Именно тогда все и изменилось. Тогда люди начали сомневаться: может, я слишком травмирована или зла, чтобы помнить все правильно. Они нашли объяснения и крови, и временным несостыковкам. Многие просто поверили ему.
— Сначала я написала ему письмо, — продолжила Айрис. — Сказала, что сделаю все, чтобы помочь. Мы стали… друзьями.
Только вот у Джона не бывает друзей. У него бывают пешки.
— Я отправляла ему деньги в тюремный магазин, книги, журналы. А потом он попросил приехать.
Я дернула стяжки, молясь, чтобы они хоть немного ослабли:
— И ты влюбилась?
Она одарила меня уничтожающим взглядом:
— Не сразу. Мы понимали друг друга. Мы оба были ранены. Поддерживали. Слушали.
— И он отправил тебя сюда? — надавила я.
Челюсть Айрис напряглась, зубы со скрежетом сомкнулись:
— Я приехала сама. Он просто хотел, чтобы я выбила из тебя правду, чтобы он мог выйти на свободу. Чуть-чуть напугала бы тебя. Но я знала — тебе нужно большее.
— Варить живых крольчат и убивать людей — это не «выбить правду», — пробормотал Стивен.
— Не вынуждай меня перерезать тебе глотку раньше времени, — зарычала Айрис.
Я ожидала, что Стивен запаникует или побледнеет, но он просто смотрел на нее. Возможно, он понял то же, что и я: она не собиралась отпускать нас живыми. А может, его вспыльчивость снова взяла верх.
— Я думал, я тебе нужен для интервью, — усмехнулся он.
Айрис подошла к сумке и присела на корточки:
— Я всегда могу провести интервью сама, — сказала она, вытаскивая пистолет.
Во рту пересохло. Нож и так был ужасом, но пистолет казался чем-то окончательным — более быстрым концом.
Стивен прикусил язык и просто уставился на нее.
— Вот так лучше, — улыбнулась Айрис.
Она сунула нож обратно за пояс, но пистолет оставила в руке — как напоминание. Пододвинула к нам стол, на котором стояло оборудование.
— Нам нужно поторопиться. Время на исходе. Слышу, что весь Сидар-Ридж кишит копами.
В глубине души вспыхнула искорка надежды. Роан был одним из самых умных людей, которых я знала. Он разберется. Он найдет меня. Мне нужно только время.
Я придумаю любую историю, если она даст мне это время. Если подарит шанс.
Айрис расставила микрофоны передо мной и Стивеном и подключила их к ноутбуку:
— У меня нет вашей заставки, но я добавлю ее потом. Сейчас важно интервью. — Ее взгляд сузился на Стивене. — Помоги очистить имя Джона.
Стивен фыркнул:
— Я не стану делать для этого ублюдка ровным счетом ничего. Полгода он дергал мной, как марионеткой.
Хотя бы эта история открыла ему глаза.
Айрис выпрямилась:
— Он дал тебе все.
— Он только сказал, где прячется его золовка. И все. Я должен был понять, что парень мутный, когда услышал, как он «переманил» кого-то из суда.
Дыхание Айрис стало учащенным:
— Это я его переманила. Мне пришлось переспать с этим отвратительным куском дерьма, чтобы получить информацию о новой личности Тары. — Она закрыла глаза и медленно выдохнула. — Но ради Джона я сделаю все.
Меня чуть не вывернуло. Сколько же людей Джон успел изуродовать?
Стивен расхохотался — дико, безумно, как человек, теряющий контроль:
— Женщина, если он тебя сдает другим ради своих целей — включи мозги. Он не любит тебя.
Айрис метнулась молнией. Грянул оглушительный хлопок.
Стивен заорал, когда на его плече распустилось кровавое пятно.
— Ты, сука, в меня стрельнула!
— Радуйся, что не всадила пулю в мозг, — прошипела Айрис. Потом повернулась ко мне, держа пистолет наготове: — Начинай говорить. Или я проделаю в тебе такую же дыру.
51
РОАН
Холт метался взглядом по экрану:
— Тут почти ничего нет… Подожди. Есть кое-какие заметки из первоначального полицейского дела.
Я с трудом сглотнул, пока он читал. Каждая секунда тянулась, как пытка.
— Айрис узнала, что муж ей изменяет, и ударила его кухонным ножом, — сказал Холт, не отрываясь от монитора.
— Охренеть, — пробормотал Нэш.
Я не мог дышать. Аспен находилась в руках крайне опасной женщины, которая была близка к человеку, уже однажды пытавшемуся убить ее.
— Роан? — осторожно произнес Лоусон.
— Мы должны ее найти, — хрипло выдавил я. Миллион разных сценариев проносились в голове и ни один не заканчивался хорошо.
— Уже ищу, — заверил Холт. — И по ее псевдониму, и по настоящему имени. Уверен, у нее есть съемное жилье. Где-нибудь на отшибе. — Его пальцы замерли на клавиатуре. — Есть.