Работать в пиратских условиях непривычно — на кухне часто воняло рыбой, фруктов и сладостей, к которым она так привыкла, здесь не было. Поначалу руки покрывали мозоли, кожа грубела от работы, но это не самое страшное, что могло ожидать. Айсулу ловила себя на мыслях, что начала забывать храм Зари, поэтому каждый вечер, как молитву, называла имена павших сестер.
Одну за другой, вспоминая облик каждой, прося их о прощении и молясь, о лучшем мире для них.
Ближе к вечеру, когда посетителей становилось больше, а Айсулу неуютнее, в таверну забежал мальчишка и радостно объявил, что Змееносец показался на горизонте.
— Ты слышала? — к Айсулу подбежала радостная Дассия. Девушка в нетерпении начала перебирать складки фартука. — Хорошие новости, раз мальчишку прислали, значит, набег удачным вышел. Сегодня будет отличная пьянка!
Айсулу уже успела представить, как всю ночь будет пытаться уснуть под неприличные песни и громкие выкрики в честь их победы. Про разграбленный корабль и убитых людей она заранее решила не думать.
— Рада за них, — больше ничего выдавить из себя она не смогла, даже улыбка вышла кривой, но Дассия на это не обратила никакого внимания. Она начала подготовку и отдала приказ сдвинуть все маленькие столики в один большой и поставить лавочки для всей команды.
Хоть Айсулу и не нравились члены корабля Касьяна, компанию Рунара она находила… занимательной. Пират, в отличие от его друзей, не грубил, а вел себя с ней очень обходительно и даже нежно. Ей было приятно, когда он называл её «красавицей», трепетно касался руки или иногда смотрел в её глаза таким чувственным глубоким взглядом, что у неё замирало дыхание. В такие моменты ей больше всего хотелось умыться холодной водой и закрыться в комнате, потому что наблюдать, как пират радуется её покрасневшим щекам, было невыносимо.
Вести о прибывшем корабле разлетелись быстро по Тихой Гавани, и уже через полчаса в таверну набежало куча народу, чтобы от души поздравить команду с успехом. Айсулу сбежала наверх сразу, когда на улице послышались радостные крики и выстрелы в небо. Она не будет радоваться празднику и не будет праздновать их победу.
Остаток вечера девушка просидела, уткнувшись в книгу и доедая свою порцию варёного картофеля. Её слух улавливал звон бокалов, чьи-то громкие голоса и смех, звучащий со всех сторон. Она упорно игнорировала это все, пока в середине ночи в её дверь не постучались.
Удивившись этому, Айсулу сначала подумала, что вернулась Дассия. Но стала бы она стучать в дверь и тем более покидать праздник так рано?
Набравшись смелости, она открыла дверь и замерла, увидев за ней чересчур довольного Рунара. Запах спиртного вошел в комнату первым, вслед за ним и его обладатель.
— Я ждал твоих поздравлений, красавица, но, не дождавшись, явился за ними сам.
Рыжие волосы касались плеч и нуждались в стрижке. Рубаха распахнута и даже не заправлена в штаны, наверное, Айсулу должна радоваться, что пират вообще накинул что-то на себя.
— Поздравляю, — сухо ответила та.
Рунар улыбнулся, рассматривая и подмечая выскакивающее наружу смущение. Ему нравилось смотреть, как природное обаяние, коим он обладал, распахивает любые двери, стоит ему лишь подмигнуть или улыбнутся.
— Не то, что я хотел, но тоже сойдет. Не присоединишься к празднику?
Айсулу закачала головой и посмотрела на книгу. Пусть она оказалась не на много интереснее тех свитков, что она читала в храме Зари, но они лучше отвратительных пиратов. А менять свои принципы она не собиралась.
Пират, заметивший её взгляд, потянулся к книге и прочел несколько слов. Буквы плясали и совершенно не хотели складываться. Занятие было не только скучным, но и бесполезным в его состоянии. Он захлопнул книгу и, вновь, повернулся к девушке с интересным предложением:
— Не хочешь прогуляться? Мне нужно проветрить голову.
— Мы пойдем в город? — её глаза засветились надеждой. В город она почти не выходила, особенно ночью. Но ей было интересно — сможет ли она запомнить дорогу до пристани в темноте. Тем не менее, пират покачал головой.
— В город пойдем в другой раз. У меня есть идея получше. Пошли, — и, не дождавшись её ответа, он потянул её в коридор. Айсулу непонимающе двинулась за ним. Они прошли мимо дальних комнат, пока не оказались возле последней двери, которая оказалась, не заперта. Эта была небольшая кладовая, полная всякого барахла. Глаза девушки зацепились за павлинье перо в шляпе, прежде, чем голос Рунара отвлек её.