— Мы не подслушивали! — хором завопили они. Но, увидев, что перед ними стоит гостья с запада, немного успокоились в надежде, что та не станет доносить учителям. Все же, разговор Святогора с их другом Казом был намного интереснее скучных уроков.
Зара нахмурились, не собираясь сейчас ни с кем церемониться, даже с детьми. А петлять по одинаковым коридорам Черногорья у неё не было никакого желания.
— Вы скажете, где сейчас находится Казимир Морозов и отведете меня к нему.
Сталь в её голосе дало понять, что отпираться смысла нет. Мальчишки нехотя поджали губы, молча переглядываясь между собой, договариваясь о важном решении. Наконец, один из них громко вздохнул и подозвал Зару к себе.
— Садись, только тихо! Если нас услышат, то накажут.
Зара присела в крошечный уголок под лестницей, однако сама не до конца понимала зачем. Ей сейчас нужно найти Каза и…? А что она собиралась делать дальше? Этого колдунья еще не поняла, но обязательно поймет, когда его увидит.
— Каз и Влад показали нам это место, — ответил второй мальчишка, видя её непонимание. Зара не сразу узнала в нем Матвея. На уроках, когда рядом находилась сестра, мальчик выглядел не по-детски сосредоточенным и серьёзным. Сейчас же он выглядел, как и все мальчишки его возраста — озорным проказником.
— Но зачем?
— Чтобы мы могли иногда подслушивать о делах Святогора и докладывать им, конечно!
Колдунья понимающе кивнула, узнавая почерк друзей. Очень умно было посылать мальчишек разнюхивать секреты Святогора. Дети всегда находятся везде и нигде одновременно, вечно перебегая с места на место в поисках игр. Никто и не заподозрит их в подслушивании.
— Тише! — шикнул темноволосый мальчик и приложил ухо к холодному камню. — Ничего не слышно.
Зара поступила так же, прислонившись к небольшой выемке, откуда дул сквозняк. Она пыталась что-то разглядеть, но щель оказалась слишком мала для этого. Зато она четко могла расслышать голос Святогора. Видя жалкие попытки девушки рассмотреть происходящее, Матвей сжалился и легонько пихнул её локтем.
— Тут щель шире.
Она благодарно кивнула и прильнула к ней, прикрыв один глаз. Теперь можно было рассмотреть часть комнаты и людей в ней. Спиной к ней стоял Каз, вытянувшись по струнке. Святогор стоял на против внука в грозном молчании, расставив руки по ширине стола.
— Я знал, на что иду, — твердый голос Каза раздался в тишине. У Зары тоскливо заныло сердце. И как она только могла усомниться в нем? Сейчас бы она все отдала, лишь бы того не коснулся гнев владыки ветров.
— Ты глупец, если думал в одиночку справиться с наемниками.
— У меня было бы больше шансов, если бы ты не скрывал от меня правду, дед. Ты знаешь, кто они и что делают на нашей земле. Совет, полагаю, тоже в курсе происходящего.
Зара украдкой бросила взгляд на мальчишек, но те пожали плечами и вновь вернулись к подслушиванию ссоры Морозовых.
— Тебя это не касается! — прокричал Святогор, и Каз замер. Зара тоже почувствовала, как вздрогнули горы, окружающие их. Сила Морозовых поражала своей могущественностью и безграничной властью, которая шла в ногу с гордостью.
— Меня не касается пропажа Жрицы? Она пропала в конце лета, а нам об этом сообщили только сейчас. От Шамана нет вестей несколько недель, и ты думаешь, что это совпадение? Если назревает новая война, то Север должен быть готов.
— Я сам решу вопросы безопасности края, — отрезал мужчина и поправил меховую накидку. В блеске факелов его лицо выглядело суровым.
— В безопасности нет смысла, когда равновесие висит на волоске.
— Щенок, не тебе меня учить! Твоя халатность чуть не погубила девчонку Вельги. Думаешь, равновесие не потерпело бы крах, останься она во льдах?
Каз замер лишь на секунду, а после твердым голосом процедил:
— Я бы не оставил Зарину.
Лицо Святогора исказила недобрая усмешка.
— Разумеется, нет. Очень заботливо с твоей стороны, Каз, остаться с ней. Любопытная вышла картина.
— Тебя это не касается, — повторил он слова деда, чем вызвал злобный оскал. Вступать в споры с ним становилось тяжелее с каждым годом. Этот раз не стал исключением.