— Этого недостаточно, — всхлипнула Грей, глаза наполнились слезами. — Ты изменился. Я думала, это из-за того, что ты стал подозреваемым, но вот оно — настоящее.
Я не мог солгать ей и сказать, что не изменился. Потому что изменился.
— Но именно это сделало его тем удивительным человеком, которым он стал, — мягко сказала Аспен, ее голос прорезал гул напряжения в комнате. Она обвела взглядом всех присутствующих. — Это сделало его добрее любого, кого я знаю. Более чутким. Заставило заботиться о тех, кто нуждается в нашей любви и защите. Сделало его яростно защищающим каждого, кто ему дорог. То, через что он прошел, было ужасно. Но Роан превратил всю эту мерзость в самое прекрасное, что я когда-либо видела.
Грей расплакалась еще сильнее. Она соскользнула с колен Кейдена и подошла ко мне, подняла меня и обняла за талию. Грей всегда была крошечной, но внутри — настоящая сила. И сейчас ее объятия были силой человека вчетверо больше.
— Я люблю тебя. Больше, чем ты можешь себе представить.
— И я тебя, Джи, — прошептал я. — Со мной все в порядке. Обещаю.
Ее взгляд метнулся к Аспен:
— Потому что она помогла тебе исцелиться.
Я не мог отрицать. Это было правдой. Аспен показала мне, как самые темные наши моменты могут стать источником самой большой силы.
Когда Грей отступила, вперед шагнул Холт. В знакомых голубых глазах кружилось слишком многое. Он притянул меня к себе и обнял:
— Прости. Я был так поглощен собственным кошмаром, что не замечал, как больно тебе.
— Холт, — прохрипел я. — Ты едва не потерял самого дорогого тебе человека. Тебе не нужно было думать обо мне.
— Ты мой брат, — в его голосе дрожали слезы. — Ты не должен был проходить через это в одиночку.
По щекам Рен текли слезы, когда она сжала мою руку:
— Мы должны были лучше тебя защитить. Я пыталась убедить всех, что ты ни при чем. Надо было стараться сильнее.
— Рен… — я притянул ее к себе в объятия. — Ты сама тогда восстанавливалась после огнестрельного ранения. Это чудо, что ты вообще смогла сказать хоть что-то.
Каждый член моей семьи обнял меня так, как не обнимал уже много лет. И впервые за все это время я позволил им. Нам всем это было нужно. Я знал это точно.
Лоусон подошел ближе, его взгляд потемнел:
— Ты должен был рассказать мне.
— Я не хотел, чтобы кто-то знал.
— Я был чертовым копом, — зарычал он.
Я схватил его за плечи и крепко сжал:
— Не все в этом мире — твоя ответственность.
— Я мог что-то сделать. Достать записи с камер. Найти свидетелей, — возразил он.
— Ло. Со мной все хорошо.
Темные глаза брата полыхнули:
— Я видел, как ты борешься в последние недели. Как на взводе из-за всего, что происходит с Аспен. Это было не просто беспокойство за нее. Это был страх.
Я резко выдохнул:
— Я знаю, что это такое — когда люди отворачиваются от тебя.
Лоусон выругался.
— Мне приходится жить с этим знанием. Но мне легче от того, что моя семья сделала все возможное, чтобы защитить Аспен. Это помогает мне верить, что с ней все будет в порядке.
Мышца под глазом у Лоусона дернулась:
— Так, как с тобой должно было быть в безопасности.
— Я не скажу, что жалею, — сказал я ему. — Потому что это привело меня туда, где я сейчас. Сюда. Сейчас. И даже несмотря на весь этот хаос вокруг — это самое счастливое время в моей жизни.
Я позволил старшему брату увидеть это. Я не прятался за маской спокойного равнодушия. Я показал ему страх. Но вместе с ним и чистую радость.
Проблема была в том, что быть таким счастливым означало — теперь мне есть что терять.
46
АСПЕН
— Она уснула, — тихо сказал Роан, устраиваясь рядом со мной в кровати. С пола доносилось размеренное похрапывание Чонси.
Единственным источником света в комнате была моя прикроватная лампа. Я повернулась на бок, чтобы видеть Роана полностью — резкую линию его подбородка, эти гипнотизирующие голубые глаза. Я жадно рассматривала каждый миллиметр его лица.
— Как ты?
Его семья пробыла у нас до тех пор, пока Кэйди не пора было ложиться спать. Я не винила их. Я бы и сама не захотела уходить после такого признания. Мы заказали пиццу, сделали мороженое с добавками. Это немного помогло, но я понимала — Роан вымотан.
Он провел пальцем по моему темнеющему синяку.
— Это мне стоило бы спросить у тебя.
— Это ты выложил секрет, который хранил десять лет. Мне нужно знать, как ты на самом деле. Не красивый ответ, чтобы меня успокоить, а настоящий.