— И все же, нападать на безоружных женщин низко даже для пиратов. В храме Зари, как мне известно, не было золота. Может пару безделушек, но ничего такого, чтобы тратить силы на набег.
— В моих сундуках, парень, — начал пират. — Золота больше, чем волос у тебя на голове. Оно мне ни к чему.
Вопросительное молчание давило так же, как и клинок Каза на горло Касьяна. Рыжеволосый закатил глаза, все еще сидя так вальяжно, будто оказывает честь всем собравшимся. Дыхание спокойное, полной грудью.
— Чего же не хватало пирату, что его понесло в храм?
— Мне нужна была одна чаша….
— Чаша жизни!? — воскликнула Айсулу, едва не выронив кружку. Сердце трепыхнулось. Черные брови взлетели вверх. Пират снова усмехнулся, ловя её удивленный взгляд.
— По преданию она передаётся только в руки деве, что подчинит пустыню. Слухи о сумасшедшей женщине, которая проводит странные обряды на границе, бороздят не только улицы Кафрана. В Тихой Гавани её называют Махран. Поговаривают, она не дает пескам поглотить оазис.
Конечно, стоило полагать, что Ингу знают во всех восточных землях, даже у пиратов она на слуху. Наверное, такова участь каждого члена Круга, но Айсулу гадала, как легенда о чаше Жизни попала к капитану Змееносца. О существовании этого артефакта она сама узнала лишь недавно.
Айсулу беспомощно посмотрела на Каза, тот все продолжал стоять позади связанного и держать нож у гора. Поймав её взгляд, Морозов кивнул, дергая пирата назад и сильнее надавливая лезвием на шею.
— Вы нашли артефакт?
— Найди я его, меня бы здесь не было. Как и вас.
Что-то в его голосе дало понять, что пират не шутит. Морозов ощетинился, чувствуя, как надоел ему пират и, как от сложившийся ситуации, у него чешется под кожей. Наверное, виной тому еще была морская соль, оседающая повсеместно. Каз отслонил клинок, убирая его в ножны. Ему даже показалось, что он услышал вздох облегчения позади себя.
— Зачем тебе чаша? — Влад устало опустился на стул. Эти «переговоры» затянулись, нужно быстрее добыть всю информацию и пойти на помощь Веледаре. Иногда его холодило от мысли, что кораблем управляла девчонка, которая до этого едва ли орудовала веслами.
— Чтобы ты спросил, — огрызнулся пират, но тут же вздрогнул, едва клинок Морозова уткнулся в стол на треть. Каз смотрел на него так, словно, действительно, хотел убить. Касьян сглотнул, замечая, как тонкие узоры инея поползли от ножа к нему. Даже пираты знают, когда нужно сбавить обороты. — Ладно-ладно, я хотел всего лишь трофей в коллекцию. Ничего другого!
Глубокая морщинка легла между его бровей. Чтобы их всех на корм акулам отправили. Тяжело смириться с проигрышем и потерей корабля за один день. Но было еще то, чего Касьян боялся больше всего, и объяснить причину не мог. Он думал, что почти избавился от этого чувства. И все пошло крахом из-за неё. Касьян посмотрел на Айсулу, та буравила его взглядом, полного ненависти и боли.
Наверняка, мысли той являлись невообразимым кошмаром.
— Тебя наняли Волковы? — решил испытать удачу Морозов. Влад подавился воздухом, подняв брови так сильно, что те почти достигли волос. Глупый ход, но не спросить Каз не мог, особенно после того, что случилось в Подгорье.
В комнате повисла гробовая тишина. Влад боялся даже выдохнуть, чтобы не пропустить ответ капитана Змееносца. Касьян всем существом делал вид, что копается в памяти, а после выгнул бровь:
— А это кто?
В дверь тихо постучались. Зара вошла в каюту бледной тенью самой себя. Её появление мальчики даже не сразу заметили, лишь, когда голова Касьяна дернулась, а злобный взгляд уперся прямо в девушку. У неё не было сил отвечать на раздражение злостью.
— Я сделала все, что смогла. Шансы есть, главное пережить эту ночь.
Она неодобрительно посмотрела на Каза, но, спасибо могучим ветрам, ничего не сказала. Недовольство коснулось её лишь морщинкой между бровями. А еще, она смертельно устала и хотела пойти спать.
— Доложи о его состоянии, как будет что-либо известно, — приказным тоном сказал Морозов, разворачиваясь к пленнику. В голове у него плясали странные мысли.
Зара не сдвинулась с места.
— Я собираюсь пойти спать. У постели Вячеслава дежурит лекарь, если его можно так назвать. При ухудшении здоровья капитана, он пошлет за мной. Вы можете сколько угодно изматывать себя, мальчики, но знайте — к обеду мы достигнем вод Кафрана.
Она ушла так же тихо, как и появилась. Айсулу, застывшая в углу, вдруг подумала, что эту девушку бы не испугала дворцовая стража, окружи они её. Да что там стража, она бы не склонила голову перед султаном!