Каз посмотрел на Влада. Тот понял его без слов.
— Днем шансов нет — слишком много народу. Лучше дождаться ночи. Но, самое важное, это найти нужный корабль. Не все плывут в Кафран, некоторые могут двинуться на юг, без остановки в Солнечном порту, а кто-то использует его, чтобы проплыть устье и двинуться вглубь материка по реке.
Зара помнила, что такие корабли редко когда заходили в воды Озерного края. То ли потому, что река брала свое начало в северных горах, куда не пробраться ни одному торговцу, то ли потому, что только жители Кряжмы могли позволить себе иноземные товары.
— Значит, дождемся ночи, — был вынесен общий вердикт.
До порта полдня пути, часть из которого пришлось идти пешком. Другую половину им повезло больше — добродушный старик решил довести их до самого прибрежного городка. Он как раз ехал на пустой телеге, чтобы набрать товаров и рыбы для своей деревни. По его словам, торговцы любят завышать реальные цены, когда довозят какой-либо товар в отдаленные селения.
Помощь старика значительно упростила задачу и сэкономила время. До порта они добрались, когда время едва ли близилось к вечеру, а большинство прилавков не закрылось. В компании старика, кучка детей не казалась подозрительными, и никто не задерживал на них и секундного взгляда, занимаясь своими делами. Влад и Каз самодовольно переглядывались, радуясь, что все складывается как нельзя лучше, в то время, как девочки попросту рассматривали все подряд, когда пробирались сквозь рынок.
— Тут я вас оставлю, кхе-кхе, — закашлял старик, улыбаясь почти беззубой улыбкой. Напоследок он посоветовал несколько недорогих прилавков, где можно было прикупить еды в дорогу. В ответ, прежде, чем уйти, пожилой мужчина услышал кучу благодарности.
— Смешной такой, — Веледара смотрела в след старику, который не стеснялся здороваться с каждым встречным. Но, к сожалению, в ответ зачастую получал лишь недоумение.
— Он старых взглядов, — с уважением заключил Влад. — В глухих деревнях принято оказывать помощь всем, включая незнакомцев. А так же показывать свое уважение. Мы называем это законом гостеприимства.
Зара снова посмотрела в сторону старика, но его серая шапка уже слилась с толпой, и различить её было невозможно. Несмотря на позднее время, рынок все еще многолюден. Наверное, это нормально для портового городка. Где постоянно идет поток новых людей с приплывающих кораблей.
— Думаю, нам стоит разделиться, — неожиданно сказал Морозов. Все удивленно посмотрели на парня, но тот без смущения продолжил. — Разделившись, мы сможем расширить зону поиска подходящего корабля и докупить продуктов. Так же не помешает достать чистой воды.
— Разумно, — вперед вышел Влад. В его голове уже созрел новый план. — Мы с Казом уже были здесь и немного знаем город. Предлагаю, на закате встретиться возле дома с часами и обменяться информацией. Рядом еще кабак со смешным названием. Ты помнишь, Каз?
— «Пьяный сом» вроде…
— Именно. Встречаемся неподалеку с едой и водой. Думаю, раз Зарина у нас водяная колдунья, то пресная вода с неё.
Зара хмыкнула. Иногда она забывала, что обладает магией воды, так редко она стала ею пользоваться в Северном крае. Так редко, что уже сомневалась — откликнется ли вода на её зов?
— Раз с меня вода, Владислав, то будь добр добыть нам свежих булочек с ягодами. Уж очень по ним соскучилась.
К её удивлению, парень даже не отпирался.
— Договорились! — вручив Казу и Заре по две полупустых фляги, Власов подхватил Веледару за руку и быстрым шагом помчал вглубь рынка. Морозов так засмотрелся, как светлая копна волос подпрыгивает от бега, что не сразу понял, что они остались одни.
— Я думал, что мы должны были поделиться… — признался он, замявшись.
— Мы это и сделали, только Влад решил все за нас. Или… — голос её замер, а хитрые глаза прищурились в издевке. — Ты против моей компании?
— Мне предстоит делить с тобой столетия, поганка, разве я могу жаловаться на несколько часов? Считай, тренировка перед посвящением.
Улыбка пропала с её лица, и Каз тут же подумал, что сказал что-то не то. В глазах девушки уже проснулась беспощадная топь, в которой Морозов видел свою погибель. Но, как это часто бывает у задетых девушек, Зара молча подобрала свою гордость и, посылая последний говорящий взгляд парню, развернулась, намереваясь идти прямо до тех пор, пока не услышит извинения.
И, как это часто бывает у молодых мужчин, Каз так и не понял, за что должен извиниться.
Шум являлся синонимом слова рынок. Эти двое разлучались только ночью, когда пустые прилавки переставали ломиться от товаров и уставшие торговцы спешили домой. Сейчас же выкрики продавцов звучали со всех сторон, каждый пытался лучше описать свои товары и предложить выгодную цену. Зара кивала каждому из них, но проходила к следующему прилавку. Каз молчаливой тенью следовал за ней.