- Я решила, что за весь ваш путь и упорство вы заслужили немного правды. Тем более что без вас ничего бы этого не было. Реши вы отступить, и я бы никогда не вернула свои силы. Так что спасибо вам, мои храбрые упрямые гриффиндорцы. Но главная причина всё-таки не в этом. Мы ждём очень важного гостя на наш маленький частный праздник. Он приглашен и скоро будет. Вот пока и болтаем, чтобы не заскучать.
Страх затрепетал в глазах Розы и Дилана. Но Джеймс насупился сильнее и скрестил руки на груди. Пытался понять, о ком речь. И был близок к разгадке.
- К… кто это? – заикнувшись, спросил Дилан. Тьма улыбнулась и поймала себя на мысли, что лет тысячу не улыбалась так много и так искренне. Вот что значит – свобода. Победа. Самый лучший вкус на свете.
- Новый лучший друг твоего лучшего друга, конечно, - ответила она с легким сарказмом и заметила, как эти слова ранили Дила. Роза тоже поняла, но не высказала никаких чувств по этому поводу. А вот лицо Джеймса совершенно внезапно смягчилось и просияло.
- Ты просчиталась, - довольно фыркнул он. И позволил себе кривую ехидную улыбку. – Оливер не здесь.
- Это пока, - качнула головой Тьма. - Не сомневайся, Джеймс. Я была рядом с ним почти год и успела его понять. Я знаю его слабость. Он придет ради тебя.
- Что?!
Он как будто, правда, не понимал. Тьме казалось это глупым и чертовски милым одновременно. Такой мальчишка. Юный. Наивный. Слепой. Ему еще столько предстоит узнать и понять в этой жизни.
- Да брось, - она картинно всплеснула руками, но даже этот банальный жест получился со свойственным ей величием и изяществом. - Ты ведь знаешь это. Он прибежит, как только узнает, что ты в беде. И никакие заклинания его не остановят. Не замечал, как он любит давать прозвища своим питомцам? Джимми, Огонёк, - взгляд темных глаз метнулся к Уизли. - Эй, Роза, тебе никогда не казалось, что есть что-то неправильное в том, когда Оливер называет тебя по имени? Не было чувства, что это должно быть не так?
Роза испуганно вздрогнула от того, что к ней внезапно обратились, и недоумевающее захлопала глазами. Она не помнила, как много раньше для неё значило это дурацкое прозвище - Огонёк. И никогда не вспомнит. Но это не значит, что отголоски потерянных отношений не будут преследовать её смутными чувствами, которые она будет не в силах сформулировать, до конца дней.
- Мия… - слабо, умоляюще пискнул Дил. Но она и так не собиралась ничего рассказывать. Это не её дело. И ей, честно, плевать на их драму. Джексону стоит расслабиться – скоро Оливер Сноу исчезнет с его пути навсегда.
- Зачем он тебе? – голос Джеймса был полон гнева. – Он не убивал твоего отца!
- И правда, - хмыкнула Тьма. – Но наберись терпения, Джимми, и всё узнаешь.
- Не называй меня так.
- Оу, конечно. У меня нет такого права.
Это заставляло её чувствовать себя уязвленной. Не только сейчас, но всегда, с тех пор, как Джеймс и Оливер перестали сопротивляться и избегать друг друга. То, что чертов Сноу всё равно оставался на первом месте для Поттера, даже когда Мия стала его девушкой, как бы она ни старалась.
Она опустила взгляд на гроб, в котором лежало сердце. Оно всё так же мерцало. Ей так хотелось взять его в руки, впитать в себя его силу. Но пока она не могла. Ей нужен Сноу. А значит, придется еще немного подождать. Но что такое несколько минут по сравнению с веками заточения?
А Оливер… Оливер придет. Он найдет способ освободиться от чар и прибежит в ту же секунду. Он-то понимает куда больше Джеймса. А ещё с ним что-то случилось, пока он был в коме. Тьма чувствовала, как изменилась его магия после того, как очнулся. Как он стал сильнее.
Конечно, всё дело в книге. Едва Тьма увидела её, как поняла, что это древний тёмный фолиант. И прикосновение к нему любого существа, наделенного Древней магией, вызовет его истинную сущность, его силу. Это случилось с Оливером, бегущим от своей магии. Это случилось бы и с Мией. Поэтому она никогда не прикасалась к книге.
- Как… – кашлянул Дил, - как ты вообще попала на Гриффиндор?
Тьма подняла глаза от своего сердца – это было странно и волнующе, наблюдать за тем, как оно бьётся, осознавать, что когда-то оно было в её груди. Напряжение и страх, источаемые Джексоном, были заметны даже на расстоянии. Для кого ты храбришься, глупый мальчик? Для своей Уизли?
- Оу, - Тьма невинно хлопнула глазами, - кажется, мне пришлось применить сильнейшее заклинание Конфундус к этой старой Шляпе. Она пыталась засунуть меня в Слизерин.
- Оно и понятно, - прокомментировал себе под нос Дилан. Тьма выгнула одну бровь и одарила его презрительным взглядом.
- Кто бы говорил, Дил, - фыркнула она холодно. – Ведь ты и сам не рыцарь в белом плаще. После того, что сделал с рыжей Рози. Упс. Кажется, я чуть не раскрыла твой маленький грязный секрет.
Дилан сначала побледнел, потом покраснел и часто-часто запыхтел. Тьма язвительно улыбнулась. Пусть знает, с кем разговаривает. Ей нравилось щекотать его нервы. А вот Уизли обернулась к своему парню, встревоженная, растерянная.
- Дил? О чем это она?
Джексон не ответил, лишь склонил голову ещё ниже. Тьма отвлеклась от них и медленно присела около открытого гроба. Сердце пульсировало, горело, такое живое, полное сил, магии, волшебства.
Пальцы начало покалывать, будто от электрического тока. И новое сердце, то, что жило в груди, забилось в унисон с этим, древним. Два сердца – одна жизнь.
- Почему ты не возьмешь его? – тихо спросил Джеймс. С нежностью и тоской Тьма посмотрела на частичку себя, того человека, которого убили когда-то давно, и отозвалась без злобы или агрессии в тоне:
- Мне нужен Оливер. Пока он не явится, игра не стоит свеч.
- Зачем? Ты сказала, ключ – это я.
- Для того чтобы открыть гроб. Но Оливер – носитель Древней магии. Она в его крови.
Тьма протянула руку. Ладонь её замерла над сердцем, и его мерцающий алый свет согревал кожу приятный щекочущим теплом.
- Я не сразу поняла это. В начале думала, всё дело в его дедушке, что это он защитил своего внука Древней магией. Но потом… команда плохишей, - она не сдержала тихого смешка, вспомнив это название. – В нём столько тьмы, что можно позавидовать. И столько силы, которой он пренебрегает. Он, сам того не понимая, защищал тебя от меня.
Тьма подняла взгляд на Джеймса. Он стоял, такой несчастный, потерянный, но с горящими глазами, и жадно впитывал каждое слово. Он не источал ненависть, злость, обиду – только желание узнать правду. Быть может, он до сих пор не видел в ней зло?
- Ловец снов, - пояснила Тьма с тихой улыбкой. – Он закрывал твой разум от моих чар. Твоё сердце. Когда моя тень пришла в твой дом, она не смогла прикоснуться к тебе из-за него. Оливер создал эту безделицу, думая о тебе, и его магия соткала лучшие из возможных защитных чар.
Глаза Джеймса просветлели. О чем бы он ни подумал в этот миг, мысль эта грела его сердце. Но он быстро встряхнул головой, вновь хмуря брови.
- Почему ты хотела убить меня, если я был тебе нужен? – задал он прямой вопрос. Тьма поднялась, чтобы смотреть на него в упор.
- Я не хотела. Тень бы не вырвала твое сердце. Она лишь должна была проникнуть в него, заразить его тьмой. Чтобы ты стал моим, - улыбка в этот раз получилась горькой. – Не вышло.
- Это ты делала с людьми, которых похищала? – подала голос Роза. – С такими, как Вандерссон?
Тьма оглянулась к Уизли и равнодушно пожала плечами.
- Нет. Это корм моих детей. Тени ими питались, чтобы стать сильнее, - Роза побледнела в ужасе, и это доставляло наслаждение. - Вандерссон чудом сбежал, и я решила не добивать его. Это ведь забавно, как никто не верит в его слова, когда он предупреждал их всех. Стоило бы прислушаться, только вот никто не стал.
- Для тебя это игра? – вспыхнула Уизли.
- Да, - согласилась Тьма. – И я только что выиграла. Нет никого, кто мог бы меня остановить.
- А Жрецы? – не унималась Роза.