***
Дил смотрел на Розу, ожидая увидеть испуг, панику или тревогу. Но она просто выслушала рассказ Джеймса о Древней магии Оливера и первой предложила вариант, в котором Сноу оставался вне игры.
Это было разумно. И приятно, учитывая, что прежде Роза носилась со слизеринцем, как с жемчужиной. И Дил старался не думать о том, что это, на самом-то деле, неестественно. Прежде ни при каком исходе Роза бы так не поступила с Оливером. Но это всё неважно, ведь так? Дил мечтал избавиться от слизеринца, и это случилось. Желал, чтобы Роза перестала относиться к нему по-особенному, и вот, этот миг настал. Так почему же на душе под слоем радости, змеями ворочалась, скользила холодная мерзкая тревога, никак не связанная с Льюисом или сердцем Тьмы?
До десяти все они старались вести себя как обычно – Роза сосредоточенно засела за уроки и строчила что-то в тетради с такой скоростью, что позавидовал бы снитч. Мия куда-то испарилась, и, без сомнения, только она сама да карта мародёров могли сказать, куда. Джеймс болтался с Гарри и Ньютом. Прежде Дил бы присоединился к ним, но сейчас он знал, что друг не желает его видеть рядом. Это было грустно и больно. Но Дил ведь понимал, на что шел. Поэтому он смирился и вместо попыток помириться тоже решил подтянуть свою учёбу, последовав примеру Розы.
Когда часы показали без пятнадцати десять, появилась Мия. Дил увидел её как раз, когда она вошла в общую гостиную через дверной проем. Никто, казалось, не заметил Грейс. Но только Дил вдруг так и замер с поднятым пером в руке. Мия выглядела… он не знал правильного слова, не мог подобрать, но она была величественна в этот момент. И вся её скрытая внутренняя сила, отражавшаяся в её дерзости, решительности и смелости, сейчас вырвалась наружу, но не как хаос, а как нечто контролируемое, особенное. Мия излучала это, как свет, который никто не видел. Из дикой неуравновешенной девчонки она превратилась в опасную уверенную в себе волшебницу. Дил пораженно открыл рот. Грейс скользнула по нему взглядом и направилась к Джеймсу, который тотчас попрощался с приятелями и двинулся ей навстречу. Закрыв учебник, Дил тоже пошел к друзьям. Через пару секунд к нему присоединилась Роза.
- Если кто-то хочет остаться, - начал было старую песню Джеймс, но Роза перебила его неумолимо:
- Джеймс. Никто не хочет. Выяснили уже всё.
Джеймс взглянул на неё и дергано улыбнулся. А потом кивнул.
- Тогда пойдёмте.
Вытащив карту, он пошел к выходу. Мия не отставала. Но когда Роза хотела сделать то же, Дил протянул руку и остановил её мягким движением.
- Ты чего? – Роза с сомнением посмотрела на своего парня.
А его переполняло столько эмоций, что он не знал, что сказать. Вот она, девушка его жизни, рядом с ним. Но когда первая эйфория от вернувшихся отношений прошла, в груди поселилось что-то неприятное, отвратительное. Он не жалел, ведь это была его Роза, и она стоила всего на свете. Но он боялся. Боялся снова потерять её, когда его секрет откроется. Если откроется. Если Джеймс или Оливер расскажут Розе, то она уйдет, она бросит его. И он не переживёт этого опять. Не сможет. Но от понимания того, что в их отношениях появилась ложь, было горько. Как будто яд отравлял то прекрасное, что у них было.
- Я… – Дил замялся, но собрался с духом, и выпалил. – Я не хочу, чтобы мы расставались.
Тревога на лице девушки сменилась теплой улыбкой, отражавшейся в глазах рыжими лучиками.
- Прекрати, - она протянула руку и сжала его ладонь. – С чего бы нам расставаться?
Потому что я разлучил тебя с Оливером. Потому что, если ты узнаешь, ты возненавидишь меня. Потому что всё это построено на лжи.
- Вдруг тебе скажут что-то плохое про меня…
Роза коротко рассмеялась.
- Эй, хватит. Я не буду никому верить. Ведь я знаю, что ты никогда не поступишь плохо. Это не твой стиль.
- И всё же, - вздохнул Дил. – Вдруг ты решишь, что наши отношения – это обман.
Роза крепче сжала его руку.
- Наши отношения – это правда. Ты бы никогда не обидел меня, Дилан Джексон. А теперь пойдем, пока Джеймс и Мия не выиграли в одиночку эту войну и не получили себе всю славу.
С легкой улыбкой девушка потянула Дила за собой. И сильнее чего бы то ни было в мире он хотел верить в её слова. Потому что потерять Розу он боялся больше, чем Льюиса со всеми его магическими трюками.
***
- Мия Грейс, - большая ладонь мужчины легла на маленькую лохматую голову четырехлетней девочки. – Ты моя самая большая любовь. Ты больше, чем просто моя дочь, больше, чем то, о чем я смел мечтать. Я сделаю всё, что нужно, чтобы ты была счастлива. Я клянусь тебе в этом своей жизнью.
- Нэйт? Что ты делаешь?
- Болтаю с нашей малышкой, Кристина. Она уже такая умная.
- Вся в тебя. И у неё твои чудные глаза. С их помощью она будет кружить головы мальчикам.
- Её ждёт великое будущее.
Мия стояла перед зеркалом, глядя в свои зелёные глаза, и через них видела тень прошлого – своего отца. В руке она машинально вертела маленького игрушечного солдатика. Эта игрушка стала её амулетом и всегда была с ней. И в эту, особенную ночь, будет тоже.
Их ждёт капюшон. Возможно, битва с ним. Но к этому дню Мия готовилась всю жизнь. Она тренировалась на случай опасности, владела магической борьбой и магловской. И она не одна.
Но прежде, чем спуститься вниз и встретиться лицом к лицу с человеком, натравившим на неё ужасные тени в образе её погибших родственников, Мия должна была сделать кое-что – вернуться в лес. Преодолеть свой глупый страх перед прошлым. И через это ей предстоит пройти в одиночку. Отпустить предрассудки и сомнения, старые кошмары. Давно пора их перерасти и двигаться дальше. Это только мертвецы. Как известно, трупы или их тени не могут причинять боль. Они меньше, чем ничто. Они больше не существуют. Из всех призраков мира она бы хотела вновь увидеть лишь одного. Того, кого при жизни звали Нэйт Грейс.
Не предупредив ни Джеймса, ни остальных, Мия ушла из гриффиндорской гостиной. Не забыв палочку, она поспешила покинуть замок, пока это ещё официально было разрешено.
Конец февраля выдался бесснежным, но ветреным. Запрятав лохматившиеся волосы за уши, Мия быстро зашагала в сторону Запретного леса. В домике профессора Хагрида горел свет, а из трубы шел дым. Над опушкой с пронзительным карканьем суетилась стая ворон, никак не решаясь сесть хоть куда-нибудь. Противные шумные птицы. Хотя уж лучше голубей. Вот кого Мия терпеть не могла. Голуби постоянно лезли под ноги, стоило выйти на улицу в городе, нахальные, бесцеремонные, их хотелось распинать в стороны, как мячи.
- Мия, познакомься. Это Ричи, мой друг.
- О, я так рад. Нэйт, она невероятна! Не понимаю, как Кристина этого не видит. Когда она подрастет, нужно будет познакомить её с моим сыном. А что это у неё в руках? Солдатик?
- Я играл им, когда был ребёнком. Это подарок ещё моего дедушки. Теперь он принадлежит ей.
Серебряный штык в руках солдата вонзился в кожу ладони, вызвав крупную красную каплю крови. Мия любила этот цвет. Насыщенный, страстный, яркий. Не задумываясь, она слизнула кровь языком и снова сжала игрушку.
Лес встретил её бормотаньем ветра. Но Мия не слушала. Сосредоточившись, она шагала вперед, к своей цели. К тому ручейку, у которого встретилась с тенями. Всё возвращалось к истокам. Круг замыкался. И там, где было начало, оказался конец.
Вода здесь не замерзла, покрывшись льдом, и всё так же переливчато журчала, чернея на белой земле извилистой лентой. Мия помнила, как в этом ручье её нашёл Джеймс. А она как глупая девчонка залезла туда, спасаясь от своих кошмаров. Идиотизм высшей степени. Она давно должна была это перерасти, а не переживать всё заново.
Старый страх дрогнул в груди. Ничего и никогда Мия не боялась, кроме двух вещей – поражения и мертвых родственников: матери, отчима и тёти. Она всегда знала, что может найти выход из чего угодно, что не бывает безнадежных ситуаций, нужно только не прекращать верить и ждать, сражаться за то, чего хочешь. Всю жизнь это было её самым главным принципом, тем, что позволяло двигаться вперед даже в самые худшие дни. И никто её не остановит. Тем более те, кто мертвы.