, ни на Дила, Оливер подошел к нему с совершенно непробиваемым выражением лица. И только танцующие в серых глазах огоньки выдавали беспокойство.
- Всё хорошо? – спросил он тихим взволнованным голосом, замирая рядом с Джеймсом.
Теперь – да.
- У меня был кошмар, - ответил Джеймс, глядя сейчас именно на Сноу. – Это случится сегодня.
- Что? – выдохнул Дил.
- Сегодня ночью Льюис откроет гроб и выпустит Тьму. Это было предупреждение. Мы должны пойти в подземелье, и не допустить, чтобы это случилось.
- Одни? – вскинула брови Мия. – Может, нам следует кому-то сказать? Может, твоему дедушке, Оливер? Он Жрец, это его миссия – бороться с Тьмой.
- Да, - не стал спорить Оливер, мельком взглянув на Мию. – Я напишу ему.
- А я напишу отцу, - Джеймс решительно встал на ноги. – Он глава мракоборцев. Он поможет.
- Найду Розу, - кивнул Дил.
- Я с тобой, - взглянула на него Мия. – Увидимся в совятне?
Джеймс кивнул. Мия и Дил ушли, оставив его с Оливером. И тотчас Джеймс устало опустил плечи. Эти кошмары всегда опустошали его, хоть он и пытался делать вид, что это не так.
- Я прав? – тихо обратился к другу Джеймс. – Прав, что решил привлечь отца? Я так долго избегал этого, но теперь мне кажется, что стоило рассказать ему всё раньше.
- Ты поступал так, как считал лучше, - мягко произнес Оливер. – Что ты увидел?
- Тьму.
На мгновенье Джеймсу показалось, что друг хочет сделать что-то – обнять его или просто сжать плечо, но он остался недвижим. Просто кивнул.
- Ты прав. Нам не помешает его помощь.