— Не приголубить ли тебя, красотка?
— Деньги вперед! — он затормозил прямо перед ней. Странно, голос показался ей знакомым, но вот только где она его слышала, она не помнила. Тонированное окно чуть приоткрылось, и темное дуло пистолета вышло наружу.
— Лучше бы тебя убили, — сквозь дождь прозвучал выстрел.
***
16:35 вечера
Куинс, 36 улица.
Нажав кнопку лифта, Хизер прислонилась к холодной металлической стене. В голове было слишком туманно и чувство тревоги не проходило даже после разговора с психотерапевтом. В наушниках играла громкая музыка, но даже она не помогала отвлечься от роящихся, словно мухи, мыслей. Дзинь, двери медленно открылись. Непонятная красная дорожка тянулась вперед по всей длине коридора. Подняв взгляд, она увидела, как, скатившись вниз по стене, на каменном полу сидит Роуз, что-то невнятно бормоча, сильно сжимает кровоточащий бок. Глаза расширились от ужаса.
— Что произошло!? — не медля, Хизер помогла ей подняться на ноги. Открыв дверь в квартиру, и они ввалились в прихожую. Посадив девушку на маленькую лавочку, она побежала за бинтами и обезболивающим.
— Я всё помню, всё помню, — морщась от нахлынувших волн боли, Роуз стала говорить. — Я не видела его лица, он сидел в машине. У него был пистолет, — голос дрожал, лужа крови становилась всё больше. Хизер прибежала с кухни с маленькой аптечкой в руках. Пулевое ранение.
— Надо звонить в скорую, ты выкарабкаешься, — разрезая ножницами топ яркого цвета, она открыла кровоточащую рану. Пуля застряла внутри. Дрожащими пальцами, девушка взяла спирт и приказным тоном сказала девушке не кричать, стала вливать в открытую рану. Сжимая до синяков плечо Хизер, Роуз откинулась на спинку скамейки. Крови вокруг было очень много. К горлу подкатил комок от вязкого запаха.
— Не надо никому звонить, ты же знаешь, как они отреагируют на то, что какую-то шлюху подстрелили клиенты, — усмехаясь, её голос перешел на шепот. — Я с самого начала должна была умереть, там еще. Я должна была умереть, понимаешь. А я забыла про это, — потянувшись к сумке за таблетками, она опрокинула вазу с цветами на пол. Постукивая Роуз по щекам, Хизер не давала ей войти в то состояние, из которого она уже не выйдет. — А знаешь, тогда в баре, когда мы познакомились, я подумала, что ты та еще стерва.
— Заткнись! О чем ты вообще говоришь? — набирая телефон экстренной помощи, Браун сняла окровавленный пиджак. Роуз слишком долго ждала помощи и сейчас единственная надежда была на скорую. — Почему они не отвечают!
— Но в тот вечер мне понравилось в тебе что-то, странно, — улыбаясь, проговорила Роуз. Линия скорой была перегружена. Отвечал механический голос, Хизер набирала снова и снова. Кровь из бока девушки не переставала идти, буквально пропитывая и стены, и мебель вокруг. Раздались долгие гудки, а затем тишина. Хизер снова постучала девушку по щекам еще раз, та не шевелилась, глаза остекленели.
— 911, что у вас произошло?
========== IV ==========
Все секреты становятся тайной. Все секреты становятся злом и причиной многих трагедий, такова природа секрета.
Алексей Пехов
20:26
Куинс, 36 улица.
Коронеры толпились на улице, дождь всё шёл и шёл. Проходившие мимо жильцы дома опасливо оглядывались на спецбригаду полицейских. Патрульные прибыли через пять минут после вызова медиков и всё перекрыли. Инспектор Рок раскрыл зонт и вышел на улицу. Мимо него люди в белых костюмах и масках пронесли тело, завернутое в черный плотный мешок. Цокнув от недовольства языком, мужчина закурил толстую сигару.
«Единственный потенциальный свидетель убит, значит, придется начинать всё сначала.»
— Мы закончили там: квартиру опечатали, мисс Браун доставили в участок для дальнейшего допроса, — к нему подошел один из медиков бригады. — Наши люди отправят вам токсикологический отчет вскрытия завтра ближе к десяти утра. Ну и работка! — укрываясь от капель дождя рукой, он побежал обратно к машине. Чиркнув зажигалкой, мужчина втянул дым в легкие.
— Вот так день, — хмуро произнес шеф-инспектор и направился к своей служебной машине.
В полицейском участке, в отделении для допросов было много полицейских: одни составляли протоколы, другие обзванивали возможных свидетелей преступления. Друг друга перекрикивали, телефоны трезвонили каждую секунду. Журналисты пытались узнать хоть каплю информации. Отделение всеми силами пыталось не допустить утечки в прессу и на новостные каналы.
Хизер сидела одна на стуле в одной из допросных помещений. Одежда насквозь пропиталась кровью, блузка и брюки неприятно прилипали к телу. Осознание всего произошедшего никак не могло уложиться в единую мысль. Глаза смотрели в одну точку, сердце стучало как бешеное, отдаваясь противным звоном в ушах, от которого нельзя избавиться. Рассудок всё время выдавал страшные картины: стены коридора её квартиры запачканы кровью, остекленевшие мертвые глаза и эта жуткая улыбка, застывшая навсегда.
— Как только подумаешь, что не может быть хуже, так оно происходит, — зевая в кулак, сержант Томас вошёл в приёмную. — Мисс Браун давно привезли? — он посмотрел на девушку через стекло. Она моргнула и сгорбилась, кладя голову на руки.
— Полтора часа назад, — прокашлявшись, ответил Лукас. — Тебе не кажется её поведение странным? Она не сказала ни слова с того момента как её привезли, — полицейские переглянулись.
— Шеф Рок, документы на личность Хизер и Роуз, — тихо сообщила вошедшая помощница, протягивая мужчине папку с бумагами.
— Спасибо. Ого, увесистые, — удивился инспектор. Он открыл папку и его брови поползли вверх.
— Что там? – спросил вошедший сержант Майк.
— Я был прав. Она и вправду не здорова, — он позволил сержанту Хантеру заглянуть в бумаги через плечо. Они оба удивились тому, что увидели. Медицинская папка была слишком толстая для такой молодой девушки. Эта особа преподносит всё новые и новые сюрпризы.
— По показаниям её психотерапевта, она посещает его уже полгода, как переехала сюда. Лечится от ПТСР*. Больше ничего неизвестно, в базе данных открытой информации нет. Я подам запрос в технический отдел, они должны откопать, — инспектор взял следующую папку. — А вот насчёт этой Роуз, это даже не её имя, — усмехнулся мужчина. — Анна Ван, она сменила имя, когда стала совершеннолетней. Родители умерли четыре года назад. А вот больше мы сейчас узнаем, — собрав всё в одну стопку, шеф Рок открыл дверь в допросную. Девушка медленно перевела на него взгляд.
— Здравствуйте, мисс Браун, — она медленно подняла голову. Темные волосы выбились из пучка, на бледном лице яркими пятнами виднелись капли крови, глаза были опухшими и красноватыми.
— Здравствуйте, — слабым голосом ответила Хизер.
— В этот раз наша беседа будет очень долгой, — он разложил перед ней фотографии Роуз. — Для начала расскажите, как вы познакомились с Анной Ван? Но вам она была известна под именем Роуз.
***
22:40
Сержант Томас Хантер закрыл за собой дверь, и устало вздохнул. Разговорить мисс Браун получилось не особо: находясь в состоянии шока, девушка рассказывала всё отрывисто и всё время прерывалась. По словам Хизер, их связь с Анной Ван (Роуз) имела личный характер, но они не особо виделись в последнее время и Хизер не были известны передвижения убитой. И пока у них не было ничего, что бы указало на убийцу директора CBS. Из данных: для Роуз он был очередным богатым клиентом, и она по страшной случайности оказалась не в том месте. Но убитая девушка для полиции была единственным свидетелем преступления и теперь им все придётся начинать сначала.