— Это Семен! Мы вернулись с добычей и выполнили задание Великого Магистра.
Некоторое время он стоял в той же позе, ожидая какого-либо ответа. Ответа не последовало, вместо него стали опускаться ворота. Семен усмехнулся и вернулся за руль.
— А что с этим делать? — Спохватился Сергий. — Он же все расскажет Магистру! Про тебя, Тимофей расскажет.
— Не переживай, батюшка! — Ухмыльнулся Тим. — Не расскажет, я уже позаботился обо всем. Он ничего из этого не вспомнит. Ни информацию обо мне, ни приход моей части — ничего. А все, что знал ранее осталось при нем. Мы не обманем Доминион, когда предоставим им такой кладезь информации.
— Что ты сделал с его пленниками в подвале? — Неожиданно для всех и самого себя железным голосом спросил Громадин.
Челюсти Тима сжались так сильно, что стало видно движение желваков под кожей, а зубы заскрипели. Он молчал, а Илья ждал ответа.
— Илюха!.. — Начал Семен, пытаясь разрядить обстановку.
— Пусть ответит. — Тем же металлическим голосом сказал Громадин.
Молчание загустело в салоне автомобиля и достигло того пика, после которого могло выродиться во что угодно, даже в перестрелку.
— Они мертвы! Доволен? — Выпалил Тим. — Он не врал, они действительно умерли бы сами в ближайшее время. Мне пришлось…
— Как? — Перебил его Илья. — Как ты их убил?
— Они умерли не просыпаясь. Я не дал им страдать и умереть от голода и жажды. Что ты хочешь от меня? Что? — Голос Тима сорвался.
Илья не поверил ему. Вернее, он поверил в причину смерти тех несчастных, но не верил в страдания Тима по этому поводу. Он чувствовал свою вину, что стал соучастником рождения этого существа, которого раньше считал своим другом, ради которого рисковал жизнью.
— Ничего. Просто хочу знать, кто сидит за моей спиной, кто находится рядом со мной. Я хочу знать и понимать, как скоро ты убьешь меня или Семена ради своей выгоды. А еще я не хочу быть обманутым своими ожиданиями. Вот и все. — Илья улыбнулся Тиму и отвернулся.
Машина заезжала в уже знакомый наемникам внутренний двор Цитадели. Вокруг собрались рыцари и просто зеваки. Некоторые из собравшихся приветственно махали им и улыбались.
— Цирк с конями… — пробормотал Семен.
Никто в автомобиле не понял, к чему относится заявление Семена — к сложившейся ситуации в отряде или к сюрреалистичной картине, разворачивающейся за окнами автомобиля. Семен остановился, повинуясь жесту одного из рыцарей. Когда машина полностью остановилась, наемники стали выбираться из нее, ожидая дальнейших распоряжений рыцаря — после первого посещения они уяснили, что без разрешения лучше не делать ничего.
— Магистр уже ожидает вас! — Торжественно объявил рыцарь, дождавшись какого-то, одному ему понятного сигнала. — Следуйте за мной!
Вслед за рыцарем, наемники отправились внутрь замка. Тим поймал за рукав Илью и заглянул ему в глаза. Илья поймал его взгляд и немного задержался:
— Так было надо, Илья… — одними губами прошептал Тим.
— Ты — не он! — Глухо ответил Громадин и уже собирался уйти, но Тим заговорил снова.
— Ты ошибаешься, я в тысячу раз больше он, чем ты думаешь! Я прожил за него тысячи жизней, я знаю его так хорошо, как никто не знает. Я — это он. Я — это я. Теперь мы одно целое. — Сказал Тим, отпуская рукав Ильи, и ушел вперед вслед за Семеном.
Илья не стал задерживаться во дворе, чтобы не нервировать рыцарей и отправился вслед за своими товарищами.
Глава 23
Несмотря на пышность встречи наемников, было заметно, что все готовилось впопыхах, никто не ждал их возвращения так скоро. Снова противно и визгливо взревели трубы и парадные двери распахнулись, являя взору Ильи и его товарищей весь цвет Клана. Великий магистр восседал на деревянном троне и, не скрывая своей взволнованной заинтересованности, следил за наемниками.
На этот раз никакого объявления присутствующих не было, видимо, Магистру не терпелось приступить к выслушиванию их рассказа. Наемники проследовали в середину зала, где их остановил конвой. Никто не начинал говорить, возможно Магистр опять ожидал преклонения колен кем-нибудь из наемников, но этого не последовало. Не теряя больше времени, он спросил:
— Ваш поход оказался успешным? — Без предисловий и лишних слов произнес он.
От лица наемников говорить снова стал Тим, и в этот раз в его голосе было что-то такое, что не позволило Магистру усомниться в его праве вести разговор.