Нет, нет, нет. Не может быть…
И когда свет волшебной палочки упал на лица фигур, искаженные от ужаса и жестокости, Мия закричала от такого страха, какой ей не могли внушить и сотня акромантулов.
Это были они. Ее ночные кошмары. Они ожили и пришли за ней, чтобы отомстить.
========== 24. Болван и умник. ==========
- Джеймс! Джеймс, постой!
- Отстань от меня!
Джеймс шагал быстро и уверенно, чувствуя, как с каждым шагом внутри разгорается ярость. Сильней и сильней. Будто пожар в лесу, охватывающий с каждой минутой большую площадь. Как ему раньше не пришло в голову это имя? Потому что он даже не удивился, когда понял, чья мантия зацепилась за кусты. Кто капюшон. Это всегда лежало на поверхности. И сейчас он выскажет все, что накопилось в нем не только за эти два месяца, но за все годы.
- Джимми! – Оливер не отставал от Джеймса. - Подожди! Ты не можешь так туда пойти.
Джеймс круто развернулся и уставился на слизеринца. Сейчас он был так зол, что часть его раздражения автоматически перекинулась на ни в чем неповинного Сноу.
- Почему нет? – фыркнул он, сдерживая желчь. Оливер смотрел на него открытым взглядом, и голос его звучал с холодной рассудительностью, которой самому Джеймсу сейчас явно не доставало.
- Ты что, скажешь, что всё знаешь?
- Ну да.
- Ну да? – Оливер вскинул брови. - Джимми, очнись. Если это правда, то ты труп.
- Можно подумать, тебя это волнует, - не удержал ехидного комментария Джеймс. Но Оливер его проигнорировал, продолжая собственную мысль:
- А если нет, то ты получишь наказание куда хуже, чем уборка после уроков. Подставишь и себя, и свой факультет.
Упоминание о нарушении правил и возможных последствиях было лишним. Только не от Оливера. Он не смеет высказывать подобное, когда сам творит вещи и покруче.
- И что с того? – язвительно скривил губы Джеймс. - Ты вообще влез в чужой дом, так что не читай мне нотаций.
Прозвучало грубо, но сейчас юноша был слишком рассержен, чтобы следить за тоном. Оливер мгновенье смотрел в его лицо, прежде чем спокойно ответил:
- У меня не было другого выбора.
- Конечно, - яд так и сочился в каждом слове Джеймса. - Как бы не так. Просто ты считаешь, что тебе можно вести себя так, а мне нет. Я не ребенок, Оливер.
- Ну, так и не веди себя как двенадцатилетний. Успокойся. И давай все решим вместе.
- Что решим? Оливер, мы так давно искали человека в капюшоне, пытались узнать, как все это связано с Древней магией и что будет дальше. Да черт, нас пытались убить! Дважды! И теперь, когда я знаю, кто это, думаешь, ты сможешь меня остановить?
Джеймс разошелся и не заметил, как на последних словах невольно повысил голос. Он будто горел от злости, тогда как Оливер, стоявший напротив, представлял собой айсберг. Словно сердце его было сделано изо льда, который отражался в серых глазах.
- Уверен, что да.
- Неужели?
Оливер сделал решительный шаг вперед, не разрывая зрительный контакт с Джеймсом, который держал гриффиндорца лучше любой веревки, и оказался совсем близко.
- Потому что ты ничего не знаешь, - процедил он холодно. - Клочок мантии – это не доказательство.
- Я видел на ней эту мантию, понимаешь? Я не ошибся!
- Даже если так…
- Это так!
- …то она могла приходить в теплицы за чем угодно или вовсе одолжить ее другому человеку. Думаешь, я не хочу узнать всю правду? Но пока мы не будем уверены, ты не пойдешь никого раскрывать, подставляя свою шею. Я тебе не дам это сделать.
Джеймс все еще не собирался сдаваться. Он не находил ни одного логичного объяснения в голове тому факту, что ему было просто необходимо, чтобы Оливер его поддержал, но это было так, а потому он все еще не терял надежды настоять на своем. Хотя и видел приближающийся провал.
- Ты в дом Миргурда влез только из-за своих предчувствий. Это еще меньшее доказательство.
Ничто не дрогнуло в лицо Оливера. Взгляд оставался таким же прямым и твердым. Уверенным. Сильным. Вот уж кого не переубедишь, если он сам того не пожелает.
- Я сказал нет.
- Но Оливер…
- Нет.
И Джеймс сдался. Плечи опустились, и злость начала испаряться, как утекающий через пальцы дым. Он смотрел на Оливера, не зная, почему не мог сделать это без него. Но не мог, и всё. А раз Сноу не хочет, то спорить бессмысленно. Возможно, дело в том, что Джеймс понимал, пусть и в глубине души, что Оливер прав. И потому он не стал продолжать спор.
Джеймс разочарованно покачал головой, продолжая смотреть на слизеринца. Тот и не подумал отвести взгляд или хотя бы сделать шаг назад, чтобы освободить личное пространство. Он чуть прищурил глаза, будто пытался заглянуть в душу Поттера, понять что-то в нем.
- Порядок? – наконец, спросил Сноу. Джеймс кивнул. Вместе со злостью ушла и решимость. Оливер удовлетворенно хмыкнул и, наконец, отошел.
- Что будем делать? – поинтересовался Джеймс немного сердито.
- Ты ведь точно успокоился? – ухмыльнулся Оливер. Джеймс закатил глаза. Слизеринский придурок.
- Да, мамочка. Больше никаких опрометчивых поступков. Доволен?
- Славно. Нам нужны доказательства. Что-то большее, чем вероятность. Потому что того, что есть, не достаточно. Надо их найти.
- Постой-ка…
До Джеймса дошло, что собирался сделать Оливер, и тотчас внутри смешались восторг и ужас. Да, уж кто-кто, а этот парень точно не примерный ученик. И он, оказывается, предыдущие десять минут не просто останавливал гриффиндорца от глупости, но планировал совершить иную.
- Обыщем кабинет? – продолжил свою мысль Джеймс. Оливер улыбнулся и наклонил голову в бок.
- Согласен?
- Еще бы! – желание действовать немедленно подгоняло Джеймса. Оливер удовлетворенно хмыкнул и кивнул.
- Тогда пошли.
Быстрым шагом они стали подниматься по лестницам и коридорам. Никто из учеников или учителей не встретился им, что было вполне нормально, учитывая вечернее время и величину замка. Лишь на четвертом этаже они услышали Пивза, который пел себе под нос неприличную песню и писал что-то на стене зеленой краской, и свернули в другой коридор, чтобы не попасться ему на глаза. Конечно, полтергейст не мог наказать их или отнять баллы от факультета, зато вылить ведро краски на голову ученикам – это вполне в его духе.
Около преподавательского кабинета оба юноши замедлили шаг. Сейчас им нужно было быть максимально осторожными, чтобы не попасться в самый неподходящий момент. Если их застукают за попыткой проникновения в комнату учителя, наказание не заставит себя ждать. Джеймса сейчас меньше всего волновали возможные проблемы, но подставляться сам и при этом тащить за собой Оливера он не собирался.
- Готов? – одними губами спросил Сноу, взглянув на гриффиндорца. Тот только кивнул и первым взялся за ручку. Он не знал, чего ждал, то ли, что дверь будет заперта на ключ, то ли, что защищена особыми охранными чарами, но вместо этого та легко поддалась, без единого звука.
Джеймс бросил на Оливера быстрый взгляд и по его глазам понял, что тот подумал о том же – что-то не так. Неужели они снова оказались на шаг позади капюшона?
И вдруг за дверью раздался внезапный звук – будто чайная ложечка ударила о край блюдца.
Что за?..
- Она там, - прошипел Оливер. И тотчас его рука сжалась на мантии Джеймса на груди и потащила Поттера в сторону. Джеймс, не ожидавший такого, чуть не запнулся о собственные ноги и едва не упал. Но Оливер уверенно толкнул его прочь, так, что Поттер ударился спиной о стену. Чувствительно. Так, что у Джеймса невольно вырвалось слабое возмущение:
- Эй!
Тише шепота. Только дыхание, застывшее в воздухе.
Оливер, тем временем, пробрался к двери и осторожно заглянул в щелочку. Рука Джеймса дернулось в сторону слизеринца, движимая иррациональным желанием убрать того подальше. Потому что, если капюшон как всегда успел обойти их на шаг, это ловушка. Но даже если нет, то сейчас, увидев подглядывающего из-за двери Сноу, может обо всем догадаться. И Мерлин его знает, что тогда будет.