Роза побледнела. Отлично. Кто-то давно должен был поставить её на место. Мисс самоуверенная заучка.
Тьма отвернулась, потеряв к ней интерес, и увидела Джеймса. Ненависть исчезла из его взгляда, оставив только боль и скорбь.
- Всё, что ты говорила мне прежде, было обманом. Твои отчимы, твои шрамы… Твоя мать и тётя.
Тьма одарила его долгим задумчивым взглядом. Она так много могла бы рассказать. Но промолчала.
История, рассказанная ей Джеймсу и Оливеру, не была честной до конца, но и не была только ложью. Просто правда подавалась для них под нужным углом, как мясо под соусом.
Когда ей исполнилось четыре года в этом теле, она заговорила голосом Тьмы со своим отцом. Когда ей было пять, его убил Мэтью Сноу, представив всё как несчастный случай. В десять мать, решившая удариться в жизнь магглов из-за своего нового мужа, заявила, что не отпустит единственную дочь в школу волшебства. Мия пришла в ярость. Потому что там, в замке, находилось то, в чем она нуждалась сильнее всего. Её магия выплеснулась таким вихрем, что напугала не только беднягу отчима, но и её маму. Разумеется, он сбежал, а брак рухнул. Мия думала, теперь её путь в Хогвартс свободен, но ошиблась. К одиннадцати она нашла своей матери нового жениха, на этот раз мага, надеясь, что, с головой погрузившись в бурную личную жизнь, та решит избавиться от дочери. И снова всё получилось не так. Она просчиталась. Новый отчим оказался грубым и властным тираном. Не то, что в школу, он даже на улицу их не выпускал, держал под замком, как свои сокровища. Мия желала вырвать его кадык и залить пол его кровью. Но она сдерживалась изо всех сил. И у неё получалось. Пока однажды он не поднял руку, чтобы отмахнуться от неё. Она помнила, как в секунду вместо него вдруг увидела лицо из прошлого – Жреца с холодным кинжалом, зачарованным магией, который спустя миг вонзили в его грудь. И эта ошибка – эмоции из прошлого – едва не стоила ей всего. Её мать спасла своего мужа, но успела заглянуть за завесу. В тот день она поняла, кто растёт у неё вместо дочери. Мия помнила этот взгляд, полный осознания, что она чудовище. В ту же ночь стало ясно, что теперь её точно не отпустят в школу. И когда тринадцатилетняя Мия попыталась убить эту женщину, та сумела наложить на неё заклинание Империус. На мучительные два года.
- Тебе нечего мне сказать? – спросил Джеймс, разрывая холодное молчание. Теперь он первым поймал её взгляд. И Тьма поняла, что, несмотря на свои слова, он всё ещё видит в ней Мию Грейс. Ту девушка, которая была ему дорога. Или, может, дорога до сих пор?
- Это не был обман, - ответила она холодным ровным тоном. – Просто не вся правда.
- О, ну, разумеется. Всё, чтобы я пожалел тебя, чтобы доверился.
Тьма горько усмехнулась.
- Дура-мамаша решила удержать меня дома, у своей юбки. Она думала, что так я не упаду в бездну. Да только вот она не знала, что я уже там. С того самого дня, как родилась. Я и есть бездна. Мне просто нужно было найти способ заставить её отпустить меня.
Третьего мужа Кристина Грейс забыла поразительно быстро. А новый оказался совсем другим человеком. Он отличался от предыдущего, как море от огня. Добрый. Проницательный. Чертовски умный. Он мог бы стать идеальным отцом, да только Мия не была идеальной дочерью. А ещё он работал мракоборцем. И буквально через пару дней после начала совместной жизни поймал Кристину за тем, как та обновляет заклинание Империус на Мие.
- Она ненавидела меня и боялась. Так с чего мне её жалеть? Матерью она мне не была. Знаешь, что предложил мой третий отчим, когда узнал, что я? Убить меня.
- Нет, Энди, она ведь ребёнок. Мы не можем.
- Она пыталась убить тебя, Кристина. Если мы не остановим её сейчас, то однажды она найдет способ избавиться от твоего заклинания и остановит нас.
Умный, как и говорилось ранее. Он был прав. Она преодолела чары, когда ей было пятнадцать, но успешно продолжала притворяться. Выжидала, затаившись. А когда подходящий момент наступил…
- Хочешь знать, что случилось с моей так называемой семьей на самом деле? – голос упал до ледяного шипения. Она проскользнула вплотную к Джеймсу и зашептала ему на ухо, чтобы на этот раз наверняка ни Дил, ни Роза не могли понять, о чем они разговаривают. – Я напала на них, когда они ждали меньше всего.
Было солнечное утро, и на окне расцвели маргаритки. Кристина поливала их и напевала себе под нос. Это была глупая детская песенка о мальчике по имени Джек, который мечтал достать до неба, но когда поднялся к облакам, то был сброшен оттуда злыми великанами. Мораль для малышей гласила, что нужно быть осторожнее и не ползать в неизвестные места без родителей, но маленькая Мия извлекла из текста совсем другой урок. Никто из простых смертных не вправе претендовать на трон среди звезд, который занимают высшие создания. Великаны. Маги. Тьма.
Мужчина пал первым. Но она так ослабела после двух лет безволия, что ему почти удалось убить её. Мать сбежала, надеясь затаиться у своей сестры. Но Тьма не могла отпустить её. Слишком рискованно. Если кто-то узнает, что случилось на самом деле, всему конец.
- Я убила их всех, - прошептала Тьма и почувствовала, как сбилось сердцебиение Джеймса. Это было так волнующе – приятные воспоминания о своей мести, о своей победе, и присутствие Поттера рядом. – А потом разбила зеркало и сделала это с собой. Идеальный план. Безумный отчим-убийца, отчаявшаяся сиротка-суицидница. Ну как Макгонагал не растаять?
- Ты чудовище, - с отвращением в голосе выдохнул Джеймс. Тьма только улыбнулась.
- Я знаю. В этом и прелесть. Однажды ты сам это поймешь.
Джеймс решительно сжал кулаки.
- Никогда!
- Правда? – звонкий смех разлетелся по подземелью. – Тогда почему мы разговариваем уже пятнадцать минут, а ты до сих пор даже не попытался на меня напасть или освободить своих друзей?
Джеймс стиснул зубы и яростно посмотрел в ответ. Такой мальчишка. Ребёнок. Какую бы ненависть он ни испытывал к ней, правда в том, что он никогда не сможет причинить ей вред. Оба они это знают.
- Ты такой же, как я, Джеймс, - склонив голову, посмотрела на него Тьма. – Просто ты ещё этого не понял. Ты тот, кто освободил меня. Мы с тобой навек связаны. Не отрицай. Ты чувствуешь, как сильно тебя тянет ко мне. Ты чувствовал это с первого нашего разговора. Твоя тьма притягивается к моей. Скажи, разве ощущаешь ты с кем-то еще что-то подобное?
На мгновенье ей показалось, что он скажет «да». И это сбило ровный пульс. Но когда он не ответил, Тьма успокоилась. Никого нет. Разумеется. Никто не заберет душу Джеймса из её рук. Он – ключевой компонент победы. И на этот раз она не проиграет финальный раунд. Единственная, кто могла бы побороться за половину его души, мертва.
- Я. Никогда. Не стану. Таким. Как ты, - жестко, отчетливо, придавая каждому слову силу, ответил юноша. И по его горящим фейерверками глазам было ясно, что он в это верит.
О, Джеймс, ты так похож на меня в прошлом. Я был таким же мужчиной, когда начинал свой путь. Окруженный друзьями, любовью, я верил, что достаточно особенный, чтобы спасти этот мир. И взгляни, куда меня это привело. Сейчас ты идешь по той же дороге.
- Посмотрим, - Тьма одарила его загадочной многообещающей улыбкой и отступила.
Довольно разговоров. Она никуда не спешит, она уже на вершине, но пора снова двигаться вперед.
- Итак, ребята, вы, наверное, хотите знать, к чему эти увеселительные беседы? – бодрым голосом произнесла она, хлопнув в ладоши. – Вряд ли потому, что я настолько глупа или беспечна, что даю вам шанс спастись и переиграть эту битву.
Дил и Роза обменялись взглядами. Тьма ликующе развела руки в стороны и медленно побрела вокруг ямы и гроба, не переставая наблюдать за своими пленниками. Ни Джексон, ни Уизли не могли бы пошевелиться, даже если бы захотели, а вот Джеймс будто превратился в статую, но потому, что сам не хотел сделать что-то.