Тени тебя (ЛП)

— Мне больно от мысли, что ты несла это в одиночку так долго, — прошептала она. — Но теперь ты не одна. Мы рядом.

Из груди вырвался всхлип.

Керри гладила меня по спине круговыми движениями:

— Просто отпусти. Ты слишком многое держала в себе.

— Кажется, если я отпущу, эта боль никогда не закончится.

— Знаю. Но если ты не отпустишь, она утянет тебя на дно. В темноту, из которой ты уже не выберешься.

И я позволила себе плакать — в объятиях Керри, впервые за долгие годы чувствуя себя частью семьи. С тех самых пор, как не стало Отэм. Не знаю, сколько это длилось, но постепенно я начала возвращаться — к себе, в настоящий момент. И почувствовала… себя легче. Уставшей, выжатой, но легче.

Керри убрала прядь волос с моего лица:

— Вот так. Хороший плач творит чудеса.

Мои губы дрогнули в улыбке:

— Прости, что обрушила это на тебя.

Она отмахнулась и снова протянула мне кружку:

— Тебе не за что извиняться. Надо выпускать это наружу. И продолжай это делать, иначе все снова накопится.

Я провела пальцем по сердечку на кружке:

— Я разговариваю с Роаном.

Он был первым, с кем я почувствовала себя в безопасности. Что-то в той мягкости, с которой он обращался с раненой косулей, сделало его для меня тем самым человеком. Но за последние пару недель я начала бояться, что перегружаю его. Я видела, как он напряжен, как тревожится — не только за меня и Кэйди, но и из-за дела, которым занимался.

В глазах Керри вспыхнул теплый свет:

— С тех пор, как он встретил тебя, он изменился.

Я замерла.

— Стал чаще улыбаться. Смеется. Я и не осознавала, насколько он замолчал, пока снова не услышала его настоящий смех. — Ее голос дрогнул. — Ты вернула мне моего мальчика, и я буду любить тебя за это всегда.

Слезы снова защипали глаза:

— Пожалуйста, не заставляй меня снова плакать. Я ведь пересохну.

Керри рассмеялась:

— Ладно, больше никаких слез. Но скажи мне: ты его любишь?

— Да. — Ответ сорвался мгновенно, без колебаний.

— А он знает?

Я откинулась на спинку качелей:

— Мы не произносили это вслух, но я чувствую это каждый день. Во всем, что он делает. И надеюсь, он чувствует то же от меня.

Керри сжала мое колено:

— Уверена, что чувствует. Но сделай себе одолжение — скажите эти слова друг другу. Они связывают вас. Напоминают обо всем, что они в себе содержат.

— Я не хочу его спугнуть, — призналась я. — Или оказать давление.

Керри снова засмеялась:

— Думаешь, моего сына так просто напугать? Уверяю тебя — нет.

Но это было не совсем так. Части Роана были напуганы с тех пор, как город отвернулся от него, с тех пор, как на него напали. Именно поэтому он так много скрывал. Его семья заслуживала знать его всего, потому что разбитые и поврежденные части делали его прекрасным. Они дарили ему ту самую доброту и сочувствие к тем, кого часто не замечают. Делали его яростно защищающим тех, кого он любит. Делали его любовь такой глубокой.

Я хотела, чтобы его семья узнала этого Роана. И больше всего я хотела, чтобы сам Роан почувствовал себя по-настоящему увиденным ими.

Послышался звук шин по гравию, и я подняла взгляд, увидев вереницу машин, поднимающихся по подъездной дорожке. Я пару раз моргнула.

— Похоже, слухи уже пошли, — пробормотала Керри. — Готовься к грядущему хаосу.

Хаос — это было сказано точно. Холт и Рен выбрались из своего внедорожника, за ними из салона высыпали трое сыновей Лоусона. Грей и Кейден припарковались рядом. Следом — Мэдди на своей машине.

Они все выбрались наружу за считанные секунды, и еще быстрее мои девчонки оказались рядом со мной. Грей вытащила меня из качелей и заключила в самый крепкий объятия:

— Я так рада, что ты в порядке, — прошептала она, голос срывался от эмоций.

Руки Мэдди обвили нас обеих:

— Я тоже.

Потом подошла Рен:

— Подвинься, Джи, моему животу нужно место.

Грей рассмеялась и уступила. Я не знаю, сколько мы стояли так втроем. Я просто позволяла их любви накрыть себя с головой. Мне было плевать, что Орэн напал на меня. Что у меня будет знатный синяк. Потому что в этот момент я чувствовала себя спокойнее и «дома», чем когда-либо в своей жизни.

45

РОАН

Когда я свернул на Хаклберри-лейн, в зеркале отразились фары Лоусона и Нэша — они следовали за мной. Я тихо застонал. Все, чего я хотел, — попасть туда, что уже считал домом. Обнять Аспен и убедиться, что с ней все в порядке. Послушать, как Кэйди с восторгом рассказывает о своих дневных приключениях.

Но стоило догадаться: Лоусон и Нэш тоже захотят их навестить. Я въехал на подъездную дорожку и поморщился, увидев у фермерского дома кучу машин. Забудьте. Вся моя семья решила, что должна лично удостовериться — все ли в порядке.

Я припарковался в конце ряда и вышел из грузовика, направляясь к двери. Открыл ее и меня встретил смех. Все устроились на каждом свободном месте.

Я нахмурился, оглядев эту картину.

Грей поймала мой взгляд и расхохоталась:

— Кто-то явно не рад нас видеть.

Мэдди ухмыльнулась и приподняла брови:

— Кажется, кто-то надеялся на немного уединения с Аспен, когда вернется домой.

Моя хмурость стала еще мрачнее.

Нэш шлепнул меня по затылку, проходя мимо:

— Не смей так смотреть на мою девушку.

Кэйди выскочила со своего стула и бросилась ко мне:

— Мистер Гриз! — Она прыгнула в воздух, и я поймал ее, усадив на бедро. Девочка прижала к моей щеке ладошку. — Почему ты такой сердитый?

Комната разразилась хохотом.

Я любил свою семью. Но иногда мне хотелось их всех прибить.

— Тут немного шумно, — сказал я ей.

Кэйди захихикала:

— Мы веселимся.

— Ага, мистер Гриз, — крикнула Грей. — Попробуй как-нибудь.

Я метнул в ее сторону злой взгляд и двинулся сквозь толпу. Меня интересовал только один человек. Я уставился на Холта, и он мгновенно поднялся с дивана. Я опустился на освободившееся место вместе с Кэйди.

— Мистер Гриз, мы позвали Хизер играть с нами на перемене, и она была добрая, — радостно сообщила Кэйди.

Мои брови поползли вверх — тревога заворочалась в груди. Последнее, чего я хотел, чтобы эта девчонка снова обидела Кэйди.

Чарли сморщил нос:

— Она не такая уж плохая. Но она не любит лягушек, так что лучшими друзьями нам не быть.

Лоусон рассмеялся:

— Правильно расставляешь приоритеты.

— Но еще важно давать людям второй шанс, — сказала Аспен, взъерошив волосы Кэйди. — Я тобой горжусь, стрекоза.

Кэйди улыбнулась и соскочила с моих колен, позвав Чарли доставать новую игру.

Я повернулся к Аспен. Моя ладонь скользнула к ее лицу, не касаясь, лишь повторяя очертания углубляющегося синяка:

— Тебе нужно отдыхать.

Ее прекрасные губы изогнулись:

— Это гораздо лучше.

Что-то дрогнуло в груди — благодарность моей навязчивой, любопытной семье. За то, что они заставляли мою девочку чувствовать себя любимой и окруженной заботой. Я наклонился и поцеловал ее в лоб.

— О боже, — пробормотала Грей. — Сейчас заплачу.

Кейден рассмеялся и притянул ее ближе в тесное кресло:

— Джиджи.

— Это чертовы гормоны, — проворчала она.

Рен рассмеялась:

— Добро пожаловать в мой мир.

Отец обвел взглядом комнату, оценивая всех присутствующих:

— Что у нас нового?

Только тогда я заметил, что он проверяет, есть ли тут дети. Их не было. Кэйди и Чарли убежали в ее комнату, а Люк и Дрю, скорее всего, играли в приставку в крошечном кабинете Аспен.

Лоусон нахмурился, переводя взгляд на Аспен:

— Ничего хорошего.

Она напряглась рядом со мной:

— Что?

Я обнял ее за плечи:

— Жертвой оказался Тайсон Мосс.

Аспен резко вдохнула.

— Кто это? — спросила мама.