Кэйди влезла на ящик с амуницией, чтобы заглянуть в стойло:
— Она спит, — прошептала она.
Я заглянул внутрь. Олень свернулся клубком, и нам было хорошо видно ее бок.
— Она почти полностью зажила. Выглядит отлично.
Кэйди вздохнула, положив подбородок на край стойла:
— Я рада за нее, но буду ужасно по ней скучать.
Это знакомое давление вернулось в грудь. Как кто-то вообще может быть злым с этим маленьким лучиком света?
Я повернулся к Аспен:
— Позволь мне отвезти Кэйди на следующий урок танцев.
Ее глаза расширились:
— А там не случится кровавой бойни, если я это сделаю?
Я растянул рот в улыбке:
— Я изгой в этом городе не просто так. Все меня боятся.
И, наконец, это могло пойти на пользу.
24
АСПЕН
Я протирала один стол за другим, двигаясь по The Brew. Обычно я просто погружаюсь в музыку, тихо звучащую где-то на фоне, но сейчас никак не могла выбросить из головы слова Роана: «Я изгой в этом городе не просто так. Все меня боятся».
Я не успела возразить, потому что нас прервала Кэйди — она хотела вывести мистера Гриза посмотреть на своих козочек. Но эти слова не шли у меня из головы. Мне было больно от того, что Роан чувствует себя настолько чужим и презираемым.
Эта боль осела внутри и с тех пор не отпускала. Мне хотелось помочь, что-то изменить для него, но я понятия не имела, с чего начать.
Над дверью зазвенел колокольчик, и я подняла взгляд — в кафе вошла Элси. Я улыбнулась ей:
— Привет, как все прошло сегодня?
Она улыбнулась в ответ:
— Просто офигенно. Сделала кучу классных снимков. Но наверху, даже чуть-чуть повыше, чертовски холодно.
Я кивнула и направилась за стойку:
— Достаточно и пары метров. Хочешь чего-нибудь горячего?
— Пожалуйста. Я бы с удовольствием выпила чаю, любой на твой вкус. Ты никогда не промахиваешься.
— Что-нибудь поесть? Зик ушел на вторую половину дня, но у нас есть несколько готовых сэндвичей, — я кивнула в сторону витрины.
Элси осмотрела варианты:
— Возьму тот, с куриным салатом.
— Уже несу.
Пока я собирала для нее заказ, Элси не сводила с меня глаз. Этот пристальный взгляд нервировал, и я приготовилась к разговору.
— Ты в порядке? — мягко спросила она.
Я напряглась, но не позволила себе остановиться, пока выкладывала сэндвич на тарелку.
— О да. Все хорошо.
Элси водила пальцем по углу стойки:
— Что им было нужно? Ты говорила, что это что-то семейное…
Она умолкла, но я и без слов поняла, что она имеет в виду. Элси знала, что я недоговариваю.
Я сосредоточилась на дыхании. Вдох на два счета, выдох на два. Снова и снова, пока подбирала слова, которые не были бы ложью, но и не открывали всей правды:
— Им нужно было заявление по делу, в котором когда-то участвовала моя семья. Я не захотела ничего говорить.
Челюсть Элси отвисла от удивления:
— Это были репортеры?
— Подкастеры.
— И ты уже просила их оставить тебя в покое, — заключила она.
Я кивнула:
— Они не слишком хорошо воспринимают слово «нет».
Лицо Элси потемнело:
— Мне так жаль. Если когда-нибудь захочешь поговорить или потребуется, чтобы кто-то получил коленом между ног — только скажи.
Я фыркнула:
— Спасибо. Не отказалась бы отправить одного придурка в нокаут.
Губы Элси дрогнули:
— Толстячка, да? Похоже, он тот еще экземпляр.
Я протянула ей сэндвич и чай:
— Это мягко сказано.
Элси достала двадцатку и протянула мне:
— Такие типы — худшие. Зато благодаря им мы еще больше ценим хороших, верно?
Щеки у меня вспыхнули, когда в памяти всплыло, как большой палец Роана скользнул по моей шее:
— Верно, — пробормотала я.
Улыбка расплылась по ее лицу:
— Ты покраснела.
— Ничего подобного. — Конечно, я покраснела.
Элси рассмеялась:
— Это шеф полиции?
— Лоусон?
Она кивнула.
— Нет. Мы просто друзья. Наши дети одного возраста и лучшие друзья.
— Поняла, — сказала Элси. — Тогда кто?
— Никто, честно. Просто... иногда хочется, чтобы такое было и у меня. — Это не была ложь. Между мной и Роаном ничего не происходило, и я не была уверена, что когда-нибудь произойдет. Или что я смогу на это решиться, даже если он захочет.
Она посмотрела мне прямо в глаза и ласково улыбнулась:
— Однажды ты получишь все, что заслуживаешь. Вселенная просто не сможет пройти мимо.
— Спасибо. — Я потянулась за сдачей, но она отмахнулась:
— Оставь на чай.
Она была слишком щедра, зная, что ей самой нелегко сводить концы с концами, но я не стала спорить. Просто положу ей в пакет лишних печенья, когда она будет уходить.